Journal historique, t. III, p

enfin une quantité de notes qui ont servi à l'histoire de cette tribu. Ses autres manuscrits et le registre de la mission ont malheureusement disparu dans l'incendie de 1759, qui détruisit l'église de Saint-François *.

Ce Jésuite, né à Gisors le 10 mai 1673 et entré au noviciat des Jésuites à Paris à l'âge de dix-sept ans, étudia la rhétorique, à Louis-le-Grand, sous l'illustre P. Jouvancy, le plus brillant professeur et le littérateur le plus goûté de l'époque 2. Le disciple était alors d'une timidité extrême, parlant peu et rarement, si bien que ses supérieurs purent se demander quel ministère il serait apte à remplir dans la société 3. D'un autre côté, ses compositions littéraires révélaient un talent fin et délicat, une facilité d'invention peu commune, beaucoup de jugement. Le religieux se montrait exemplaire ; l'écolier, très laborieux. Le maître s'attacha à ce disciple, en qui sa science des hommes avait su découvrir de riches trésors sous des apparences assez rudes, où rien du dedans n'osait se faire jour.

Le noviciat et la rhétorique terminés, Joseph Aubery demanda les missions de la Nouvelle-France. C'était la solution du problème que se posaient les supérieurs de

1. Histoire des Abénakis, p. 501. — A celte page et à la suivante, nous lisons : « Le P. Aubery écrivit beaucoup et presque toujours en langue abénakise. Par un travail ardu et persévérant, pendant 46 ans, il forma une collection considérable de manuscrits précieux... Le vocabulaire abénakis contient un grand nombre de notes qui nous ont servi beaucoup pour l'histoire des Abénakis. »

1. Joseph Aubery (quelquefois Aubry) naquit à Gisors le 10 maj 107:5 et entra dans la Compagnie le 18 sept. 1690. Après son noviciat, il suivit à Louis-le-Grand le cours de rhétorique du P. Jouvancy (1692-93), fil dans ce collège un an de philosophie (1693-94) puis parlit pour Québec.

3. On lit dans la lettre déjà citée du P. Aubery au P. Jouvancy : « Nosti me, pusilli, cum essem tuus auditor, animi, raro et perpauca loquentem. »

Jcs. et Noiw.-Fr. — T. III. 26

l'ordre : que faire de ce jeune religieux, dont la timidité paralyse les belles qualités de l'esprit et du cœur? Et puis, la Providence, dont les desseins sont souvent impénétrables, dirigeait Aubery par ses voies à Elle vers une destinée que les hommes ne pouvaient prévoir.

Arrivé à Québec en 1694, il y professa cinq ans la grammaire, tout en terminant en particulier son cours de philosophie, commencé en France à Louis-le-Grand, et en suivant les cours de théologie du P. Joseph Germain. Ordonné prêtre à l'automne de 1700 *, il célébra sa première messe dans la petite chaj^lle de la mission de Saint-François, qui devait être si longtemps le théâtre de son dévouement 2.

Le nouveau prêtre du Canada n'était plus le timide écolier de Paris. Par une singulière transformation, le P. Aubery était devenu entreprenant, presque hardi. Dans les assemblées des sauvages, il parlait avec tant de force et d'ardeur qu'il s'admirait lui-même, dit-il 3. Le P. Bouvart, supérieur de la Nouvelle-France, l'associa aux pères Rasle et de la Chasse, missionnaires dans les forêts de la tribu abénakise, à Pentagoët et à Norridgewock. Ce champ d'apostolat convenait admirablement au jeune apôtre, qui aimait ce peuple à l'âme française et voulait lui consacrer sa vie. Il conquit vite son estime et son affection, vivant de

1. On lit dans le Catal. 2>™ (Arch. gén.) : « Fit sacerdos anno 1700. Studuerat duos annos theologiœ, tempore magisterii, sub P. J. Germain. »

2. Histoire des Abénakis, p. 498. C'est aussi à Saint-François qu'il fut inhumé.

3. Lettre du P. Aubery au P. Jouvancy : « Jam alius sum ex quo versorinter istos barbaros, ingeniosos, éloquentes et à naturâ factos ad dicendum. Ratione ducuntur, in eoque uno vertitur illius eloquentia qui persuadere ipsis aliquid cupit, ut rationem in bono lumine collocet, exponatque sine pigmentis et fuco. Cognitœ ac probatœ dant manus... Dico tantâ voce, tantâ contentione, ardore tanto, ut me ipse mirer. »

sa vie sous la cabane et dans ses courses à travers les bois, ne reculant devant aucun danger, ne fléchissant devant aucun obstacle. Il avait du reste une santé de fer. C'est au milieu de ces courses continuelles sur le sol accidenté de l'Acadie, qu'il apprit à connaître le pays ; il en releva luimême la carte, et indiqua d'une manière précise la ligne de délimitation qui, d'après le traité d'Utrecht, devait séparer au midi du Saint-Laurent, les possessions françaises des possessions anglaises. Ce traité cédait aux Anglais l'Acadie ou Nouvelle-Ecosse, en entier, conformément .à ses anciennes limites [ ; il ne déterminait pas ces limites, les Anglais les déclarant fort incertaines, et allant même jusqu'à prétendre que l'Acadie comprenait, outre la presqu'île , les bassins du Kenebec, du Saint-Georges, du Penobscot et du Saint- Jean, et tout le territoire des Abénakis.

Le P. Aubery, qui connaissait admirablement ce pays et <en avait étudié l'histoire, s'éleva contre les prétentions de la Nouvelle- Angleterre, au nom des droits de la France et de l'avenir du Canada. Il envoya au marquis de Vaudreuil, .gouverneur général de la Nouvelle-France, sa carte de l'Acadie2 avec des mémoires motivés, pour bien déterminer ce qu'il fallait entendre par ces paroles du traité d'Utrecht : « Le roi très-chrétien cède à l'Angleterre la Nouvelle- Ecosse, en son entier, conformément à ses anciennes limites 3. » Faute de ne pas connaître exactement ces