Relation de 1633, p

exhortation : « Mon Dieu ! si les excès, si les superfluitez de quelques Dames de France s'employaient à cet œuvre si sain et, quelle grande bénédiction feraient-elles fondre sur leur famille î Quelle gloire en la face des Anges, d'avoir recueilly le sang du fils de Dieu, pour l'appliquer à ces pauvres infîdelles !... Voilà des vierges tendres et délicates, toutes prestes à jeter leur vie au hazard sur les ondes del'Océan; de venir chercher de petites âmes dans les rigueurs d'un air bien plus froid que l'air de la France, de subir des travaux qui étonnent des hommes mesmes, et on ne trouvera pas quelque brave Dame , qui donne un passeport à ces Amazones du grand Dieu, leur dotant une maison , pour louer et servir sa divine Majesté en cet autre monde? Je ne saurais me persuader que Nostre Seigneur n'en dispose quelqu'une pour ce sujet1. »

Ces paroles tombèrent sous les yeux de Mm0 de la Peltrie et la touchèrent au plus intime de son âme. Mmc de la Peltrie, née Marie-Madeleine de Chauvigny :, appartenait à la noblesse de Normandie. Naissance, fortune, éducation, grâces de la personne, qualités de l'esprit et du cœur, tout lui promettait succès dans le monde, rien ne l'y attirait. A dix-sept ans, elle soupirait uniquement après la paix profonde, qui règne dans la religieuse demeure de Dieu. La volonté de son père fut plus forte que ses désirs : elle épousa M. delà Peltrie, et, après quelques années de mariage, elle resta, à vingt-deux ans, veuve et sans enfants.

Ce deuil inattendu raviva toutes ses généreuses aspirations vers Dieu. Un double amour l'envahit : l'amour de* la solitude et l'amour des âmes. Dix ans s'écoulèrent sous