Ibid

3. Histoire de VAcadic Française, p. 72; — Relation de la Nouvelle- France, par le P. Biard, ch. X.

l'attirait, quel charme puissant dont il avait peine à se défendre. Quand il sentit sa vie lui échapper, il exprima le désir d'être transporté à Port-Royal, dans la cabane des Pères. On le coucha sur le lit du P. Massé, et les Jésuites le soignèrent comme un Père, nuit et jour *.

Depuis son baptême, il n'avait reçu ni le sacrement de Pénitence, ni l'Eucharistie. On l'instruisit, le mieux possible, des vérités nécessaires au salut, on le réconcilia avec Dieu, et on lui administra l'Extrême-Onction. Le mourant écoutait et obéissait. Il ne songea même pas à entourer sa dernière heure des usages sacrés et des cérémonies superstitieuses des sauvages. Harangue, tabagie, immolation des chiens, danses et chants, rien de tout cela dans la cabane du mourant : aucun Sagamo n'était ainsi parti de ce monde, de mémoire de sauvage.

Une seule chose lui tenait au cœur. « Je veux, dit-il au P. Biard la veille de sa mort, je veux être enterré dans le tombeau de mes pères, et j'ai donné des ordres pour cela. »

— « Ce n'est pas possible, répond le Père; vos ancêtres étaient tous payens; il n'est pas permis à un chrétien de se faire enterrer avec des damnés. Il y aurait là un sujet de scandale pour les sauvages : en apprenant que le grand Sagamo n'a pas voulu se faire enterrer avec nous, ils en concluraient qu'il n'était chrétien que de nom. Il y aurait aussi dans ce fait un mépris évident de la sépulture chrétienne. » Membertou ne se rend pas. « J'ai donné cet ordre, dit-il, avant de me faire chrétien. Mes enfants et les gens de ma tribu ne mettraient plus les pieds à Port-Royal, si je me faisais enterrer ici; on bénira ma tombe. » — « Cela ne peut se faire, » réplique le P. Biard.

— « Mais cela s'est déjà fait, » reprend le mourant; il

\. Relation de la Nouvelle-France, par le P. Biard, eh. XVI.

cite des exemples. Biencourt, qui assistait à l'entretien, prend fait et cause pour lui, ajoutant qu'on lui avait promis, avant sa conversion, de l'enterrer dans le tombeau de ses ancêtres. Dans l'état où se trouvait le malade, le P. Biard préfère ne pas insister. « L'affaire est plus importante que vous ne pensez, dit-il au gouverneur; et par conséquent, l'enterrement se fera sans moi. » Il se retire, profondément désolé, mais déterminé, dans l'intérêt de la religion, à ne pas céder sur ce point.

Que se passa-t-il dans l'âme du mourant, en face de l'éternité? Reçut-il une grâce spéciale, une illumination à l'heure suprême?

Le lendemain de leur conversation, il fait appeler à la première heure le P. Biard. « Père, lui dit-il, mon parti est pris; je veux être enterré dans le cimetière des chrétiens, afin de témoigner à tous ma foi et de participer aux prières de l'Eglise pour les morts. » Puis, se tournant vers les membres de sa famille présents : « Vous, mes enfants, ajoute-t-il, vous ne vous éloignerez pas pour cela de ce lieu; vous ne l'en aimerez que plus, et vous viendrez souvent y prier pour moi. Je vous recommande de vivre toujours en paix avec les Français. »

Quelques instants après, il expirait dans les plus fermes sentiments de foi, le 18 septembre 1611 *.

La fermeté apostolique du P. Biard dans cette circonstance blessa le jeune gouverneur, qui eut le bon esprit de dissimuler alors son mécontentement, mais ne sut pas oublier. D'autres dissentiments moins graves vinrent encore raviver la blessure faite à son amour-propre. Il faut

1. Voir, pour tout ce qui précède : Relation de la Xouvelle-France, ch. XVI. — Annuœ litterœ S. J., an. 1611 et 1612. — Cours d'Histoire du Canada par l'abbé Ferland, t. I, ch. V; — Histoire de VAcadie Française, pp. 76 et 77.

reconnaître cependant, contrairement aux assertions de plusieurs historiens, que ses rapports avec les missionnaires ne commencèrent à devenir très pénibles, intolérables même, qu'à partir de la fin de janvier 16121; voici à quelle occasion.

Poutrincourt, qui ne pouvait retirer de ses trois sources de revenus en Acadie, l'agriculture, la pêche et la traite, de quoi nourrir et payer ses colons, avait été, comme nous l'avons dit, s'approvisionner en France. Là, se trouvant, faute de ressources, dans l'impossibilité de se procurer les provisions nécessaires, il frappa à la porte de ses amis et des marchands. Les amis restèrent sourds. Thomas Robin était à court d'argent, et les négociants de Dieppe et du Havre, gens avisés, n'ayant rien à gagner, ayant plutôt tout à perdre d'une association avec le lieutenant du Roi en Acadie, refusèrent leur concours. Force fut donc à celui-ci de faire appel au bon cœur de la marquise de Guercheville, à son zèle pour la conversion des sauvages 2.

Il la vit et s'entendit avec elle. Elle consentit « à donner mille ccus pour la cargaison d'un navire, et moyennant ce elle entrerait en partage, et des profits que ledit navire apporterait du pays, et des terres que Sa Majesté avait accordées au sieur de Poutrincourt*. »

Poutrincourt accepta volontiers qu'une part des profits, proportionnelle à l'apport, fût attribuée à la marquise; mais il refusa de céder la plus petite parcelle de sa seigneurie de Port-Royal, et des autres terres, caps et provinces de l'Acadie, qu'il prétendait lui appartenir entièrement 4.

i . Relation de la Nouvelle-France, par le P. Biard ; — Litlerx an mur S. J., an. 1612.