Gosselin, t. II, pp. 341 et

Dans ce dessein, il traversa la mer pour la quatrième fois, désirant voir et entretenir le successeur que lui proposait son procureur à Paris, M. Dudouyt1, sur la recommandation de M. Tronson, supérieur du séminaire de Saint- Sulpice, et du P. Le Valois, Jésuite, directeur de la maison de retraites.

Ce successeur, l'abbé Jean-Baptiste de Saint-Vallier, né à Grenoble, le 14 novembre 1653, et proclamé docteur de théologie en Sorbonne, à 19 ans, exerçait depuis Tannée 1676 les fonctions d'aumônier ordinaire du Roi. Quand ses fonctions le fixèrent à Paris, il confia la direction de sa conscience au P. Le Valois. Le confesseur du Roi, le P. de la Chaise, le connaissait particulièrement et l'estimait2.

Riche, de grande famille, d'une tenue irréprochable, désintéressé, l'abbé de Saint-Vallier semblait n'avoir contre lui, au dire de M. Tronson et des deux Jésuites 3, que l'excès d'un zèle très ardent et une jeunesse sans expérience; deux défauts, fort graves sans doute, que le temps cependant pouvait corriger; on l'espérait du moins. « Il consentait à être évêque au Canada, pour éviter d'être évêque en France 4 . »

t. Gosselin, t. II, p. 343.

2. Ibid., pp. 343 et suiv. — M. Gosselin écrit de Saint- Va lier ; Mgr Têtu, de Saint-Vallier. On lit aussi de Saint-Vallier dans l'ouvrage intitulé : Mgr de Saint-Vallier et /' Hôpital général de Québec. Mgr était (fe la Croix de Chevrières de Saint-Vallier.

3. D'après M. Gosselin, p. 343, « on aurait dit que le P. Le Valois voulait se débarrasser de l'abbé de Saint-Vallier. » On se demande pourquoi. Pour justifier pareille assertion, M. Gosselin renvoie à VHistoire manuscrite du séminaire de Québec. Peut-être aurait-il bien fait de nous indiquer les raisons sur lesquelles s'appuie VHistoire manuscrite. L'assertion est si invraisemblable!

4. Lettre de M. Dudouyt à Mgr de Laval, Paris, 28 mais 1684, dans la Vie de Mgr de Laval, i. II, p. 343.

Mgr de Laval consulta, pria, réfléchit; et, soit crainte de ne pas trouver mieux, soit désir d'écarter les Sulpiciens, qui guettaient, croyait-il, sa succession, soit confiance exagérée dans le jugement et les appréciations favorables des protecteurs de l'abbé, il se démit de son siège épiscopal en faveur de M. de Saint- Vallier ' .

A Rome, on n'accepta pas cette démission avec empressement, la déclaration du clergé de France et la question de la régale ayant jeté du froid entre les Tuileries et le Vatican. Les bulles ne devaient être expédiées que deux ans plus tard, le 27 juillet 1687.

L'évoque nommé, Mgr de Saint-Vallier, profita de ce délai pour aller visiter, en qualité de grand vicaire de Mgr de Laval, l'immense diocèse qu'il devait être appelé à diriger. Il s'embarqua à la Rochelle le 10 mai 1685, et entra le 29 juillet clans la petite ville de Québec.

Quelle était alors la situation de l'Eglise dans la Nouvelle- France? Lui-même nous la décrit dans une longue lettre à un de ses amis, imprimée au retour de son voyage au Canada2.

On comptait, parmi les ecclésiastiques, des prêtres séculiers, des prêtres du séminaire des Missions-Etrangères, des Sulpiciens, des Récollets et des Jésuites. Ces ecclésiastiques avaient pour auxiliaires, à Québec, les Ursulines et les religieuses hospitalières, chargées, les premières, du pensionnat des filles, et les secondes, de l'Hôtel-Dieu; à Montréal, les religieuses hospitalières, qui administraient