Mémoire sur In vie de M. de Laval, p

Jcs. et Nouu.-Fr. — T. II. 21

consciences par de continuelles menaces d'excommunication. Le secrétaire du baron d'Avaug-our, Péronne de Mazé, vint à Paris justifier la conduite de son maître et appuyer les réclamations des trafiquants ^.

Ces réclamations, on le pense bien^ produisirent une vive impression dans l'entourage du roi, sur les ministres et seigneurs de la cour, tous naturellement ombrageux, fort disposés à voir partout les empiétements du pouvoir ecclésiastique sur le pouvoir civil ; et longtemps cette impression, mélange singulier de préventions et de craintes, sera partagée par les gouverneurs qui se succéderont à Québec. Même l'esprit clairvoyant et très libéral de Colbert ne sut pas être assez indépendant pour démêler les motifs secrets, passablement intéressés, des adversaires déclarés, de l'évêque et des religieux de la Compagnie de Jésus. « Il pensa un instant qu'il fallait autoriser la vente de l'eaude-vie aux Indiens pour obtenir leur alliance, et que les funestes résultats de la traite étaient exagérés par le clergé canadien-. »

Six ans plus tard, il se demandera encore qui a raison du clergé ou des trafiquants au sujet de la traite des boissons : « Le commerce du vin et des eaux-de-vie avec les sauvages, dit-il dans ses instructions à M. de Bouteroue, a esté un sujet de perpétuelle contestation entre l'évêque de Pétrée et les Jésuites, et les principaux habi^ tants et ceux qui trafiquent en ce pays-là. L'évêque et les Jésuites ont prétendu que ces boissons enivraient les sauvages, qu'ils n'y pouvaient prendre aucune modération, et que l'ivresse les rendait paresseux à la chasse et leur