La Potherie, IV, p. 17ii

vaux chez les Iroquois, le P. de Carheil, habitait depuis 1686 à la résidence de Michillimakinac, où sa haute valeur et son zèle lui avaient acquis auprès des Français et des Indiens une autorité incontestable. Dès les premières années de son séjour dans ces contrées, il eut occasion de faire la connaissance du fameux Kondiaronk ou Le Rat. Nous avons parlé plus haut de ce chef Huron, qui parvint, par une ruse infernale, à rompre les pourparlers de paix entre le marquis de Denonville et les Iroquois, ses ennemis jurés.

a Jamais sauvage, dit Gharlevoix, n'eut plus de mérite que lui, un plus beau génie, plus de valeur, plus de prudence et plus de discernement pour connaître ceux avec qui il fallait traiter1. » Il était si éloquent qu'il enlevait les applaudissements même de ses ennemis et de ses jaloux ; puis il avait tant d'esprit et de verve, des reparties si vives -et si spirituelles, la réplique si prompte qu'il était le seul homme du Canada qui pût tenir tête au comte de Frontenac. Quand celui-ci voulait égayer ses officiers, il l'invitait à sa table'3.

Il importait beaucoup de gagner à l'Eglise et à la France €e capitaine; le P. de Carheil en fit son affaire. Des relations, d'abord rares, ensuite plus fréquentes, s'établirent entre ces deux hommes. Kondiaronk s'aperçut vite que le missionnaire était un homme de talent ; il se prit à l'estimer. « Je ne connais parmi les Français, disait-il, que deux hommes d'esprit, le comte de Frontenac et le P. de Carheil. » Il disait cela au commencement; dans la suite, il en connut d'autres auxquels il rendit la même justice. <( Son estime pour le Jésuite se tourna en une véritable tendresse; il n'y avait rien que ce religieux n'obtînt de lui... Ce fut même sans doute ce qui le détermina à se faire