Relation de J050, p

Relations et correspondances du temps ^ . La nouvelle résidence reçut le nom de Sainte-Marie en souvenir de celle qu'on venait de quitter sur le continent.

Les travaux furent poussés avec tant d'activité que le fort fut, au commencement de l'hiver, à l'abri de toute attaque. Les terres furent ég-alement défrichées et ensemencées. Encouragés par les Français, les Hurons se montraient ardents au travail; leur vie était exemplaire, leur piété admirable. Le 13 mars 1650,1e P. Ragueneau écrivait au supérieur g-énéral delà Compagnie, à Rome : (( Jamais nous n'avons recueilli de si grands fruits de nos travaux; jamais la Foi n'a poussé de si profondes racines dans les cœurs ; jamais le nom chrétien n'a été plus glorieux qu'au milieu des ruines de cette malheureuse nation. L'année dernière nous avons baptisé plus de trois mille sauvages. Nous touchons du doigt la vérité de cette parole de l'apôtre : Flagellât Deus omnem filiuin quein recipit-. »

Le fort de Sainte-Marie se terminait, quand des courriers

1. Relation do 1650; — Lettre du P. Ragncneau au R. P. Vincent CarafTe, à Rome; 13 mars 1050 (Pièces Justificatives, n» VI, et Documents inédits, XII, p. 247.) — Creuœius, pp. 557 et suiv.

« Le P. Félix Martin qui a visité les lieux consacrés par les travaux ai les souffrances des anciens missionnaires, a publié des détails d'un grand intérêt sur le pays des IIurons,dans les notes qu'il a jointes à sa traduction do l'ouvrage du P. Bressani. )> {Cours d'histoire, p. 380.) • — C'est au mois de juin 1845 que le P. Martin visita les ruines du fort Sainte-Marie dans l'île de Saint-Joseph, « Elles se dessinent encore très bien, dit-il, sur ce sol aujourd'hui solitaire. » [Relatioîi abrégée du P. Bressani, p. 333.)

2. (( Neque enim hactenus laborum nostrorum fructus major extitit ; nunquam altius descendit lides in pectora, neque hic usquam christianum nomen fuitillustriusquam intor ruinas afflictœgentis.Numoramus hoc posteriore anno, baptisatos barbaros supra tria millia. Verissimc ut nobis dictum appareat efîatum illud apostoli : Flagellât Deus

omnem fdium quem rccipii. » (Epist. ad R. P. V. Carafa, prsepos. generalem S. J., Romse, 13 mart. 1650, ex domo Sanctœ-Mariœ in insulâ Sancti-Josophi, apud Hurons. V. Pièces j'usticatives, n° VI,)

apportèrent au P. Rag-ueneaula nouvelle d'un nouveau malheur qui venait de fondre sur la mission. Les Iroquois, après avoir ravagé tout le pays des Hurons, massacré, fait prisonniers, ou mis en fuite tous ses habitants, aA^aient pénétré, au cœur de l'hiver, dans les montagnes de la nation du Petun et s'étaient avancés à une faible distance de la bourgade de Saint- Jean.

Hommes de main et de courage^, les guerriers du bourg les attendent, plusieurs jours, de pied ferme; et ne les voyant pas paraître, ils vont courageusement à leur rencontre. C'était une imprudence. Les Iroquois, qui surveillaient l'ennemi, font un immense détour pour cacher leur marche, et pendant qu'on les cherche au loin, ils forcent les portes et se précipitent dans le bourg en poussant des hurlements épouvantables. Vieillards, femmes et enfants s'enferment dans les cabanes et dans l'église, quelques-uns prennent la fuite. Partout, c'est l'épouvante et le désordre -.

Le P. Garnier, alors occupé à instruire des catéchumènes dans une cabane, court à l'église. « Nous sommes perdus, mes frères, leur dit-il; priez Dieu, et prenez la fuite par où vous pourrez échapper. Portez votre foi avec vous le reste de votre vie et que la mort vous trouve songeant à Dieu 3. » Les néophytes le pressent de s'enfuir avec eux; il refuse, la place du prêtre étant au milieu de ceux qui ont besoin de son ministère. Il leur donne à tous une absolution générale et se rend dans les cabanes pour y baptiser les enfants et les catéchumènes et préparer les chrétiens à bien mourir^.