OCÉAN

Groupe de droite du Bassin de Neptune

Sculpture de plomb exécutée par J.-B. Lemoyne en 1740

lisque, ce qui a fait donner au bassin le nom sous lequel il fut anciennement connu et qu'ont souvent remplacé dans l'usage populaire les expressives dénominations de la & Gerbe 5 ou des « Cent-Tuyaux 5.

La très heureuse réfection de l’Obélisque date de peu d'années. Elle se rattache à ces importants travaux

de restauration générale des bassins qui, commencée

par celui de Neptune, s’est achevée par celui d’Apollon.

Il faut revenir à l'allée où sont les Bassins des Saisons, pour chercher, dans le massif où elle se cache, la grande fontaine de l'Encelade. Elle date de 1676. Les anciens guides décrivaient avec admiration le plomb de Marsy, enchevêtré dans les roches, le Géant, « accablé sous le mont Ossa et le mont Olympe, que lui et

ses compagnons avaient entassés sur le mont Pélion Appelé d’abord « Fontaine de la Renommée 5, à pour escalader le ciel. II sort de sa bouche un jet d’eau cause d’une figure de Marsy qui y resta jusqu’en 1684, qui a 78 pieds de haut et qui est d’une grosseur extraor- puis « Bosquet des Bains d’Apollon », quand on y dinaire. Ce qu’on voit de cette statue est quatre fois plus installa, pendant une vingtaine d'années, les marbres grand que le naturel et d’un parfaitement beau travail. fameux de la Grotte de Téthys, il tira son nom défi- La tête surtout est très belle, et si fort dans le goût nitif des deux pavillons de marbre de couleur, revêtus de Jules Romain, que ce grand homme n'en désavoue- de plombs dorés, qui en faisaient un des plus riches rait pas le dessin, s’il vivait. » morceaux de Versailles.

Il semblerait, en effet, que la grande fresque de C’est Jules Hardouin-Mansart, alors occupé à bâtir la Chute des Titans, au palais du Té de Mantoue, eût le château de Clagny, qui fut, en 1677, l'architecte de inspiré ici Le Brun et Marsy. C'est, du reste, le seul ces pavillons fameux, et ce fut apparemment son prepoint de la décoration de nos jardins où l’art français mier travail pour ce Versailles qu'il allait remplir de ait sacrifié, d'ailleurs de façon. ingénieuse, au plus ses ouvrages. Le sculpteur Buirette avait fait le petit médiocre goût italien. modèle d’un des « cabinets », car Louis XIV demandait

toujours à voir en relief les constructions qu'il ordon-

Le Bosquet des Dômes, qui est le plus voisin de nait ; les marbriers du service des Bâtiments du Roi l'Encelade et a été créé en même temps, a l'histoire avaient réservé, pour les compartiments du pavé, les la plus compliquée du monde. marbres les plus fins; et, afin d'accompagner le décor,

Photo P, d'Aujec.