Belation de 1666, p
embarqua pour la Nouvelle-France « sur une escadre, qui portait aussi MM. de Gourcelles et Talon, un grand nombre de familles, quantité d'artisans, des engagés, les premiers chevaux qu'on ait vus en Canada, des bœufs, des moutons, en un mot, une colonie plus considéral^le que celle qu'on venait renforcer ^. »
Le marquis de Tracy - joignait au titre de lieutenant-
1, Charlevoix, t. I, p. 1381.
2. Pendant son séjour dans rAméri({ue méridionale, à Cayenne, à Saint-Domingue et à la Guadeloupe, Alexandre de Prouville, marquis de Tracy, s'était montré le protecteur et l'ami des Jésuites, missionnaires en ces pays. Le Général des Jésuites l'en remercia, le 20 janvier 1665, par une lettre, où il lui recommandait en même temps ses religieux de la Nouvelle-France : Intellexi ex litteris Patrum nostrorum, qui in America meridlonali versantur peculiaria officia quœ ipsis excellentia vestra, pro sua ergà societatem nostram benevolentiâ, prœstitit. Pro his ut officii mei et débita:- gratitudinis ratio exigit liumillimas gratias ago, simulque rogo enixè ut eosdem Societatis nostrce operarios, qui saluti animarum incumbunt in America Septenfrionali paris benevolentiœ significatione persequi velit. Spero illos habituros esse in Excellentia vestrâ peritissimâ defensorem ac protectorem. Cum enim illi la])oribus suis nihil aliud quœrant quam divini laudis laudcm, animarum salutem ac piissimî Régis X™' gloriam, probèquc noverim Exccllentiam vestram eumdem linem spectare, persuasum liabeo locum favoris inventuros esse apud eum cui eàdem voluntatum consiliorumque ratione consentiunt. Non deerunt illi certissimè debitis Excellentiœ vestrœ officiis. (Arch. gen. S, J.). — Les Jésuites du Canada se montrèrent, en effet, visà-vis du vice-roi, pleins de déférence et de gratitude, comme celuici le fit savoir, cette année même, à leur Général, et le Général lui répondit, le 5 janvier 1666 : « Non satis esse duco, quod intelligam Patres nostros, qui in nova Francià versantur, quibuscumque possunt humilis obsequii significationijjus probare gratitudinem suam Excellentiœ vestrœ, nisi ipsis ego quoque adjungar. » — Le marquis de Tracy fit plus que de protéger les missionnaires, il écrivit au roi pour les laver des reproches dont les calomnies de M. de Mésy avaient chercha à les noircir. Le P. Oliva l'en remercie dans la mémo lettre : Audio de Patribus nostris tam amanter tamque bénévole Exccllentiam vestram esse sollicitam, ad Parisiensem usque Christianissimi régis aulam, ut minime memores acceptée gralia3 tam
général des troupes celui de vice-roi, et Ton doit avouer que ce dernier ne déplaisait pas à ce gentilhomme qui aimait le luxe, l'étalage en tout. A Québec, il ne sortait jamais sans être précédé de A^ngt-quatre gardes et de quatre pages, sans être suivi de six laquais aux livrées royales et de plusieurs officiers richement vêtus. C'était une faiblesse bien pardonnable dans un grand seigneur doué des plus belles qualités personnelles, homme de bien, chrétien convaincu, soldat d'expérience et de courage, administrateur plein de verdeur et d'activité, quoique septuagénaire. La population française et les sauvages le reçurent avec enthousiasme et le saluèrent comme un sauveur *.
Sa mission était de réduire les Iroquois ; dès son arriA^ée, , il se prépare à la remplir. Il fait construire trois forts sur la rivière qui conduit aux Agniers : celui de Sorel sur l'ancien fort de Richelieu, et ceux de Saint-Louis (plus tard Ghambly) et de Sainte-Thérèse. Dans la suite, on bâtit encore les forts de Saint-Jean et de Sainte-Anne (ou de Lamothe) '-.
Les Agniers et les Onneiouts, les deux nations les plus rapprochées de la rivière Richelieu et les plus hostiles à la France, s'inquiétaient assez peu des préparatifs de guerre des Français ; accoutumés depuis longtemps à faire trem-
iiîsi<,niis futuri simus, iiisi Illust. Magiiitudinis vestrœ multa magnaquo in nos promerita libentissimè ubiquc et linguis et animis prccdicemus. (Arch. gen. S. J.)
