D’ENCELADE

Estampe de J, Rigaud

et de carquois, où l'on voit aussi un bouclier avec le lion espagnol; un autre porte un drapeau où se reconnait, dans les plis, l'aigle de l'Empire. Nous retrouvons ici des symboles bien des fois répétés sur les marbres des jardins, comme dans les plafonds du Château.

Six autres vases avoisinent ceux de Prou et de Hardy, dans la partie centrale du Parterre; ce sont des copies faites par Cornu pour Colbert, d'après deux vases célèbres de l'antiquité, le Vase Médicis et le Vase Borghèse. Le premier représente le sacrifice d’Iphigénie, le second une bacchanale ; chacun est ici à trois exemplaires. Au palier qui domine le bassin sont quatre autres vases d'après l'antique, « faits à l'Académie de

Rome, par Grimaud et plusieurs autres étudiants 5. Deux sont ornés de masques sur les flancs et sous les anses, avec une branche de vigne autour du colles deux autres portent quatre masques de faune réunis par des guirlandes de lierre.

Ce n’est là qu'un choix décoratif fait pour rappeler, au milieu des jardins de Louis XIV, les motifs qu'on trouvait en ceux des empereurs romains ; il vient logiquement compléter la série des statues antiques reproduites par les pensionnaires du Roi le long des rampes de ce parterre. Mais c’est au bas du Parterre que les principales sculptures sont groupées, et d’abord les admirables termes tournés vers le Château.

Les grands termes de Versailles sont, sans doute,

les plus beaux qu’on ait conçus depuis l'antiquité. Ils n’ont point cette rigidité de la gaine surmontée d’un visage inattendu; la moitié du corps y apparaît; le vêtement entoure les hanches et retombe en nombreux plis très bas sur le piédestal. Les expressions sont d’une vie étonnante, et ces marbres, bien qu'’inspirés

de l’art romain, sont animés en leur originalité d’un sentiment tout moderne.

Tout au long des Allées de l'Été et de l’Automne, les termes se succèdent, et c'est d’abord Diogène, par Lespagnandel. Le philosophe de Sinope n’est point ici le « cynique » de la tradition. La tête est allongée, là

Photo P, d'Aujee

LA FONTAINE