Ibid

mois hors de chez eux à faire le commerce avec les sauvages 1 ». Sans y être autorisés, ils allaient chercher des pelleteries partout où ils espéraient en trouver, et ils les transportaient à la Nouvelle-York, où ils les vendaient beaucoup plus cher qu'à la compagnie des fermiers royaux 2. Le Mémoire historique que nous avons déjà cité, adressé en 1705 au comte de Pontchartrain, parle de la vie d'aventures de ces coureurs de bois, des désordres auxquels ils se livraient. « Leur vie, est-il dit, est une perpétuelle oisiveté, qui les conduit à toutes sortes de débauches. Ils dorment, ils fument, ils boivent de l'eau-de-vie quoiqu'elle coûte... Le jeu, l'ivrognerie et les femmes consument souvent le capital et les profits de leurs voyages. Ils vivent dans une entière indépendance ; ils n'ont à rendre compte de leurs actions à personne ; ils ne reconnaissent ni supérieur, ni juge, ni lois, ni police, ni subordination 3. »

C'est ainsi que la colonie française du Canada se trouvait en proie aux plus grands désordres, et la division qui existait entre les deux premiers administrateurs du pays ne pouvait que les aggraver. Il importait donc de prendre au plus tôt une décision à leur sujet, si l'on ne voulait augmenter dans la colonie le malaise et le désaccord déjà considérables, ni porter une atteinte grave au commerce des pelleteries et aux revenus du domaine royal d'outremer. Louis XIV se décida à rappeler en France le gouverneur et l'intendant.

D'après une lettre de M. Dudouvt à Mgr de Laval, il paraît que cela n'alla pas tout seul. « M. de Frontenac. dit-il, a été fortement soutenu par ses amis... ; et s'il n'avait