Relation do la Nouvelle-France, ch. XV

:{. Ibid. ,ch. XV. —Lettre du P. Biard du 31 janvier 1612, pp. 47 et suiv.

y rencontrâmes. Ce n'est pas une petite chose, en effet, de tirer des sauvages les mots mômes qu'ils ont { . »

Ils suivirent tous deux une méthode différente.

Le P. Massé, pour se former plus vite et mieux, va vivre avec les sauvages, sous leur tente, au milieu des bois, dans la famille de Louis Membertou, fils aîné du vieux Sagamo.

« Le noviciat fut dur et de fort essai, dit le P. Biard ; car cette vie est sans ordre et sans ordinaire, sans pain, sans sel, et souvent avec rien; toujours en courses et changements, au vent, à l'air et mauvais temps ; pour toict, une méchante cabane ; pour reposoir, la terre ; pour repos, les chants et les cris odieux; pour remèdes, la faim et le travail2.»

Les premiers temps, tout alla bien. Mais l'exécrable chère, l'intolérable fumée des cabanes, les cris assourdissants des femmes et des enfants, l'application constante à l'étude de la langue, les labeurs du ministère apostolique finirent par altérer la vigoureuse constitution du P. Massé. Il dépérit à vue d'œil, et ne fut bientôt plus qu'un squelette. Louis Membertou semblait dans une inquiétude mortelle. « Ecoute, Père, lui dit-il un jour, tu t'en vas mourir, je le vois ; écris donc à Biencourt et à ton frère que tu es mort de maladie et que nous ne t'avons pas tué. » — « Je m'en garderai bien, réplique le P. Massé, qui devine la ruse. Après l'avoir écrite, tu serais capable de me tuer, puis d'aller présenter ma lettre comme témoignage de ton innocence. » — « Eh! bien, reprend le fin sauvage en souriant, prie Jésus de ne pas mourir, afin qu'on ne m'accuse pas de t'avoir tué. » — « C'est ce que je fais, dit le P. Massé ; n'aie pas peur, je ne mourrai pas3. »

i. Relation de la Nouvelle-France, par le P. Biard, eh. XV.