Le P. de Cnrlieil, pp.;275 et

le commerce de l'eau-de-vie, le second est le commerce du vice avec les Français... Tous les villages de nos sauvages ne sont plus que des cabarets pour l'ivrognerie et des sodomes pour le vice... Il faut nous délivrer des commandants et de leurs garnisons, qui bien loin d'être nécessaires, sont au contraire si pernicieuses que nous pouvons dire avec vérité qu'elles sont le plus grand mal de nos missions... Depuis qu'elles sont venues ici-haut, nous n'y avons plus vu qu'une corruption universelle qu'elles ont répandue par leur vie scandaleuse... Tous les services prétendus, qu'on veut faire accroire qu'elles rendent au roi, se réduisent à quatre principales occupations. La première est de tenir un cabaret public d'eau-de-vie, où les (soldats) la traitent continuellement aux sauvages qui ne cessent point de s'ennivrer, quelque opposition que nous y puissions faire. C'est en vain que nous leur parlons pour les arrêter ; nous n'y gagnons rien que d'être accusés de nous opposer nous-mêmes au service du roi, en voulant empêcher une traite qu'il leur a permise. La seconde occupation des soldats est d'être envoyés d'un poste à l'autre par les commandants, pour y porter leurs marchandises et leur eau-de-vie, après s'être accommodés ensemble, sans que les uns et les autres aient d'autre soin que de s'entr'aider mutuellement dans leur commerce ; et afin que cela s'exécute plus facilement des deux côtés, comme ils le souhaitent, il faut que les commandants se ferment les yeux pour user de connivence et ne voir aucun des désordres de leurs soldats, quelque visibles, publics et scandaleux qu'ils soient ; et il faut réciproquement que les soldats, outre qu'ils traitent leurs propres marchandises, se fassent encore les traiteurs de celles de leurs commandants, qui souvent même les obligent d'en acheter d'eux pour leur permettre d'aller où ils veulent. Leur troisième

occupation est de faire de leur fort un lieu que j'ai honte d'appeler par son propre nom. C'est là présentement le commerce le plus ordinaire, le plus continuel et le plus en vogue, quelques efforts que puissent faire tous les missionnaires pour l'abolir. La quatrième occupation des soldats est celle du jeu qui, dans les temps où les traiteurs se rassemblent, y va quelquefois à un tel excès que n'étant pas contents d'y passer les jours, ils y passent encore la nuit entière... L'attachement opiniâtre au jeu n'est presque jamais sans l'ivrognerie et l'ivrognerie est presque toujours suivie de querelles... Voilà les quatre seules occupations des garnisons que l'on a tenues ici pendant tant d'années. Si ces sortes d'occupations peuvent s'appeler le service du roi, j'avoue qu'elles lui ont toujours rendu quelqu'un de ces quatre services. Mais je n'en ai point vu d'autres que ces quatre là *. »

Ces quatre occupations avaient sans doute commencé sous M. de Louvigny, qui monta à Michillimakinac avec cent quarante-trois soldats. Il ne pouvait en être autrement. Il faut croire cependant qu'il ne les favorisa pas trop et même qu'il y mit des entraves, puisque les missionnaires vécurent avec lui en bonne intelligence et ne se plaignirent pas gravement. Il n'en fut pas de même de son successeur, M. de Lamothe ; sous lui, commandants inférieurs et soldats se donnèrent libre carrière, et les « commandants, bien loin de vouloir empêcher sur les remontrances des missionnaires les deux infâmes commerces, les exercèrent eux-mêmes avec plus de liberté que leurs inférieurs et les autorisèrent par leurs exemples 2. »

Les missionnaires, le P. de Carheil en tête, s'en prirent

i. Le P. de Carheil, par le P. Orhand.— Lettre du 1'. «le Carheil, pp. 270-27 k