Ibid

grave inconvénient à mêler les sauvages aux Français. Le sauvage est le plus souvent corrompu dès le jeune Age : ii \'t ait-il pas à craindre qu'il ne pervertît en peu de temps .ses camarades français?

En définitive, après maints tâtonnements et tergiversations, le séminaire fut bâti à Notre-Dame des Anges. C'est là qu'on installa les jeunes sauvages; Hurons, Algonquins, Montagnais, Outaouais. Tous purent s'y faire admettre : il suffisait d'avoir les qualités et les aptitudes jugées nécessaires.

Les indécisions n'existent plus ; l'heure des difficultés commence. Le P. de Brébeuf, qui se trouvait alors chez les Hurons, décide, à force d'instances et de promesses, douze petits enfants à descendre à Québec. Au moment du départ, les mères et les grand'mères se jettent au cou de leurs enfants et refusent de s'en séparer. C'est une scène navrante. Trois finissent par obtenir le consentement des parents et partent avec les Pères Daniel et Davost. Aux Trois-Rivières, deux sont pris du mal du pays et reviennent sur leurs pas. Ils sont remplacés par deux petits Hurons; et les trois séminaristes, Satouta, Tsiko et un autre, dont les Relations taisent le nom, entrent à Notre-Dame des Anges vers la fin de juillet 1635. Quelques jours après, trois autres Hurons viennent les rejoindre : Teouatirhon, Andehoua, Aï an da ce1.

Comment les habiller et les nourrir? La charité est ingénieuse. Pour venir à leur secours, le P. Le Jeune, qui est à bout de ressources, congédie une partie de ses ouvriers : « Renvoyer les sauvages, écrit-il, nous ne le ferons jamais ; nous leur donnerions plutôt la moitié de nous-mêmes; l'affaire est trop importante pour la gloire de Notre-Seigneur 2. »

Le pensionnat est ouvert; et le règlement fonctionne avec la plus indulgente douceur : prière, sainte-messe, un peu de travail, beaucoup de récréations, pêche et chasse pendant les promenades de chaque jour. Le régime sévère, monacal ou militaire, comme on voudra, de nos écoles de France eût mal convenu à ces natures indépendantes, volontaires, habituées à vivre sans frein, impatientes de tout joug, élevées en plein air, à travers les bois, sur les lacs ou sur les rivières. On leur apprenait à lire et à écrire; le P. Daniel leur enseignait la doctrine chrétienne.

Nous avons dit que le P. Le Jeune, à son arrivée à Notre- Dame des Anges, avait ouvert une petite école d'externes, fréquentée par les enfants des Algonquins et des Montagnais, qui cabanaient aux environs de Québec. Cette école avait prospéré, et, en 1635, garçons et filles se réunissaient nombreux à la chapelle de la Résidence pour y apprendre la doctrine chrétienne. L'enseignement était public et attirait beaucoup de parents. Après la leçon, régal de pois. De temps à autre, séance publique à laquelle assistaient le gouverneur et les principaux citoyens de Québec : on interrogeait les enfants sur les principaux points de la religion, on distribuait des récompenses aux plus méritants. Le P. Le Jeune faisait ce cours de catéchisme1. Nos petits séminaristes le suivirent.

Tout allait pour le mieux au pensionnat naissant; et l'avenir se montrait chargé d'espérances, quand la mort vint enlever Satouta et Tsiko, natures d'élite, qui promettaient beaucoup. « Voilà, dit le P. Le Jeune, les deux yeux de notre séminaire éteints en peu de temps, les deux colonnes renversées2! » Le petil camarade, entré avec eux à Notre- Dame des Anges, fut pris de nostalgie et quitta L'école.

i. Relation <\r Hi:{7, p. 39.