IhicL, p

3. « Post (lies aliquot, iterùm hélium, iterùm machinai admoven tur; sed cum se in })ristino animi proposito exhiljuissct, ita odiosus parenti factus est, ut domo ejiceretur... F'oris, cum neque apud sororem necjue apud jjatruum ol) paterna:' iracundia^ metum locum inveniret uUum... » [Ihid.^ p. 119.)

4. « Revocatus, lacrymis compositaque ad animi teneritiidinem voce oppugnatur... » [Ibicl.)

ti, « Joci, volu{)tas et lautitiœ proponuntur »(//>/(/., p. 120.)

6. Elogia defunct. Prov. Franciœin Arch. rom.; — Scriptores Prov.

Franciœ S. J., à P. II. Rybeyrete, p. 407; — Anniiœ liiterœ novit.

Nanc, 1611.

dans ce même collège des Jésuites, témoin jadis pendant six ans de ses succès littéraires et philosophiques ^ . Les sentiments de sa famille à son égard avaient bien changé : le religieux avait triomphé de l'irritation de tous les siens par ses all'ectueuses et aimables attentions; la beauté et la ferme générosité de son caractère firent du persécuté une petite idole.

En 1622, il est au Collège royal de la Flèche, où, pendant onze ans, il se livre avec succès à l'enseignement de la philosophie et de la théologie; de là il vient à Paris, pour y succéder, dans la chaire de théologie, à deux hommes, Denis Petau et Jacques Sirmon dont la réputation est devenue Européenne. S'il n'a pas la valeur, la puissante envergure de ses devanciers, il ne s'en fait pas moins remarquer par l'étendue et la j^rofondeur de son enseignement'^. Les contemporains sont unanimes à louer son grand savoir, sa piété peu ordinaire et sa simplicité pleine de dignité^. Le Général de la Compagnie, Mutins Vitel-

1. Dans les Vies des saints de Bretagne^ t. IV, p. 345, on dit que les Jésuites ne possédaient pas alors d'établissement en Bretagne. C'est une erreur. L'année même où le P. Bagot entra dans la Compagnie, il y avait à Rennes, au collège, 28 religieux de l'ordre, 10 prêtres, 6 professeurs, 5 scholastiques et 7 frères coadjuteurs (Ajinuœ liftera', 1611, p. 81). Le collège avait été ouvert en 1604-1605 (Catal. Prov. Francise in Arch. rom.). Or, comme les parents habitaient Rennes, il est plus que probable que Jean suivit les cours de cette école, la plus importante, à cette époque, dans la province. Elle était du reste la seule qui professât trois ans la philosophie, et les Catalogues de la Compagnie disent formellement que Jean Bagot entra au noviciat de Nancy, après avoir consacre trois ans à l'étude de cette science.

2. Rybeyrete dit de lui : « Philosophiam theologiamque scholasticam pluribus annis docuit magna nominis et doctrinse famâ. » — Dans VElogia defunct. Provinciœ Franeiœ (Arch. rom.), on lit : « Magnâ cum laude docuit. »

3. Lettre circulaire du P. J.-B. Ragon à la mort du P. Jean Bagot, « de Paris ce 23 d'aoust 1664 » (Arch. dom. ; collect, Rybeyrete) ; —

leschi, cherchait alors un reviseur clés livres et un théologien; au mois de septembre 1639, il l'appelle à Rome, et, quatre ans plus tard, il le renvoie au collège de Clermont, où ce Père gardera plus de onze ans la direction générale des études des classes supérieures.

Ce n'était pas une sinécure que la charge de Préfet

Bourdon clans La vie cnc/iée en Dieu (2° part., ch. II) on fait ce portrait : « Le P. Bagot, l'un des savants hommes do notre siècle, mais beaucoup plus savant dans la science des saints (juc dans celle de Fécole... » Puis il parle longuement de ses vertus et de ses mérites. — T7e.s' des sain/s de Bretagne, p. 340 : « Sa réputation de sagesse et de piété fut cause ({u'on jeta les yeux sur lui pour l'important emploi de confesseur de Louis XIV. L'humble religieux fut si peu flatté de ce choix, qu'il se démit le plus tôt possible. — Le P. Charles Paulin, confesseur du roi, étant mort le 12 avril 16o3, « le lendemain, dit le P. Chérot {La première Jeunesse de Louis XIV, p. 177), Louis XIV s'adressa à un confrère du défunt, le P. Jean Bagot, et communia à Saint-Germain-l'Auxerrois, la paroisse du Louvre. »

M. Bénigne Vachet, prêtre des missions étrangères, fait aussi un grand éloge du P. Bagot, dans ses (( Mémoires pour servir à l'histoire générale des missions et aux archives du séminaire de Paris )>. Il dit que sa science était singulière, qu'il a été un des savants de son temps ^t l'un des plus grands théologiens (p. 26); il loue ses éminentes vertus et ses belles qualités, de la p. 26 à la p. 30. Ces Mémoires, composés au xvii° siècle et imprimés, il y a (piel({ues années, chez V. Goupy, à Paris, se trouvent très difficilement. Ils contiennent, à côté de beaucoup d'erreurs , des renseignements intéressants et curieux. L'auteur, né à Dijon en 1641, entra au séminaire des Missions-Etrangères quelques années seulement après sa fondation, et partit pour Siam le 13 avril 1669. Il passa les trente dernières années de sa vie, de 1690 à 1720, à écrire ses Mémoires et quelques notices biographiques sur plusieurs de ses confrères. Ces notices manuscrites, au nombre de treize, se trouvent à la Bibliothèque Mazarine. dans un volume in-4 intitulé (Bibl. Maz., n» 2985) : <( Vies de plusieurs missionnaires envoyés dans l'Inde et la Chine, par l'abbé Vachet. » A la fin de la seconde notice consacrée à M. Martineau, on lit cette note d'une autre main (pie celle qui a écrit la notice : « Nota que M. Martineau était parti de Siam en 1695, près de huit mois avant la mort de M. de Metellopolis, et (pie M. Vachet, auteur de ces vies des missionnaires, brouille et confond tout à son ordinaire. »

ffénéral clans un collège, où Ton ne comptait pas moins de mille étudiants dans les cours de philosophie et de théologie. Cependant, tout en conservant cette charge, le P. Bagot accepte, au mois d'octohre 1646, la direction de la Congrégation des Externes ^ Cette Congrégation va devenir entre ses mains une puissance.

Il ne faudrait pas juger de cette pieuse réunion par les associations similaires de notre époque. Elle admettait parmi ses membres, outre les étudiants d'élite de philosophie et de théologie, tous externes, des prêtres, des religieux, des gentilshommes, des magistrats, jusqu'à des prélats; et ces fervents congréganistes se réunissaient, une ou deux fois par semaine, dans une chapelle du collège de Clermont, aujourd'hui Lycée Louis-le-Grand.

A peine le nouveau directeur a-t-il pris possession de sa charge, qu'il se fait autour de son confessionnal un concours extraordinaire de pénitents. La science et la piété, unies dans un caractère droit, ferme, plein d'élan, sans écart ni exagération, ont le don d'attirer les âmes. Celles-ci savent d'instinct surnaturel que là elles trouveront tout à la fois la voie, la lumière et l'impulsion.

Le P. Bagot devient vite, comme nous dirions aujourd'hui, le confesseur à la mode des plus fervents chrétiens de la société parisienne, des prêtres, des évêques. Toutefois, la jeunesse des écoles formait le groupe le plus compact, et aussi le plus intéressant de sa direction -. Il savait qu'on peut beaucoup obtenir d'un jeune homme bien doué, dont