Ferland, t. II, p

rivages de la grande baie. Né à Aix en Provence en 1638, il était arrivé au Canada en 1673 et envoyé Tannée suivante aux missions outaouaises. Attaché vers le milieu de l'année 1678 à la mission de Tadoussac, dirigée par le P. de Crépieul, celui-ci le chargea un an plus tard d'aller fonder une mission sauvage sur les bords de la baie d'Hudson, où il resta jusqu'à la prise par les Anglais du poste Sainte- Thérèse i. Ce missionnaire d'un mérite consommé, selon l'expression de l'historien La Potherie 2, ne pouvait être que d'un grand secours à la troupe expéditionnaire ; il lui rendit en effet d'immenses services et lui donna de bons conseils 3.

D'Iberville part de Montréal au mois de mars 1686. Les

1. Le P. Antoine Silvy, né à Aix en Provence le 16 octobre 1638, entra dans la Compagnie de Jésus, après deux ans de philosophie faits dans le collège de cette ville, dirigé par les Jésuites, le 7 avril 1658. Après le noviciat, il professa à Grenoble la cinquième (1660- 1661), la quatrième (1661-1662), la troisième (1662-1663); à Embrun, la cinquième (1663-1664) ; à Bourg- en Bresse, la quatrième (1664- 1665), la troisième (1665-1666); puis il fit une troisième année de philosophie à Vienne (1666-1667), quatre ans de théologie à Dôle (1667-1671), et sa troisième année de probation à Lyon (1671-1672) ; enfin il partit pour le Canada, où nous le trouvons, dès 1674, aux missions outaouaises. En 1678, il quitte la mission de Saint-Ignace à Michillimakinac pour se rendre à Tadoussac ; et, Tannée suivante, il est à la baie d'Hudson.

Le P. Silvy nous a laissé, dans une lettre du 30 juillet 1686, citée par Mgr de Saint- Vallier, p. 43, le récit de l'expédition des Canadiens à la baie d'Hudson. Mgr la fait précéder, dans son Estât présent de l'Église, de cette réflexion : « Le P. Silvy, Jésuite, qui de missionnaire de, sauvages était devenu en cette occasion l'aumônier d'un petit corps de troupes composé de Canadiens, a si bien ramassé en peu de mots tout ce qui s'y est fait de plus remarquable que j'ai cru devoir transcrire sa lettre du trentième juillet 1686. »

2. La Potherie, Histoire de V Amérique septentrionale, t. I, p. 147.

3. Ibid., p. 163 : « Les bons conseils du P. Silvy au chevalier de Troyes lui servirent beaucoup pendant le séjour qu'il fit dans ces quartiers. »

rivières étaient encore gelées et la neige couvrait la terre. Il v avait plus de deux cents lieues à parcourir, d'abord sur des raquettes en traînant vivres et bagages, ensuite sur des canots construits en route. « Il fallait être Canadien, remarque La Potherie, pour supporter les incommodités d'une si longue traverse *. » Cette troupe intrépide remonte l'Ottawa, traverse le lac Temiscamingue, puis le lac Abbittibi, et le 20 juin elle arrive à la rivière Monsipi, près de laquelle est bâti le premier fort anglais, flanqué de quatre bastions et armé d'une douzaine de canons.

Pendant que le capitaine de Troyes enfonce à coups de bélier la porte principale, d'Iberville et son frère Sainte- Hélène escaladent les palissades avec quelques soldats, se précipitent dans la place, surprennent les Anglais et les font prisonniers.

Le fort Rupert se trouvait à quarante lieues de là. On répare une chaloupe anglaise pour porter deux canons, et soixante Français se dirigent vers le fort en suivant les bords de la baie. A une faible distance de ce poste, d'Iberville voit un bâtiment anglais, monté par quinze hommes ; il prend avec lui sept Canadiens et s'en empare, tandis que de Troyes va droit au fort et y arbore le drapeau français.

Enflés par ces deux premiers succès, les Canadiens marchent contre Albany, qui fait d'abord mine de résister, mais ne tarde pas à capituler.

Le fort Sainte-Thérèse, situé vers le Nord, était trop loin pour qu'on pût songer à l'attaquer avant l'hiver ; en outre, les troupes étaient harassées de fatigue. Ce fort resta donc provisoirement à l'Angleterre, et la France redevint maîtresse de toute la partie méridionale et orientale de la

1. La Polhcrie, Histoire de VAmérique septentrionale, t. I, p. lis.

vaste baie, ainsi que de la rive sud-ouest jusqu'au delà de la rivière Sainte-Anne *.

Cette brillante expédition s'accomplit en deux mois. D'Iberville y posa les fondements de sa gloire militaire par son audace, son activité, son sang-froid et son coup ■d'oeil. Les Anglais faits prisonniers furent dirigés vers la France sur leur propre bâtiment, chargé de pelleteries ; quant aux Canadiens, ils rentrèrent à Québec, à l'exception d'une poignée de soldats, qui s'établirent à Sainte-Anne,

4. La Potheric, t. I, pp. 147-163 ; — Lettre du P. Silvy, 30 juillet

1686, dans VEstat présent , par Mgr de Saint- Vallier ; — Les

grands marins du règne de Louis XIV, par Dussieux, p. 218. — M. de Denonville, dans sa lettre au ministre du 25 août 1687, raconte un fait intéressant arrivé à la baie d'Hudson, après le départ pour Montréal (10 août 1686) du chevalier de Troyes : « Le sr d'Iberville ayant eu advis qu'un navire anglais était dans les glaces près File de

Charleston, distante de dix lieues de l'un de nos forts , envoya sur

les glaces quatre hommes pour reconnaître ce navire. L'un des quatre relâcha par maladie, les trois autres suivirent leur ordre ; ils furent surpris, arrêtez et liez ; l'un des trois se sauva ayant essuyé plusieurs coups de fusil, il porta les nouvelles de leur méchant succès, et les deux restants furent mis au fond de calle, liez, où ils ont passé l'hiver entier. Celui qui commandait le navire, chassant dans l'île, au printemps, se noya. Le temps venu pour mettre à la voile, se trouvant trop faibles pour les manœuvres, le pilote et les autres au nombre de six jugèrent à propos de faire servir le moins vigoureux des deux Canadiens. Ils le délièrent et il servit aux manœuvres. La plupart des Anglais estant au haut des manœuvres, le Canadien n'en voyant plus que deux sur le pont, sauta à une hache dont il cassa la teste aux deux qui estaient sur le pont, courut délier son camarade plus vigoureux que lui, se saisirent d'armes et montèrent sur le pont où d'esclaves ils se rendirent les maîtres et firent prendre au navire la route de nos forts. Ils rencontrèrent en chemin le sr d'Iberville qui avait équipé un bâtiment pour aller délivrer ses hommes avi moment que les glaces le luy permirent. Le bâtiment anglais était chargé de marchandises et de vivres qui ont fait grand bien à nos forts. » D'Iberville, qui jeta dans la campagne à la baie d'Hudson les fondements de sa gloire militaire, ne rentra à Montréal qu'au printemps de 1687.

sous le commandement de M. de Maricourt *. Le P. Silvy resta avec eux pour soutenir leur foi ; il voulait aussi prêcher l'évangile aux peuplades barbares du Nord, qu'il avait déjà, pendant près de six ans, éclairés des premières lumières de la Foi '2.

Ainsi qu'il fallait s'y attendre, les commerçants de l'Angleterre à la baie d'Hudson n'acceptèrent pas, sans espoir de revanche, les défaites humiliantes de 1686. En outre, ils tenaient à accaparer seuls le commerce des pelleteries, très important dans ces régions du Nord. On apprit donc à Québec, en 1693, — et cette nouvelle ne surprit personne, — cpie trois navires anglais s'étaient emparés du fort Sainte- Anne, après une résistance vigoureuse des quelques Français qui le défendaient. Ces Français ayant refusé de se rendre et comprenant l'inutilité d'une lutte prolongée, s'embarquèrent nuitamment sur un canot et échappèrent aux poursuites de l'ennemi.

Le même courrier annonçait que le P. Antoine Dalmas, Jésuite, qui remplaçait depuis quelques mois le P. Silvy au fort Sainte-Anne, avait été assassiné par un armurier, le i mai de cette année 3.

1. M. de Maricourt ne resta pas longtemps à la baie. Il fut rappelé à Québec, où ses services furent très utiles dans la guerre contre les Iroquois et les Anglais.

2. Catalogues de la Compagnie de Jésus, province de France (Arch. gén. S. J.) ; — Lettres édifiantes, t. VI, p, 8, lettre du P. G. Marest au P. Jean de Lambcrville ; clans cette lettre, le P. Mai-est prétend que le P. Silvy retourna à la baie d'Hudson après la mort du P. Dalmas; — Cassani, Varones ilustres, t. I, p. G70 ; — Elogia defunctorum Prov. Francise (Arch. gen.).

A. Le 17 août 1693, L'intendant de Champigny écrivait au ministre, M. de Pontchartrain : « Dans le même temps, on apprit à Québec, par un canol qui arriva de la baie du Nord, «pic les postes que les Français y occupent, n'estaient gardés que par quatre hommes ci

Jés. et Noiw.-Fr. — T. III. 18

Le P. Gabriel Marest raconte en ces termes les derniers instants du missionnaire : « L'armurier du fort avait tué d'un coup de fusil le chirurgien de l'établissement, avec lequel il était mal depuis long-temps... Les hommes de la

que les autres eu estaient partis faute de vivres ; que le nommé Guillory, armurier de la Compagnie, y avait assassiné le chirurgien et le P. Dalmas, Jésuite, le premier d'un coup de fusil hors le fort (Sainte-Anne), pendant que la garnison estait à la chasse, pour un léger démeslé qu'ils eurent, et le Père à coups de hache appréhendant (après lui avoir confié son crime au sortir de la messe, n'estant qu'eux deux dans le fort) qu'il ne le décelast au commandant. » (Arch. colon., Canada, Corresp. gén., vol. 12.) D'autre part, on lit dans Ferland, t. II, p. 265 : « On avait laissé l'automne précédent (1692) quelques hommes pour garder le fort Sainte-Anne; avec eux était le P. Dalmas, Jésuite, qui leur servait d'aumônier, et qui, en même temps, évangélisait les nations voisines. Le cuisinier, dans un accès de folie, tua le chirurgien de l'étahlissement pendant l'absence des autres hommes. Revenu un peu à lui-même, il fut poursuivi par l'idée que le P. Dalmas avait eu connaissance du meurtre et deviendrait son accusateur. Ce furieux se débarrassa aussi du

zélé missionnaire en lui donnant la mort Au printemps (1693),

trois navires anglais attaquèrent le fort. Quoiqu'il n'y eut que cinq hommes pour le défendre, ils résistèrent courageusement à un premier assaut contre 40 Anglais. Mais, en voyant le nombre des ennemis s'augmenter considérablement, ils se décidèrent à abandonner le fort » — Le P. Gabriel Marest raconte avec détails,

dans une lettre au P. J. de Lamberville, insérée dans les Lettres édifiantes (6, Amérique, p. 1), la mort du P. Dalmas. Voir sur le P. Dalmas : Catalogues des Jésuites, aux Arch. gén. ; — Lettres édifiantes, t. VI, p. 1, lettre du P. Gabriel Marest; — Cassani, Varones ilustres, t. I, p. 669 ; — Elogia defunctorum Prov. Francise (Arch. gén.). — Le P. Dalmas arriva à la baie d'Hudson en 1691 et fut assassiné le 4 mai 1693. Le P. Antoine Dalmas était né à Tours le 4 août 1636, et entré au noviciat de Paris le 8 octobre 1652. Il fit ses vœux de coadjuteur spirituel le 2 février 1670. Après son noviciat, il fut envoyé à la Flèche pour y faire sa philosophie (1654-1657); puis il alla professer à Tours la cinquième (1657-58), la quatrième (1658-59), la troisième (1659-60), les humanités (1660-62). En 1662-63, il est surveillant à la Flèche et répétiteur de philosophie ; en 1663-64, professeur de troisième à Hesdin ; de 1664 à 1668, étudiant en théologie à Bourges; en 1668-69, il fait sa troisième année de proba-

garnison, cinq en tout, étaient en ce moment à la chasse *... Après cet assassinat, il trouva le Père dans la •chapelle qui se préparait à dire la messe. Ce malheureux demanda à lui parler; mais le Père le remit après la messe, qu'il lui servit à son ordinaire. La messe étant dite, il lui découvrit tout ce qui était arrivé, lui témoignant le désespoir où il était, et la crainte qu'il avait que les autres étant de retour ne le missent à mort. Ce n'est pas ce que vous avez le plus à craindre, lui répondit le Père ; nous sommes un trop petit nombre et on a trop besoin de vos services, pour qu'on veuille vous perdre. Si on voulait le faire, je vous promets de m'y opposer autant que je pourrai. Mais je vous exhorte à reconnaître devant Dieu Vénormité de votre crime, à lui demander pardon et à en faire pénitence. Ayez soin d'apaiser la colère de Dieu; pour moi j'aurai soin d'apaiser celle des hommes. Le Père lui ajouta que s'il le souhaitait, il irait au devant de ceux qu^ avaient été chasser; qu'il tâcherait de les adoucir... Mais •à peine était-il sorti du fort que le taillandier se mit en tête que le missionnaire le trompait... Il prit sa hache

tion à Paris; en 1669-70, il professe la rhétorique à Hesdin ; en 1670-71, il est préfet des classes à Blois. En 1671, il arrive à Québec où il se livre pendant un an à l'étude des langues sauvages. Employé ensuite comme missionnaire à la Prairie de la Madeleine (1672-1675), à Sillery (1675-81), à Tadoussac (1681-91), il partit enfin en 1691 pour la baie d'Hudson, où le P. Silvy travaillait seul, depuis cinq ans, à la conversion des sauvages. Le P. Silvy resta encore deux ans avec le P. Dalmas et revint au commencement de 1693 à Québec. Le climat de la baie Saint-James et les privations lui avaient fait contracter de cruelles infirmités. (Arch. gen. S. J.)

1. Il n'y avait alors au fort que l'aumônier, l'armurier, le chirurgien, le commandant et quatre soldats. Les autres Français avaient péri pour la plupart de faim ou de maladies, car le vaisseau qui devait cette année leur apporter des vivres n'avait pu arriver jusqu'à eux, à cause de la violence des vents.

et son fusil pour courir après lui... Sitôt qu'il l'eût atteint, il lui reprocha qu'il était un traître et qu'il le trompait, et en même temps il lui donna un coup de son fusil, qui le blessa. Pour se soustraire à la fureur de ce misérable, le Père se jeta sur une grande glace qui flottait sur l'eau. Le taillandier y sauta après lui, l'assomma de deux coups de hache qu'il lui déchargea sur la tête, et il jeta son corps sous la glace même sur laquelle le Père s'était réfugié *. »

Ces nouvelles furent portées à Québec par deux des soldats du fort Sainte-Anne, qui, après s'être enfuis, sans être aperçus des Anglais, arrivèrent seuls à Montréal, brisés de fatigue, dans le courant du mois de juillet 2.

En apprenant la mort du P. Dalmas, le P. Antoine Silvy se mit immédiatement en route pour aller le remplacer auprès des nombreux sauvages, Kriks et Assiniboè'ls, qui faisaient en ce moment la traite à la baie d'Hudson. Ce missionnaire n'écoutait que son courage et sa foi, pas assez ses forces. « Il y fut tellement incommodé, écrit le P. Marest, qu'il se vit obligé de se rembarquer pour revenir à Québec, où il ne se remit jamais bien des maladies qu'il avait contractées à la baie 3. »

1. Voilà ce que rapporte le P. Gabriel Marest, p. 4-7, clans sa lettre au P. J. de Lamberville ; Lettres édifiantes, t. VI, Amérique. Ferland prétend, p. 265, que c'est le cuisinier qui tua le chirurgien dans un accès de folie. M. de Champigny, dans sa lettre au ministre, parle de Varmurier Guillory, et le P. Marest, du Taillandier. Peut-être l'armurier exerçait-il les fonctions de cuisinier...