Archives Coloniales. Canada. Correspondance générale
M. Talon, intendant (1008-1072). 3e vol.
2. Ibid. Lettre de Talon à Colbert, L0 novembre. 1070. [\. Latour, p. (.»7.
V. Dans sa Vie 'le Mgr de Laval, l'abbé Gosselin apporte» Le témoignage du marquis de Denonville el de M. de Champigny, <pii
confirment Ions deux celui de la Mère Marie de l'Inea rnalion p. 563).
« On a cru longtemps, dit Le marquis de Denonville, qu'il fallait
Comme on devait s'y attendre, Talon attribua l'insuccès
approcher les sauvages de nous pour les franciser; on a tout lieu de reconnaître qu'on se trempait. Ceux qui se sont approchés de nous ne se sont pas rendus Français, et les Français qui les ont hautes sont devenus sauvages. » — « Jusqu'à présent, écrit à son tour M. de Champigny, les missionnaires ont toujours été obligés d'avoir des domestiques français, parce que le sauvage n'aime pas à être dépendant ni fixe dans un lieu; de sorte qu'il arrive plus ordinairement qu'un Français se fasse sauvage, qu'un sauvage se fasse Français. » Les Sulpiciens, après avoir critiqué les Jésuites, furent obligés de reconnaître les inconvénients de la cohabitation des enfants sauvages et français. Ils ne voulurent même pas, après un essai de quelques années, laisser les premiers à Montréal : « Us jugèrent qu'ils réussiraient peut-être mieux, dit l'abbé Faillon (p. 281), à les former à la vie civile, s'ils les plaçaient à la campagne, en les éloignant ainsi des occasions de dissipation que la ville pouvait leur offrir. Dans ce dessein, ils formèrent un établissement au dessus de la Chine, qu'ils appelaient Chantilly. » Les Sulpiciens réussirent-ils mieux à Chantilly? Il faut croire que non, puisque M. Faillon ne le dit pas; même à travers beaucoup de circonlocutions, il laisse voir que ce nouvel essai fut infructueux. Il est plus net, quand il raconte les échecs de Mgr de Laval et des Jésuites.
Le comte de Frontenac, un des grands patrons de la Francisa liait des sauvages, écrivait de Québec en 1691 à son gouvernement qu'on devrait toujours laisser les Français avec les sauvages, pour les franciser en les christianisant. A l'appui de son opinion il invoquait douze ans d'expérience. Le P. de Charlevoix lui répond dans son Histoire (t. II, p. 98) : « L'expérience, non pas de dix ans, mais de plus d'un siècle, nous a appris que le plus mauvais système pour bien gouverner ces peuples et pour les maintenir dans nos intérêts, est de les rapprocher des Français, qu'ils auraient beaucoup plus estimés, s'ils les avaient moins vus de près. On ne pouvait plus, en 1691, douter que le meilleur moyen de les christianiser ne fût de se bien donner de garde de les franciser. En sept ou huit mois que les Iroquois du Sault ou de la Montagne avaient demeuré à Montréal après le ravage de La Chine, ils étaient devenus méconnaissables et pour les mœurs et pour la piété; et il n'est personne aujourd'hui qui ne convienne que si leur ferveur n'est plus, comme elle a été si longtemps, l'édification et l'admiration de la Nouvelle-France, c'est qu'ils nous ont trop fréquentés. L'exemple des nations abénaquises, bien plus séparées des habitations françaises et dont Fat ta-
de l'entreprise au mauvais vouloir des Jésuites1. Les esprits moins prévenus virent dans ce second essai, resté infructueux en dépit des meilleures volontés, l'impossibilité absolue de franciser les petits sauvages. A leurs yeux, l'inutilité des efforts de l'évêque de Pétrée et des ecclésiastiques de Montréal justifia pleinement les missionnaires. « Le marquis de Tracy, dit le P. de Charlevoix, ne contribua pas peu dans la suite à dissiper les ombrages qu'on avait inspirés au ministre contre eux. Il avait entendu parler du projet dont il s'agissait, lorsqu'il était sur les lieux; il avait compris aussi bien que les Jésuites, combien il était impraticable et dangereux, et quoique MM. de Courcelles et Talon persistassent dans leurs préjugés, M. Colbert, qui en reconnut enfin l'injustice, accorda sincèrement son amitié à ces missionnaires, pour qui il avait toujours eu une véritable estime ; se déclara dans toutes les occasions leur protecteur, et leur témoigna jusqu'à la fin de sa vie une confiance entière pour tout ce qui regardait l'exercice de leurs fonctions 2. )>
Le séminaire des filles et l'hôpital pour les sauvages faisaient également partie du programme du P. Le Jeune3; ils en étaient le complément. « Je prévois, disait-il, dès 1633, qu'il est tout à fait nécessaire d'instruire les filles aussi bien que les garçons, et que nous ne ferons rien ou
chôment à nos intérêts no pouvait aller plus loin, suffisait seul pour convaincre le Général [de Frontenac) de la fausseté de son principe; aussi ses plaintes cl ses avis furent-ils peu écoulés en Cour, où l'on était enfin persuadé que son projet, qu'on avait eu si fort à cœur 30 ans auparavant, n'était ni utile, ni praticable. »
1. Archives coloniales — Canada. Correspondance générale. — M. Talon, intendant (1668-1672). 3e vol. — 10 nov. 1070.
■2. Histoire >/<■ la Nouvelle-France, t. I, p. 390.
:*. Relation de 1633, p. 1 i.
fort peu, si quelque bonne famille n'a soin de ce sexe1. » Or, cette même année, par une coïncidence providentielle, Notre-Seigneur en tr 'ouvrait à une âme privilégiée le voile de l'avenir, dans une vision restée célèbre. La Mère Marie de l'Incarnation avait passé par les grandes épreuves, qui font la femme forte, avant d'aller ensevelir dans le recueillement et le silence du cloître les tracas et les agitations de l'épouse et de lanière. Elle avait prononcé ses vœux solennels au couvent des Ursulines de Tours. Et voici qu'au lendemain des fêtes de Noël, à l'issue des matines, étant entrée dans un léger sommeil, il lui semble prendre par la main une dame séculière, et la conduire, à travers mille obstacles, en un lieu ravissant et désert : « Et je vis, dit-elle, au bas de ce lieu qui était très éminent, un grand et vaste pays, qu'en un moment je considérai tout entier, et qui me parut plein de montagnes, de vallées et de brouillards, au milieu desquels j'entrevis une petite maison, qui était l'église de ce pays-là, quasi enfoncée dans ces ténèbres, de sorte qu'on n'en voyait que le faîte. Les obscurités qui remplissaient ce pauvre pays étaient affreuses et paraissaient inaccessibles2. »
1. Voici ce que nous lisons dans les Monumenta missionis Canadensis, cap. XII, pp. 96 et 97 : « Quod cum R. P. Paulus Le Jeune, maturâ animi consideratione dispexisset ac diligenter admodum cxcussisset, jam indè à primis, quas inde scripsit, annuis litteris aperuit quid sentiret, scilicet, potentissima esse ad illos barbaros juvandos, média ac remédia, seminaria puerorum pariter ac puellarûm ; nosocomium in primis ad curam aegrorum prœsertimque invalidorum... Vix quatuor anni sunt ex quo hœ litterœ annuae vulgatœ sunt; et ecce sub hujus anni 1637 initium, hoc-totum quod secum Pater ccmmentatus fuerat, et ad barbarorum salutem excogitaverat, et susceptum est, et fideliter inchoatum. »
2. Vie de la vén. Mère Marie de l'Incarnation, par dom Claude Martin, religieux bénédictin, 1. II, ch. VII ; — Vie de la vén. Marie de r Incarnat ion, ursuline, née Marie Guyart, fondatrice du monas-
La religieuse se dirige seule vers l'église, le cœur ardent de foi et d'amour. Au dessus de la petite chapelle était assise la Vierge, tenant entre ses bras l'enfant Jésus, et regardant ce grand pays aussi pitoyable qu effroyable. « Il me semblait, ajoute la Mère, qu'elle parlait de moi à son fils, ce qui m'enflammait le cœur de plus en plus. * »
La vision disparut. Marie de l'Incarnation n'en comprit pas alors la mystérieuse signification ; mais elle sentit au fond d'elle-même en s'éveillant, une grande idée pour la conversion de ce pays2.
En 1635, le P. Le Jeune revenait à sa pensée favorite, l'établissement d'un séminaire de filles ; et, dans sa lettre au R. P. Provincial, il lui parlait de l'esprit apostolique qui animait bon nombre de communautés de femmes, désireuses de quitter la France et d'aller partager les travaux et les sacrifices des missionnaires du Canada. « Un grand nombre de filles religieuses, disait-il, veulent être de la partie... Il y en a tant qui nous écrivent et de tant de monastères et de divers ordres très réformés en l'Eglise, que vous diriez que c'est à qui se mocquera la première des difficultés de la mer, des mutineries de l'Océan et de la barbarie de ces contrées '. »
Cette même année encore, Marie de l'Incarnation rendait compte à son directeur de son désir ardent des missions; elle lui parlait de la vision qu'elle avait eue à ce sujet. Son directeur était alors le P. Jacques Dinet, recteur du collège des Jésuites de Tours, le même qui devait bientôt diri-
tcre do Québec, par une religieuse «lu même ordre. Paris, V. Retaux, 1893, cl). VII, ])j). 108 cl suiv. ; — Histoire de In vén. Mère M;iri<> <lc l' Incarnation, par l'abbé Léon Cha pot ; Paris, Ch. Poussielguc, 1892 ,2« partie, ch. IV.
