Margry, t. V, Introduction, pp. CXXI-CXXIX, passini

3. Ibid., p. CXXIV : « La cour en apprenant qu'il avait été résolu parle gouverneur d'abandonner les postes de Michillimakinac et des Miamis, malgré les moyens de conciliation qu'elle croyait avoir trouvés, se montra plus persuadée que jamais de la vérité de l'avis, qui lui avait été donné, que c'était surtout pour satisfaire à V avidité de quelques officiers que ces postes avaient été fondés. » Mais pour excuser en partie M. de Frontenac et ses amis traiteurs, M. Margry a soin de nous prévenir — c'est lui qui le dit — que la cour voyait mal de loin par les yeux de l'intendant. Ne voyait-elle que par les yeux de l'intendant?

4. N'est-il pas surprenant de voir M. de Lamothe, accusé et convaincu de faire le commerce des pelleteries (Margry, ibid.,

On s'étonnera sans doute que M. de Lamothe, homme fort intéressé, ait osé lancer lui-même ce dernier trait. Après tout, n'est-il pas dans la nature du coupable de vouloir se blanchir en salissant les autres? Alphonse de Tonti, frère cadet d'Henri, le lieutenant de Cavelier de la Salle, remplaça Lamotte à Michillimakinac ; et ce dernier, sur le conseil et avec une chaude recommandation du comte de Frontenac, passa en France pour se justifier auprès du

pp. CXXIII et suiv.), reprocher aux Jésuites de chercher leurs intérêts et se faire inspecteur sur leurs intérêts** Il est vrai que ce commandant intéressé et peu scrupuleux faisait peser la même accusation sur tous les ecclésiastiques du Canada. Ils sont seigneurs des trois quarts du Canada, écrivait-il au comte de Maurepas (Arch. colon., Amérique du Nord, Canada, postes des pays d'en haut, 1693-1704, vol. 14; — Margry, ibid., p. 144).

En réponse à Y accusation de commerce lancée de temps à autre contre les Jésuites par leurs deux ennemis, Frontenac et Lamotte, voici ce que nous lisons dans une lettre commune, du 3 novembre 1706, adressée au ministre de la marine par le gouverneur général, M. de Vaudreuil, et l'intendant, M. Raudot : « Les Pères Jésuites, Monseigneur, n'ont jamais fait commerce en haut, et doivent estre assurément exempts de ce soupçon ; mais les gens qui montent avec eux en font. Ainsi quand les Pères Jésuites vous ont dit que ce qui a donné lieu au bruit qui aurait couru, estait que les nommés Desruisseaux et Despins avaient porté des marchandises à leur inceu pour commercer, ils devaient plustôt vous dire que c'estait par leur permission, et que les marchandises qu'ils permettent de porter à ceux qui montent leurs effets leur servent de payement <lu canot qu'ils montent et de gages pendant tout le voyage. Ça esté toujours l'usage icy, Mgr, que les gens qui montent pour les missionnaires Jésuites et autres, du temps de MM. Denonville, Frontenac et Callières, ont toujours porté de quoi se payer de leur voyage, et nous sommes obligés de vous représenter que ce que le Roy a la bonté de leur donner pour les missions n'est pas même suffisant pour l'entretien des missionnaires, et que s'il leur en coûtait quelque chose pour faire monter leurs effets et pour l'envoy «les dits missionnaires, ils ne pourraient jamais soutenir cette dépense, n'y ayant pas un canot pour Lequel il ne leur en constat cent pistoles » (Arch. col., Canada, Corresp. gén., vol. 24, fol. 51 et l\'2.)

ministre et lui représenter l'état de la colonie. Il voulait aussi exposer un projet qu'il nourrissait depuis quelque temps et le faire approuver, si c'était possible : l'établissement d'un nouveau fort au Détroit entre les lacs I luron et Erié.

Ce nouveau fort avait son importance : il assurait les communications de la colonie avec le pays des Miamis et des Illinois, et de là avec la Louisiane, par le Mississipi. Le climat du Détroit était fort agréable, l'air très sain, la terre excellente et propre à toutes sortes de productions, la chasse abondante. D'après son projet, M. de Lamothe devait réunir autour du fort tous les sauvages d'en haut, ce qui semblait facile, disait-il, car ce pays étant l'ancienne demeure des Hurons, des Outaouais et des Sakis, ces nations consentiraient volontiers à rentrer au foyer de leurs Pères. En outre, il désirait pour l'exécution de son dessein bon nombre d'officiers, de soldats et de Canadiens, des Jésuites, des Récollets, même une école d'Ursulines. Le commerce était interdit aux officiers. Défense d'aller trafiquer dans les bois. La Compagnie de la colonie fera seule la traite avec les sauvages, qui ajoporteront leurs pelleteries au fort, et elle payera les appointements du commandant et des officiers ; le roi entretiendra la garnison. Le nouveau poste sera appelé fort Pontchartrain 1.

Telles sont en résumé les grandes lignes du projet.

Jérôme, comte de Pontchartrain, fils de Louis, venait de

1 . Margry, t. V ; Lettre de M. de Lamothe au comte de Maurepas, pp. 138 et suiv. ; — M. de Lamothe expose ses vues et ses plans à un premier commis, Québec, 18 octobre 1700, pp. 1GG et suiv. ; — Lettre du chevalier de Callièrcs, 4 octobre 1701, pp. 187 et suiv; — Lettres et Mémoires au sujet de la Compagnie de la colonie, de la p. 172 à la p. 200 ; — Enfin, aux Arch. col., Amérique du Nord, Canada, postes des pays d'en haut, 1093-1704, vol. t \.

remplacer son père, en 1699, comme secrétaire d'État de la marine et de la maison du roi. Il avait à peine vingtcinq ans. M. de Lamothe exposa son plan au ministre, et en habile homme qu'il était, il parvint à le persuader. Il fut toutefois convenu que le projet du nouvel établissement serait débattu, avant d'être approuvé à Paris, dans une assemblée des principaux habitants du Canada, tenue à Québec sous la présidence du nouveau gouverneur général, le chevalier de Callières. Le comte de Frontenac était mort le 28 novembre 1698, qnelques jours après le départ de M. de Lamothe pour la France.

L'assemblée eut lieu. M. de Callières, qui préférait le rétablissement des vingt-cinq congés et des anciens postes à la fondation d'un nouveau fort, souleva de nombreuses objections, auxquelles M. de Lamothe répondit avec verve et esprit *. On se rallia au projet, et l'établissement de Détroit ou du fort Pontchartrain fut décidé. A partir de ce moment, M. de Callières prit l'affaire à cœur. Mais il importait d'agir avec prudence et de bien choisir l'époque de l'exécution ; car les tribus sauvages de la Nouvelle-France, y compris les Cinq-Nations, étaient réunies à Montréal pour la conclusion du traité d'alliance générale entre les Français et les Indiens : la moindre démarche, mal interprétée par les Iroquois, aurait compromis les négociations.

Pendant que les sauvages, réunis à Montréal, se disposaient à signer la paix, le commandant de Lamothe, accompagné du capitaine Alphonse de Tonti et des lieutenants Dugué et Chacornacle, quitta La Chine le 1er juin 1701 avec cinquante soldats et cinquante canadiens, et,

I. Mntu/r;/, t. Y, |)|>. 157 cl suiv. : « Lamothe-Cadillac rapporte les débats <|iii oui eu lieu ;i propos de son projet dans l'assemblée ordonnée par l<> roi et dans sa conférence avec M. de Callières. 11 combal les objections. »

afin de ne pas attirer l'attention des Iroquois, il remonta la rivière des Outaouais, entra dans le lac Huron et descendit au Détroit, où le fort s'éleva rapidement *. Aussitôt construit, M. de Gallières en donna avis, à Montréal même, aux députés Iroquois, qui, en présence du fait accompli et au lendemain de la paix générale, acceptèrent sans trop se plaindre les explications du Gouverneur.

Le principal était fait. Il ne s'agissait plus que d'attirer au fort les sauvages, et ceux qu'on y voulait surtout, étaient les Hurons et les Outaouais de Michillimakinac. La plupart d'entre eux se trouvant alors à Montréal, M. de Gallières les invita à aller s'y établir 2. Il nomma un Récollet, le P. de Lhale, aumônier de la garnison, et un Jésuite, le P. Vaillant de Gueslis, missionnaire des sauvages. En outre, comme le plus sûr moyen d'attirer les sauvages de Michillimakinac était de les y engager par leurs missionnaires et même de faire venir ceux-ci à Détroit, M. de Lamothe écrivit dans ce sens aux Pères Joseph Marest 3

4. Margry : Lettre du chevalier de Callières, 4 oct. 1701 p. 187 ; — Autre lettre dumême, 4 oct. 1701, p. 190 ; — Introduction, p. CLVII ; — B. Suite, t. V, p. 148.

2. Lettre, 1702, de MM. de Callières et de Beaucharnais au ministre, nov. 1702 (Arch. col., Canada, Corresp. g'én., 1702, vol. 2, c. 11 ; — Margry, ihid., p. 202) : « Le sieur de Callières donnera la protection au sieur de Lamothe, et il a desja, par avance, fait inviter les sauvages qui sont descendus cet été à Montréal, à aller s'establir au Détroit. »

3. Lettre du P. Joseph Marest à M. de Lamothe ; de Michillimakinac, 28 juillet 1701 : « Vous me faites justice de croire que je contribuerai de tout mon possible à restablissement du Détroit et que si je ne le puis faire autrement, je le ferai au moins par le faible concours de mes prières auprès du seigneur. Outre mon inclination naturelle et la volonté de nos supérieurs, votre lettre m'y sera encore un nouvel engagement ; estant dans les sentiments que vous marquez, il n'y a point un missionnaire qui ne se doive faire un plaisir d'y aller »

et de Carheil l. Il pria aussi le P. Enjalran de l'aider de sa grande influence sur les peuplades indiennes 2. Il fallait qu'il eût grandement à cœur la réussite de son projet, pour recourir ainsi aux Jésuites.

Les Jésuites étaient loin d'être d'accord sur l'opportunité et l'utilité de l'établissement de Détroit. Le P. Enjalran le considérait comme la tête de tous les postes de l'ouest et faisait des vœux pour sa complète réussite 3 ; il aurait aussi désiré y être envoyé, et M. de Callières le désirait autant que lui 4 ; mais le P. Bouvart, supérieur général de

{Margry, ibid., pp. 20o et 206). On voit par cotte réponse du P. J. Marest à M. de Lamothe, que celui-ci faisait le bon apôtre, afin de faire venir les missionnaires à Détroit, et avec eux les sauvages.

1. Lettre du P. de Carheil à M. de Lamothe; à Michillimakinac, 25 juillet 1701 : « Après avoir en effet désiré depuis tant d'années, comme vous me le marquez, l'establissement du Détroit, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire pour m'en apprendre l'heureuse nouvelle n'a pu m'estre que fort agréable. Je me ferais un plaisir de vous y aller rendre, dès à présent, les services dont je suis capable, si Testât de cette mission me le permettait. » (Margry, ibid., p. 204.)

2. Lettre du P. Enjalran à M. de Lamothe; Montréal, 7 août 1701 : « Je ne sais que répondre à la lettre que j'ai reçue de vous, où j'ai, en même temps, reçu un honneur que j'estime beaucoup par la confiance (pic vous me témoignez avoir en moi » (Margry, ibid., p. 207). — Dans une note de la main deM. de Cadillac, à la fin de cette lettre, on lit un éloge du P. Enjalran : « Ce Père, un des plus habiles Jésuites, est le seul (inexact) qui possède la langue outaouaise et algonquine, fut choisi pour convoquer toutes les nations à la paix générale, qui s'est faite à Montréal, comme ayant un grand crédit sur leur esprit » (Ibid., pp. 208 et 209). Margry appelle ce Père un homme de tête (Introduction, p. XXVIII).

.'}. Même lettre du P. Enjalran à M. de Lamothe-Cadillac (Margry, p. 206, post-scriptum).

\. Lettre du P. Enjalran à M. de Lamothe, Trois-Rivières, 30 ;ioût 1701 : « J'aurais été fort content, si le dessein, qui devail me faire monter vers vos quartiers, m'eus t permis d'accompagner Madame de Lamothe » (Ibid., pp. 211 et 212).

la Nouvelle-France, s'y opposa, le P. Enjalran étant peu sympathique aux missionnaires des Outaouais et surtout peu en communication d'idées avec eux 4. C'était, comme on dirait aujourd'hui, un esprit large et tolérant, ne traitant pas avec la môme sévérité que ses confrères les abus de la traite et la vie licencieuse des coureurs de bois et des Français. Homme pratique, possédant à la perfection les langues outaouaise et algonquine, d'une autorité incontestable sur les Indiens "2, il n'était pas d'avis de séquestrer les sauvages d'une façon exagérée, ni de les empêcher d'apprendre la langue et de se plier aux habitudes et aux usages des Européens. Gomme les missionnaires des Outaouais ne partageaient pas ses vues, le P. d'Ablon, supérieur général de la Nouvelle-France, se vit obligé de le retirer en 1688 de Michillimakinac et de le rappeler à Québec ; de là, le P. Enjalran s'embarqua pour la France le 21 août de la même année 3 et ne reparut au Canada que vers la fin du siècle 4. N'eût-il pas été imprudent, quelque fût le désir du gouverneur général et de M. de Lamothe, de l'envoyer à Détroit, de lui confier la direction spirituelle de ce fort? Le P. Vaillant de Gueslis, qui fut désigné pour ce poste, n'avait ni les mêhies idées que lui, ni les mêmes tendances libérales. M. de Lamothe le combla d'amabilités pendant son court séjour au fort Pontchartrain 5 ; le mis-

1. Arch. gen. S. J. : Epist. P. Bouvart ad Rev. Patrem Generalcm,