Relation de 1671, pp
3. Melleville, Histoire de la ville de Laon, t. II, p. 437 : « Le P. Marquette Jacques naquit à Laon de l'une des plus anciennes familles de cette ville. » — Devisme, Histoire de la ville de Laon, t. I, p. 311, prétend que la « famille Marquette était l'une des plus honorables, et sans contredit la plus ancienne de la ville ». Vermant Marquette, le premier de ce nom qui soit connu, vivait sous Louis le Jeune. (Ibid., p. 391.) — Rose de la Salle, mère du P. Marquette, était de Reims, et parente du fondateur des Frères des écoles chré-
des Jésuites, à Nancy, le 8 octobre l(35i. Au sortir des premières épreuves de la vie religieuse, et les vœux de religion prononcés, il se rend à l'Université de Pont-à- Mousson pour y suivre les cours de philosophie et de mathématiques sous deux professeurs de mérite, Louis Nyel et Antoine Modo, puis il enseigne la grammaire à Reims, à Charleville et à Langres, et les humanités à Pontà-Mousson.
L'enseignement n'avait pour lui aucun attrait ; il s'y livrait, comme à toutes choses, consciencieusement, pour accomplir un devoir d'obéissance ; mais ses goûts et ses aspirations le portaient aux missions lointaines ; et, dès son entrée dans la Compagnie, il avait révélé à ses supérieurs son grand désir de travailler à la conversion des sauvages dans les forêts du Nouveau-Monde. Ce désir, tout respectable qu'il fût, ne pouvait et ne devait pas se réaliser de sitôt ; car la mission très pénible du Canada demandait des hommes d'une vertu éprouvée. Les supérieurs de Marquette le soumirent à une longue épreuve : c'est en 1665 seulement, après une année de théologie morale, qu'ils l'autorisèrent à quitter la France *.
tiennes. La sœur du P. Marquette fut la fondatrice et la première supérieure de l'association des Sœurs des écoles, qu'on appelait de son nom Sœurs Marquette ; elle consacra à cette œuvre toute sa fortune. [Ibid., t. II, p. 358; — Melleville, t. I, p. 336.) —D'après une ancienne généalogie manuscrite des Marquette, conservée aux Archives de la Compagnie, le P. Jacques Marquette était petit-fils de Michel Marquette, vicomte de Beau rie ux, receveur des consignations et garde scel du baillage de Vermandois, et fds de Nicolas Marquette, seigneur de la Tomhelle, marié en secondes noces à Rose de la Salle, née à Reims.
\. On lit dans les Catalogues conserves aux Archives générales de la Compagnie : « Laudunensis, natus 10 Junii 1637, ingressus in Societatem 8 oct. 1654, Nancœi ; vota emisit 2 Julii 1071 in Canada ad Sanetœ Maria* Sali. Algonquinorum. — Studuit philosophie?
Arrivé au Canada, il consacre deux ans, sous la conduite du P. Druillettes 1, à l'étude de la langue algonquine, et, une fois maître de cet idiome, il s'embarque sur l'Ottawa pour les pays d'en haut 2. Au mois de septembre 1669, il prend, en remplacement du P. Allouez, la charge de la mission du Saint-Esprit, à l'extrémité occidentale du lac Supérieur 3. Dans la vigueur de l'âge, le plus jeune des apôtres de la mission outaouaise, on attendait beaucoup de la ferveur de son zèle, de son génie entreprenant, de son esprit pratique. C'était en outre un observateur curieux et intelligent. Il dépassa l'attente générale.
A peine à la Pointe du Saint-Esprit, il se met en rapport avec les trappeurs, les coureurs de bois et les agents que le gouvernement de la Nouvelle-France envoie dans ces régions lointaines, ou qui de leur chef se livrent à la traite des pelleteries 4. Il voit Louis Jolliet, avec qui il s'entretient souvent du projet de découverte du Mississipi 5; il se familiarise avec les nombreux dialectes indigènes; il interroge les sauvages qui viennent à la mission, du sud et de l'ouest (i. Par tous les moyens, il cherche à pénétrer
Mussiponti (1656-16159) ; Remis, magister quintœ et quartse (1659- 1661) ; Carolopoli, magister tertiœ (1661-1663) ; Lingonis, mag. tertise (1663-1664) ; Mussiponti, mag. humanitatum (1664-1665) ; Mussiponti, relegit philosophiam et studet theologiœ morali (1665- .1666). » Le 20 septembre 1666, il arrive à Québec.
1. Le 10 octobre, le P. J. Marquette monte aux Trois-Rivières « pour être escolier du P. Druillettes en la langue montagnaise. » (Retat. de 1666.)
