Mandements des évêques de Québec, t. I, pp. 380 et

du 15 décembre 1690; en voici la teneur : « Ayant reconnu, dit le Prélat, que les Pères de la Compagnie de Jésus, qui sont occupés à la conversion des sauvages de ce pays, s'y emploient avec tous les soins et y prennent toutes les peines que nous pouvons souhaiter, sans épargner ni leurs travaux ni leur vie même ; et, en particulier, comme nous savons que depuis plus de vingt ans ils travaillent dans la mission des Illinois qu'ils ont découverts les premiers, auxquels le P. Marquette, de la même Compagnie, a publié la foi dès l'année 1072, et est mort ensuite dans ce glorieux emploi, qui lui avait été confié par notre prédécesseur; et qu'après la mort du P. Marquette nous en avions chargé le P. Allouez, aussi Jésuite, qui après y avoir travaillé plusieurs années, a fini sa vie, épuisé des grandes fatigues qu'il a souffertes dans l'instruction et pour la conversion des Illinois, des Miamis et autres nations ; et qu'enfin nous avons donné le soin de cette mission des Illinois et autres circonvoisines au P. Gravier, de la même Compagnie, qui s'est employé avec grande bénédiction que Dieu donne à ses travaux ; à ces causes, nous continuons et ratifions ce que nous avons fait, et tout de nouveau, nous confions la mission des Illinois et les circonvoisines, aussi bien que celles des Miamis, des Sioux et autres du pays des Outaouacs et vers le couchant, aux Pères de la Compagnie de Jésus et donnons à leurs supérieurs des dites missions toute l'autorité de nos grands vicaires K »

Les lettres patentes du premier et du quatorze niai 1698 infirment sur plusieurs points, et entre autres, à l'endroit des Illinois, celles du. quinze décembre 1 690 ; elles enlèvent purement et simplement aux Jésuites les Tamarois, où le

I Mandements desévêquesde Québec^ I. I, p. -1~\.

P. Pinet a fondé une église depuis deux ans, pour les confier aux prêtres des missions étrangères, sous prétexte que ces sauvages sont la clef et le passage nécessaire pour aller aux nations plus avancées. On a trouvé encore un plus joli mot pour colorer ce prétexte : « Les Tamarois, dit-on, sont comme le trait d'union entre Québec et les missions des Akansas et des Natchez, réservées au séminaire '. » Si on avait demandé à Monseigneur, sous le même prétexte,

1. Vie de Mgr de Laval, t. II, p. 390 et p. 470. M. Gosselin dit à cette dernière page que la mission des Tamarois touchait à celte des Illinois. Elle n'y louchait pas seulement, elle en faisait partie. Elle confinait, comme le dit encore cet auteur, aux peuplades que le séminaire se proposait d'évangéliser ; mais elle faisait plus que de confiner aux Illinois que les Jésuites évangélisaient depuis plusieurs années (Ibid., p. 470) ; les sauvages Tamarois étaient des Illinois que les Jésuites évangélisaient depuis 1696, où le P. Pinet avait une mission florissante. M. Gosselin ne peut l'ignorer, puisqu'il a lu la lettre du P. Marest, dont il cite deux lignes sur M. Bergier [Vie de Mgr de Laval, t. II, p. 492), et le P. Marest dit là formellement que le P. Pinet était missionnaire chez les Illinois et qu'il a eu pour successeur M. Bergier {Lettres édif., Amérique, t. VI, pp. 347 et 348). Pourquoi M. Gosselin cache-t-il ce fait à ses lecteurs ? On trouvera l'explication de ce silence calculé, d'autres diraient de ce manque de franchise, à la page 489 : « Les Jésuites, dit-il, auraient voulu rattacher la mission des Tamarois à leurs missions illinoises. » Non, ils ne voulaient pas la rattacher, elle Fêtait; cette mission était, comme les autres, une mission illinoise établie. Il eût été plus digne d'avouer que Mgr de Saint-Vallier détacha des missions illinoises, la mission des Tamarois évangélisée par le P. Pinet pour la donner, sur leur demande, aux prêtres des Missions-Etrangères. Le prélat avait ce droit, personne ne le nie ; eût-il de bonnes raisons pour le faire, ou fut-il surpris ? Nous n'avons pas à répondre à ces questions. Nous dirons seulement que la raison dont on se servit pour l'amener à détacher la mission illinoise des rfamarois des autres missions illinoises est bien puérile ou peu sérieuse, à savoir, que cotte mission

était la clef et le passage nécessaire Si les Jésuites avaient, par ce

seul motif, enlevé la mission des Tamarois aux prêtres du séminaire de Québec, que de malédictions, que d'anathèmes n'auraient-ils pas attirés sur leur tête !

les missions de Saint-Joseph aux Miamis, de Kaskaskia sur l'Illinois, enfin de Chicago, le trait d'union n'eût-il pas été plus parfait encore ?

L'acte d'autorité accompli par Mgr de Saint- Vallier dans ses deux mandements du 1er et du 14 mai (1698) ne pouvait manquer d'impressionner péniblement les missionnaires des Tamarois. Il se présentait, en outre, revêtu de tous les caractères d'une gravité exceptionnelle. Enlever, d'un trait de plume, une mission à une Société pour la confier à une autre ; restreindre, en même temps, les pouvoirs de quelques apôtres, qui ont vieilli dans l'apostolat, diminuer et limiter leur champ d'action, sans aucun démérite de leur part ; n'y avait-il pas là une mesure d'exception, particulièrement douloureuse ?

Que s'était-il donc passé? Les Jésuites avaient-ils provoqué cette mesure par une parole, une démarche, un fait quelconque répréhensible? D'où provenait cette décision? Quel en était le motif? Quel pouvait en être le but?

Les missionnaires des Outaouais et des Illinois se posèrent toutes ces questions ; le lecteur se les posera sans doute. Pour y répondre, il ne sera pas hors de propos de revenir en arrière et de résumer ici quelques menus faits, tous d'une utilité lumineuse pour les événements qui vont suivre.

Au printemps de 1697, Mgr de Saint-Vallier rentrait dans sa ville épiscopale, après son second voyage à Paris. Louis XIV aurait voulu le retenir en France pour le bien de la paix au Canada ; n'ayant pu obtenir sa démission, il le laissa libre de partir : le prélat lui avait présenté un Mémoire rempli de promesses de paix et de conciliation '.

\. Vie de Mgr «le Lava/, t. II, p. 461.

Toutefois, avant de s'embarquer, les recommandations de ses amis ne lui firent pas défaut. On lui recommanda surtout de vivre en bonne intelligence avec les prêtres des Missions-Étrangères, de s'efforcer de leur être agréable. ((Je fus engagé, écrivait -il plus tard au P. de la Chaise, par une personne considérable en dignité et en mérite, avant mon dernier retour au Canada (1697), de promettre de profiter avec attention de toutes les occasions qui se présenteraient de faire plaisir aux Messieurs du séminaire de Québec *. » Il promit — c'était bonne politique — , et plus d'une de ses amabilités, il faut bien l'avouer, se fit sur le dos des Jésuites. SU venin verho : cette expression un peu triviale rend admirablement notre pensée. Ils ont si bon dos ces terribles Jésuites !

La question des rites chinois divisait alors ces religieux et les prêtres des Missions-Étrangères ; la lutte avait même atteint un degré d'acuité extraordinaire. Le supérieur du séminaire de la rue du Bac, l'abbé de Brisacier, neveu du Jésuite du même nom, avait autrefois signé, comme Mgr de Laval, le fameux livre du P. Le Tellier 2 : Défense

1. Mémoire de la conduite que j'ai gardée depuis vingt et deux ans d'épiscopat, avec Messieurs des Missions-Etrangères (Bibl. nat., Franc. 23 225). — Cette personne considérable, dont il est parlé dans la lettre de Mgr, est le cardinal de Noailles, archevêque de Paris. Voici, en effet, ce que Mgr de Saint- Vallier écrivait d'Angleterre au cardinal : « Votre Eminence m'ayant donné pour conseil, sur le point de mon départ de Paris, de donner quelques nouvelles marques d'affection au séminaire de Québec, outre celles que je lui aurais pu donner par le passé, je puis dire avoir recherché avec empressement les occasions de faire plaisir auxsupérieur et directeurs dudit séminaire dont voici les marques. » Ces marques sont : 1) Patentes pour établir des missions au Mississipi ; 2) Sommes accordées pour l'établissement de ces missions ; 3) Fondation des petites écoles (Bibl. nat., Franc. 23 225).

■1. Vie de Mgr de Laval, t. II, pp. 474 et suiv. — Mgr de Laval, clans sa lettre d'approbation du livre du P. Le Tellier, dit : J'ai lu

des nouveaux chrétiens et des missionnaires de la Chine, du Japon et des Indes, contre deux livres intitulés : la Mokale pratique des Jésuites et l'Esprit de Ma Arnauld. Depuis, s'étant ouvertement déclaré pour ses confrères de la Chine contre les Jésuites, il avait entraîné toutes les Missions- Etrangères dans les polémiques les plus passionnées. Ses ouvrages sur les cultes chinois furent répandus dans le monde entier ; et « avec ces ouvrages, dit Mgr Têtu, passèrent malheureusement aussi, sans doute contre son intention, quelques livres jansénistes qui ne furent pas sans introduire cette monstrueuse erreur au Canada ' . »

Nous n'en dirons pas davantage sur cette célèbre question, qui passionna si longtemps de vigoureux esprits, et agita le monde religieux jusqu'aux extrémités de l'Orient. Qu'il nous suffise de savoir qu'à la fin du xvuc siècle, l'ardeur des débats se traduisait par des âpretés et des violences de langage très regrettables. Ce qui s'imprimait n'était encore rien à coté de ce qui se disait et s'écrivait : où n'entraîne pas, hélas ! l'amour excessif de la vérité, quand il n'est pas dirigé par les règles de la charité ! Ne finit-on pas souvent par colorer du beau nom de vérité, ce

attentivement cet ouvrar/e, qui porte pour titre « Défense des nouveaux chrétiens et des misionnaires », et je ri y ai rien trouvé qui ne mérite d'être min au jour. — L'approbation est complète, quoi qu'en dise M. Gosselin à la p. 477. Les Jésuites n'étaient, du reste, pas seuls à tolérer certaines cérémonies chinoises, qu'ils ne regardaient pas comme idolàlriqucs. Des membres d'autres ordres religieux et de grands personnages partagèrent leur avis. Maintenant, Roma locuta est; causa finita est. Mais ceux qui voudront faire l'histoire de ce qu'on a appelé la question des affaires de la Chine, trouveronl sur ce sujet de curieux documents dans les Archives publiques de la Ville de Paris. Les Archives privées de certains ordres religieux en contiennent aussi beaucoup — nous les connaissons — qui éclaireraient cette question d'un jour nouveau.

1. Les évéques de Québec. Notice biographique de Mgr Dosquet, p. I7S.

qui n'est qu'une passion mal déguisée, jalousie, amourpropre, intérêt ?

Quoi qu'il en soit, la polémique était ardente, à la fin du xviic siècle, entre les deux sociétés, celle de la Compagnie de Jésus et celle des Missions-Etrangères ; et Mgr de Saint-Vallier arrivait à Québec, bien déterminé à faire plaisir aux prêtres de son séminaire *.

Ces prêtres ne tardèrent pas à lui demander deux choses : les petites écoles et les missions.

« Les Messieurs du séminaire de Québec, est-il dit dans le Mémoire de Mgr de Saint-Vallier au P. de la Chaise, m'ayant demandé de mettre chez eux les petites écoles et de les fonder, je leur ai promis par acte public de leur créer une rente sur la maison de ville de Paris de quatre cents livres par année que je leur paie 2. » Les Jésuites tenaient dans leur collège, depuis plus de soixante ans, une petite école très florissante, à laquelle un Père enseignait le catéchisme, et un frère les éléments du français et du calcul. L'évèque voulut obliger leur supérieur, le P. Bouvart, à fermer à ces enfants les portes de son établissement et à les confier au séminaire. La mesure était singulièrement arbitraire, l'injonction déraisonnable. Le P. Bouvart, homme de conciliation et de concessions, aurait cependant cédé, si ses consulteurs n'eussent été d'un avis contraire, et ne lui eussent fait observer qu'une affaire de cette importance, si contraire à l'Institut et si nuisible à la mission, devait être renvoyée au Général et au Provincial de l'ordre et soumise à leur décision 3.

Mécontent de ce refus, le Prélat, qui n'avait pas eu

1. Mémoire de Mgr de Saint-Vallier au P. de la Chaise, loc. cit.

3. Le P. Joseph Germain écrivait de Québec, le 26 oct. 1699, au R. P. Général Thyrse Gonsalez : « Nonnulla hoc anno habuimus cuni

jusque là avec les Pères de trop désagréables démêlés *, qui s'était même fait accompagner, Tannée précédente, du P. Augustin Le Blanc dans la visite de son diocèse, inaugura contre eux, de ce jour, toute une série de mesquines tracasseries 2 : il interdit, au collège, les séances

episcopo Quebensi clissidia, quod nollemus ei quœdam concedcre, quse non satis juste postulabat, interquae praecipua sunt : ut infimam scholam, ubi parvuli numéro ut plurimùm circiter centum doctrinâ christianâ et pri'mis litterarum elementis imbuuntur, liactenùs in collegio nostro cum omnium satisfactione excultam, cederemus in

seminarium ejus clericis transferendam » (Arch. gen. S. J.) — Le

4e'' octobre 1699, le P. Silvy écrivait au P. Général : « Gravem ab

episcopo nostro persecutionem hic patimur Summam in nos

auctoritatem sibi arrogare prœsumit. Cuncta sibi licere arbitratur, suoque jure jura omnium penitus esse absorbenda. Quin imo sic se gerit ac si jus aliud legitimum haud agnosceret, quàm quod fundatur in sua ipsius voluntate, cui repugnare sit nefas. Sic minimas puerorum scholas nobis auferre conatus est, et jam ad hoc pro nimiâ sua facilitate et ad complacendum propensione manus dedisset R. P. Bouvart, ni consultores (les Pères qui font partie du conseil de la maison) obstitissent, dicendo rem instituto nostro adeo repugnantem et nobis summi hac in regione momenti ad majorum superiorum judicium esse referendam. » (Arch. gen. S. J.)

1. « Mgr avait retranché aux Jésuites le catéchisme qu'ils faisaient à la cathédrale » (Gosselin, t. II, p. 444}. — On lit dans une lettre de l'abbé Tremblay, datée de Paris lo mai 1695, aux directeurs du séminaire de Québec : « Mgr a agi depuis son arrivée à Paris, comme estant absolument résolu à retourner à quelque prix que ce soit en Canada ; et pour persuader qu'il estait parfaitement réconcilié avec les Jésuites et nous, il fit assembler chez le P. Provincial, le P. de Lamberville, le P. Le Vallois et M. de la Pallière. Il y proposa avec beaucoup de chaleur au P. de Lamberville que les Pères Jésuites du Canada laissassent faire le Tournage qu'ils ont fait jusqu'à présent à la haute ville à six heures, à sept heures à la basse ville, et le catéchisme à la paroisse les quatre ou cinq premiers mois de l'année, moyennant quoi il leur permettrait de tenir la Congrégation à Montréal. » (Archives du Canada, 1887, p. LY .)

2. Le P. Germain écrivait au R. P. Général, le <s novembre 1700 : « Non dubitamus quin Paternitas vestra m ira ta sit tantam in Episcopo factam fuisse mutationem, ut quos olim non mediocriter

académiques et les représentations théâtrales * ; il enlève au P. Le Blanc, dont l'influence était considérable à Québec, la direction de la Congrégation des Messieurs 2 ; il défend aux directeurs delà congrégation de la réunir le dimanche 3; il accuse les Pères d'enseigner et de pratiquer le Probabilisme, cause, dit-il, du relâchement des mœurs dans son diocèse. Il leur défend d'enseigner cette doctrine à son clergé ; il écrit même au Général de l'ordre pour le prier de ne pas tolérer au Canada cette opinion 4. Cette accusation,

laudaverat, nunc in eosdem tam acriter invehatur, eu m nulla in ipsorum obsequiis facta sit mutatio, nec minus hodiè quam olim strenuè in hâc domini vineâ laborent. Sed non ignorât Paternitas vestra, non alià de causa infensum nobis esse antistitis animum, nec ejus querelas, quoeumque alio praetextu cas involvat, aliundè ortas esse, quam quia, qurc à nobis postulabat (ut infimam scholam cederemus in seminarium ejus clericis transferendam), ei concedere nec potuimus nec debuimus, ut ego Paternitati vestrse anno proximè elapso litteris meis indicavi. » (Arch. gen. S. J.)

i. P. Germain au Général Thyrse Gonsalez ; Québec, 26 oct. 1699 : « Vomit in nostro collegio nullœ fièrent declamationes, nullœ tragœdiœ. » (Arch. gen. S. J.)

2. P. Le Blanc au Général T. Gonsalez ; Québec, oct. 1699 : « Me, quem superiori anno socium in visitatione diœceseos habere voluerat et nimis extulerat laudibus, sic persecutus est ut incredibilia sint quae contra me excogitavit, dixit, fecit, et quidem sine causa, ut ipse paulo post coactus est fateri. Fremens, indictâ causa, sine praevio examine, prœfecturâ sodalitii civium subito voluit interdictum, et ab eo me officio amovit nimium timidus R. P. Rector (Bouvart). » — Le P. Le Blanc donne la raison de la mesure épiscopale : « Quae erant contra societatem et missiones nostras, ea pro officio quâ par est animi magnitudine et constantiâ quam potui prudentissime suscepi defendique. Non potui approbare quœ contra sodalitium, missionem Lauretanam, scholas nostras minores, et recens contra missiones illinenses, etc., fecit. » (Arch. gen. S. J.)