Relation de 1650, p

.'{. Relation de 1650, pp. 1 1-1. "i.

virent près de lui un jeune homme, dune beauté ravissante. qui l'aidait dans son ministère de charité ; c'était l'ange de Dieu qu'il aimait à prier et qui se faisait le compagnon de ses voyages et de ses travaux.

Le protestant Parkman est en admiration devant ce missionnaire, dont la vie au milieu des Indiens rappelle Glaver au milieu de ses nègres : « Il entra, dit-il, dans sa vie de périls, faite pour effrayer les plus braves, avec l'ardeur d'un cœur vaillant, contenu dans un corps délicat et soutenu par un grand esprit de sacrifice ; et il se montra à la hauteur de toutes les difficultés. Ses compagnons le jugeaient un saint, et s'il eût vécu deux siècles plus tôt, on l'eût probablement canonisé ; sa vie entière fut un martyre volontaire1. »

Le P. Charles Garnier avait déjà pénétré une première fois, en compagnie du P. Isaac Jogues, dans les montagnes de la nation du Petun. Confiants dans la Providence, qui donne leur nourriture aux petits oiseaux du ciel, ils étaient partis de Sainte-Marie, au mois de novembre 1639, avec un peu de blé d'inde cuit, et il s'étaient enfoncés, au sortir du pays des Hurons, dans une sombre forêt. Une tourmente de neige les surprit dès le premier jour, et quand ils arrivèrent, après plusieurs journées de marches, au premier bourg de leur nouvelle mission, il était huit heures du soir2.

1. Consulter sur le P. Garnier : Relation de 1650, eh. III, p. 8 ; — Brève Relatione del P. Bressani, part. IIIa , cap. Sesto, p. 114; — Parkman (Francis), The Jesuits in North America, ch. VIIII et XXVII;. — Lettres msc. du P. Garnier, adressées à son père et à ses frères, et Abrégé de sa vie, par son frère Henri de Saint-Joseph ; — Extraits de ses lettres à son frère Henri de Saint-Joseph, et Observations sur sa vie, aux Archives de l'école Sainte-Geneviève, Paris, rue Lhomond, 18.

2. <( Laboris plus fuit et minus frugis in missione altéra ad Khionontateronos, sive nationem Tabaci, susceptâ. Id nominis huic

Personne ne les attendait, personne ne les connaissait. Grelottants et affamés, ils entrent hardiment dans la première cabane qu'ils rencontrent, et s'avancent vers le foyer, autour duquel étaient réunis pêle-mêle, dans toutes les postures, un groupe nombreux d'hommes, de femmes et d'enfants. Il fallait avoir la sainte audace de l'apostolat, pour se présenter à pareille heure chez des sauvages, qui ne voulaient d'aucune relation commerciale avec les Européens et ne se souciaient nullement de les recevoir chez eux. Respectueux des lois de l'hospitalité, le, maître de la maison, capitaine du village, fit cependant bonne contenance à l'arrivée des deux étrangers ; il leur donna la sagamité et les logea1.

Le lendemain, tout le village est instruit de leur présence. On se rassemble, on se questionne, on les examine avec curiosité. Les missionnaires, sans perdre de temps, commencent la visite des cabanes, parlant du Grand-Esprit et baptisant les enfants malades. Mais bientôt arrivent des agents hurons, qui vont dans tous les villages, et racontent partout que les deux Européens sont de puissants sorciers, qu'ils veulent détruire la tribu des Tionnontatés, qu'ils appelleront sur elle avant longtemps, si on ne les chasse du pays, les maladies les plus désastreuses, inconnues des Indiens. La nation des Pétuneux terrifiée voit déjà tous les

populo indictum est propter Tabaci copiam, quœ hcrba in cjus agris uberrimè succrcssit. Distat ab Hurooibus il or ferè tridui, et eorum sermone utitur... Visa Patribus est occasio (PP. Garnier et Jogues) non amittenda illos adeundi, et evangelii lucem oflerendi sedentibus in regione umbrae m<>/-/is. Pagis singulis.imposita sunt apostolorum nomina : universœ missioni nomen nh apostolis inditum est. Profecti è Nostris duo, cum jam nives arva opplei issent, molestissimum tenue-

ninf iter, coacti non semel pernoctare in sylvis » (Juvencius, lies

gestœ..., n° VI, ras.) — Voir la Relation de 1640, ch. X. i. Relation de 1640, ch. X.

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mauvais sorts jetés sur ses montagnes par les deux sorciers d'Europe et les maux les plus terribles fondre sur ses guerriers et sur ses enfants. En peu de temps l'affolement est général. Le capitaine, qui héberge les Pères, refuse de les loger plus longtemps, car il a peur, lui aussi, de leurs sortilèges, et il craint que le peuple exaspéré ne se porte à des voies de fait et n'assassine les deux hôtes dans sa cabane. Le P. Garnier et le P. Jogues restent calmes au milieu de cette grande effervescence des esprits ; ils vont de cabanes en cabanes, puis de villages en villages, essayant de faire face à l'orage et de triompher à force de patience et de douceur des préventions et des haines. Mais, chassés de presque partout et traqués commme des bêtes malfaisantes, ils prennent, après cinq mois de luttes et d'efforts, le parti de se retirer ; ils partent sur le soir, poursuivis par une bande d'hommes armés, auxquels ils échappent grâce à la profonde obscurité de la nuit. Cette expédition n'avait pas été inutile; ils avaient conféré Je baptême à quelques adultes et à quatre cent cinquante enfants, les uns et les autres en danger de mort1.

4. Relation de 1640, ch. X; — Le P. Jouvancy résume ainsi, dans le Res gestœ déjà cité, la mission des deux Jésuites : « Prœvolaverat in omnem late regionem adversa de Patribus fama. Monstrabantur digito à prœtereuntibus tanquam publicœ felicitatis hostes. Diffugiebant niatres, aut liberos abscondebant ; viri negabant hospitium, œgrè conciliatus munusculo pagi dux errabundos accepit : nec tamen diu. Conspicatus orantes genibus flexis mane et vesperè, tenere se non potuit quin erumperet in istas voces : nunc denique timeo, nunc loqui cogor. Audieram vos infâmes esse veneficos ; minime mendacem famam esse video. Quid sibi volunt fixa humi genua, quid sublatœ in cœlum manus, quid ignotus nobis totius corporis habitus? Sic diras in nostra capita sortes machinamini? Procul scelerati; satis jam, satis £egrotorum hic est, ne pereant artibus vestris cautio mea esse débet

Ergo in alium profecti pagum, auctis rumoribus sinistris, ex eo quoque ejiciuntur. Palam deposcuntur ad necem; prœcurrunt ad ulte-

Huit mois plus tard, l'intrépide P. Garnier reparaissait, accompagné du P. Pijart, sur cette terre, encore peu préparée à recevoir la semence de l'Evangile ; il était décidé à mourir à la peine, s'il le fallait, mais à tenter un nouvel essai de conversion. En arrivant, il sollicite la réunion d'une assemblée générale pour y exposer le but de sa mission. Il parlait admirablement et avec aisance la langue des Pétuneux. L'assemblée se réunit, il offre des présents aux chefs, puis il prend la parole ; on l'écoute sans l'interrompre, et, quand il a fini de parler, un capitaine se lève et dit aux missionnaires : « Nous ne voulons pas de vos présents; vuidez au plus tost le pays, si vous êtes sages. » Cette réponse indiquait assez les dispositions hostiles de la tribu ; elle contenait aussi une menace. Les Pères se concertent, ils prient, et, en dépit des haines et des menaces, ils décident de rester et de prêcher. Un soir, ils sont saisis, renversés, et une voix terrible crie : Vous êtes morts! Ils s'attendaient, en effet, l'un et l'autre à recevoir un coup de hache ou de couteau ; mais une main invisible détourne le coup et les assassins s'enfuient. Cinq et six mois se passent dans de continuelles alternatives de calme et d'agitation, de paix et de guerre, mois stériles cependant, où l'on ne voyait pour l'avenir de la nation que de faibles espérances de salut1.

Cette mission aussi bien que celle des Saints-Anges chez les Neutres, fut donc abandonnée pour un temps. A la date du 10 juin 1642, le P. Lalemant écrivait au 11. P. Filleau, provincial de France : « Après avoir

riorcs pagos nuncii de adventantibus veneficiis; obviam exeunt procercs mortemque certain minanlur, si pedem Lntrô forant. Patrum altcr famé et œrumnis confectus m mortem incidil ; cogitur tamcu noctu por allas nivos et acre frigUS fllgam eu m SOCio eapessore. » 1. Relation de 1641, ch. V, p. 69.

Jés. et Nouv.-Fr. — T. I. 31

considéré combien grand était l'obstacle au dessein que nous avions de la publication et progrès de l'Evangile en ces contrées, les calomnies que les Barbares qui sont plus proches de nous, semaient et faisaient courir partout de nos personnes et de nos fonctions, nous avons jugé plus à propos pour le présent de rallier nos forces et de ne pas étendre nos travaux à ces Nations plus éloignées, que celles qui nous sont plus voisines ne soient gagnées, au moins pour la plus part. L'expérience semble nous faire voir que cette voie est la meilleure et la plus avantageuse à la conversion de ces peuples, qui sans doute se réduiront facilement les uns après les autres, lorsque ceux auprès desquels nous travaillons, s'étant faits bons chrétiens, prêcheront plus fortement que nous, et de parole et encore plus efficacement par leurs exemples1. »

Le P. Lalemant était prophète sans le savoir. Près de six ans s'écoulèrent, et le P. Garnier put reparaître au milieu des montagnes des Pétuneux. Son apostolat fut cette fois récompensé de si abondantes bénédictions que la mission des Apôtres forma bientôt deux missions séparées, avec chapelle et résidence, les missions de Saint-Jean et de Saint-Mathias2.

Le P. Jogues n'était pas retourné à la mission des Apôtres avec le P. Garnier, parce qu'une mission plus difficile et plus importante lui avait été confiée.

Depuis l'établissement des Pères à Sainte-Marie, la résidence était fréquemment visitée par les tribus errantes, situées à l'est et au nord du lac Huron, et sur les rives et les îles de l'Ottawa. Chaque année, dans le courant de