Lettre du 7 juillet

4. Marie de rincarnation fait le plus l^el éloge de ce gouverneur dans ses Lcltrefi historiques, p. 567. Elle reconnaît ce})cndant, comme les Pères Jésuites, dans leurs lettres confidentielles

sa piété et de sa bravoure. Dès le début, il fit fausse route ; par ses préférences et ses préventions, il troubla le bon accord qui avait toujours régné dans la colonie entre le pouvoir civil et le pouvoir ecclésiastique. N'avait-il pas mieux à faire c[ue de se quereller avec son évêque ou de se mettre en opposition avec les religieux, en face des Iroquois dont la puissance et l'audace grandissaient chaque jour? En 1059, les Français, comme on Ta déjà vu, sont forcés d'abandonner nuitamment le poste de Gannentaha, afin de ne pas être massacrés par les Onnontagués. L'année suivante, une des plus agitées de cette époque si tourmentée, l'armée iroquoise, plus forte qu'elle ne Ta jamais été, se montre à Tembouchure de la rivière de Richelieu. Son dessein est de surprendre Québec, puis d'attaquer Trois-Hivières et Montréal. Ce plan aurait peutêtre réussi, sans la vaillance de dix-sept colons de Villemarie, guidés par Daulac^, soldat d'énergie et de décision. Ces héros se confessent, communient, et jurent de ne jamais demander quartier, de se soutenir fidèlement les uns les autres-. Le 1^'" mai, ils s'enferment dans un petit fort formé de pieux plan tés en terre, au pied du saut des Chaudières, sur la rivière des Outoauais ; et là, ils attendent de pied ferme l'ennemi. Quarante Hurons et six Algonquins les y rejoignent. C'était une troupe bien peu nombreuse contre des centaines d'Iroquois; et les Français, qui ne comptaient pas sur les llurons et les x\lgonquins, n'avaient pas approvisionné le fort. Pendant sept jours, ils soutiennent

adressées au R. P. Général, a le défaut de personnes de conseil... et le défaut d'intelligence qu'il avait avec les premières puissances du pays )>.

1. Dolard dans les Relations des Jésuites ; Daulard dans quelques actes puljlics.

2. Ferland, t. I, pp. 453 et suiv. — Relation de 1G60, p. 14; — Lettres historiques de Marie de rincarnation, pp. 449 et suiv.

victorieusement les continuels assauts de l'ennemi. Mais, après cette vigoureuse résistance, les Hurons, torturés par la faim et la soif, passent au nombre de trente à l'armée des assiég-eants. En même temps, cinq cents Ag-niers débouchent des profondeurs de la foret. Aussitôt un dernier effort est tenté. Tous ces sauvages se ruent sur les palissades pour les rompre à coups de haches. Rien ne décourage les Français. Une lutte désespérée s'engage, sanglante, meurtrière ; les cadavres s'amoncèlent autour du fort ; ils sont si nombreux qu'ils servent aux assaillants pour escalader le rempart et pénétrer dans la place. Tous les assiégés, à l'exception de quatre Français et de quatre Hurons faits prisonniers, tombent les armes à la main. Un prisonnier évadé a porté à dix-huit cents les Iroquois qui ont pris part au siège i.

Cette lutte héroïque force l'ennemi à rentrer dans ses cantons, mais elle ne met pas fin à la guerre. La guerre recommence en IGGl. Au commencement de l'été, les Iroquois ont déjà pris ou tué vingt-trois Français à Montréal, quatorze aux Trois-Rivières, d'autres à Tadoussac, à la côte de Beaupré et dans l'île d'Orléans. Le sénéchal, Jean de Lauson, et quelques Français sont tués en combattant à la hauteur de la rivière Maheust-. Deux prêtres de Saint-Sulpice, MM. Le Maistre et Vignal, sont