Relation de 1640, p
3. Le P. de Quen mourut en 1639 en visitant et soignant à Fhôpital de Québec les Français, victimes de fièvres pestilentielles, apportées par le vaisseau venu de l'rance le 7 septembre. « Le P. de Quen, dit Marie de Flncarnation {Lettres historiques, 57^), par sa grande charité a pris ce mal et en est mort. )>
amis des colons français établis sur les bords du Saint- Laurent ; et cette mission providentielle, ils l'ont remplie avec empressement, avec édification, avec un désintéressement complet. C'est le témoignage que leur rendent les contemporains 1 ; c'est le jugement que porte sur eux Mgr de Laval, dans ses lettres « au Souverain Pontife, au Roi très chrétien et à la Reine sa mère, aux illustrissimes seigneurs de la Congrégation de la Propagande et à un grand nombre d'autres personnes-. » Tout le monde ne
i. Voir, par exemple, les lellres de Marie de rincarnalion, les Annales des Ursulines el des Religieuses hospitalières de Qué- Ijec, elc... Le g-ouverneur des Trois-Rivières, Pierre Boucher, un des premiers habitants de la Nouvelle-France, écrivait en 1663, dans son Histoire véritable et naturelle : <( Nous avons icy les Pères Jésuites qui prennent un g^rand soin d'instruire le monde ; de sorte que tout Y va paisi])lement, on y vit beaucoup dans la crainte de Dieu ; et il ne se passe rien de scandaleux, qu'on n'y apporte aussitôt remède : la dévotion est grande dans tout le pays. » Et ailleurs : « Les Pères Jésuites secondent ses desseins (de Mg^-de Laval), travaillant dans leur zèle ordinaire infatig-ablement pour le salut des Français et des sauvages. » (Edit, de 1882, Montréal, pp. 9 et 154.) V. ég-alement les Voyages de Champlain, les lettres officielles et intimes de Mgr de Laval.
2. Lettre de Mgr de Laval au Général de la Compagnie de Jésus, à Rome (Documents imklits, XII, p. 259.) — Le Général Nickel répondit à la lettre de Mgr de Laval, le 12 janvier 1660 : Magnâ cum animi voluptate legi litterasillust'nœ ac revermœ Domini* Vestrœ mense augusto proximè elapso ad me datas. His enim ità suum ergà Societatem nostram afïectum testatur, ut nostri omnium muneris sit tantse benevolenliœ et charitati pro viribus respondere. Gratias ago ({uam maximas })ossum illust"»® Dominni Vestrœ quod tam bénévole scripserit ad summun Pontificem et ad regem christianissimum aliosque de laboribus Patrum nostrorum, qui vineam Domini suis istic laboribusexcolunt. Animatihaud dubiè exemplis illust°^»î Domin°'^ Vestrse, Conantur suœ vocationi respondere et animarum salutem non imprigrè promovere. Gaudeo mirificè quod illust™fp DominniV «^satisfaciunt, eosque ipsius paternœ charitati commendo, Deum enixè precatus ut pro bono Ecclesiœ suam valetudinem diù scrvet. (Arch. gen. S. J.)
pensait sans doute pas comme cet évéque, il l'avoue , luimême : « Car vous avez ici, dit-il au général G os w in Nickel, des envieux ou des ennemis qui s'indig-nent contre vous et contre moi ; mais ce sont de mauvais juges qui se réjouissent du mal et n'aiment point les triomphes de la vérité ^ »
La race de ces hommes, dont se plaint le prélat, n'a pas disparu ; elle se retrouve dans des écrivains, natures honnêtes, nourries de préventions et de préjugés, qui n'ont ni des doctrines certaines, ni des opinions entières, qui ont assez de sincérité pour voir et exposer bien les faits, et pas assez de liberté d'esprit pour en découvrir les causes avec certitude, pour en saisir les rapports avec justesse-; elle se reconnaît aussi dans des historiens, qui semblent sacrifier de parti pris la justice et la vérité à des sentiments et à des calculs qu'il vaut mieux ne pas qualifier : ils voudraient faire croire que les colons français noiit pas été évangélisés, que l'œuvre bienfaitrice des Jésuites dans la Colonie, de 1632 à 1660, est une légende historique] et, à force d'afhrmations osées sans preuves, ils en viennent à dire que Y Histoire de la Nouvelle-France est un livre de prières, qu'il y a de tout dans ce travail, excepté l'histoire de la Nouvelle-France ; ce qui n'empêche pas ces historiens de citer et d'analyser, dans la plus grande partie de leurs ouvrages, des écrivains de conscience et d'érudition, comme Ferland et Charlevoix^.
1. Lettre de Mgr de Laval au Général de la Compagnie de Jésus, {Documents inédits, XII, p. 259.)
2. Article de Moreau [Correspondant, 1854) sur Y Histoire du Canada, par F.-X. Garneau.
3. Notre dessein n'est pas de faire de la polémique, mais de raconter les faits tels qu'ils nous ont été livrés par les relations et les correspondances de Tépoque. Aussi, nous renvoyons le lecteur, qui voudrait s'édifier sur la manière dont tel écrivain écrit à notre
Cependant, si les Jésuites avaient des envieux et des ennemis dans la Colonie française, ils comptaient plus d'amis encore. Les gouverneurs et la population avaient confiance en eux. Le i>ouvernement canadien les employait dans les circonstances difficiles, ici pour ménager une alliance, là pour assurer l'exécution d'un traité, ailleurs pour représenter leurs intérêts en France. En 1641, le gouverneur, M. deMontmagnv, et \es pi^incipaux Français de la colonie condamnent le P. Le Jeune d'entreprendre le voyage de Paris pour le bien public et commun^ \ à deux reprises, le P. Druillettes est envoyé à Boston par le Conseil et le gouverneur de Québec, pour y conclure un traité d'alliance avec les Anglais; le P. Jogues va chez les Agniers, à la demande de M. de Montmagny, dans le but d'aftermir la paix, que ces barbares cherchent à rompre ;Ae P. Le
époque Thistoire du xvii° siècle au Canada, aux « Histoires de M. Suite; Protestation par J.-C. Taché-Montréal, 4883 ». S'il nous était permis d'ajouter un mot à cette Protestation, nous dirions volontiers que la cause des missionnaires du Canada, de 1632 à 1660, doit être excellente, puisque Vllistoire des Canadiens français est forcée de recourir au pamphlet pour la com])attre.
1. Belafiondc i6^i, p. 1. — M.Gosselin [Vie de Mgr de Laval, t. I, p. 314) écrit : (( Le P. Le Jeune fut envoyé en 1660 (en France) pour solliciter (le secours), et Mgr de Laval avait tant de confiance dans riieureuse- issue de ce voyage qu'il écrivait cette même année au Souverain Pontife : On attend de France, V année procliaine, impuissant renfort de soldats contre les Iroc/uois. » Ce passage est complètement inexact. Le P. Le Jeune rentra le 30 oct. 1649 en France, où il exerça les fonctions de procureur général de la mission du Canada. Sa correspondance avec le Général de la Compagnie et les Catalogues de l'Ordre en font foi. Il mourut à Paris le 17 août 1664. Quant à son voyage de 1641 en France, fait à la demande du gouverneur et des principaux habitants, on en verra le but dans une lettre inédite (Pièces justificatives, n» VII) du P. Charles Lalemant au P. Etienne Charlet, assistant de France à Rome. On verra aussi par cette lettre que le P. Ch. Lalemant n'approuvait pas entièrement les projets de son confrère.
Moyne est chargé d'aller négocier la paix, à Onnontagué d'abord, puis à Ossernenon, dans l'intérêt de la colonie; cinq fois il visite les Iroquois en qualité d'ambassadeur, la dernière fois il est saisi et condamné à mort ; des ordres sont donnés pour lui fendre le tête. Mais le martyre ne l'épouvantait pas, habitué qu'il était à faire le sacrifice de sa vie chaque fois que le gouverneur l'envoyait en mission chez les Agniers et les Onnontagués. Il échappe cependant à la mort ; et, après de longs mois passés en captivité, il revient à Montréal avec dix-huit Français dont il a obtenu la liberté y
^(( Les missionnaires ont encore été depuis Ghamplain, dit Moreau, les instruments les plus actifs et les plus utiles de la colonisation. Nous leur avons du nos plus importantes découvertes... Souvent ils ont réussi, par l'ascendant qu'ils avaient pris sur les sauvages, à détourner la guerre qui menaçait la colonie; et toujours ce sont eux qui nous ont concilié les amitiés les plus fidèles, les plus inaltérables dévouements des tribus indigènes "^ J » De Quen remonte le
1. Relations de 1661 et de 1662; — Histoire de la Nouvelle-France^ t. I, pp. 352-359; — Cours cV Histoire^ t. I, ch. XIII, p. 469 ; — Lettres de Marie de f Incarnation, 6i^ et 62*^. — Le P. Jérôme Lalemant écrivait le 25 déc. 1662 au Général, P. Oliva : Ex missionibus duse sunt majoris momenti.... De altéra missione, etsi non tam remotâ, magis tamen anxii eramus utpote cùm qui illic inerat Pater Simon Le Moyne, in mcdio inimicorum nostrorum versaretur, oui proindè non immerito non parum timebamus ; sed quse Dei gratia est, heri ad nos rediit salvus et incolumis, cum iis qui apud illos captivi tenebantur Galli octodecim, quorum vitam et libertatem periculo proprise vitse recuperavit. Hoc unum spectabant qui hoc à nobis officium expetierant. Sed aliud habebat in consilio Deus, ut scilicet per prsedictum Patrem, multorum salutem operaretur : occasione enim cujusdam morbi popularis, infantes multos baptisavit, quorum major pars in cœlum cvolavit; provisum et adultis moribundis, captivis quamplurimis, olim dum liberi essent, baptisatis. (Arch. gcn. S. J.)
