DE THOU

Je ne le crois pas : l'esprit de parti et mon penchant pour la réforme m'ont engagé fréquemment à noircir les Jésuites; miis ils ne sont pas ce qu'on les accuse d'être. Si je me suis souvent montré leur ennemi, je veux au moins citer un trait a leur décharge : Quand Guillaume Parry alla consulter le jésuite Wiat, pour savoir s'il lui était permis de tuer la reine Elisabeth, le père Wiat lui fit voir, par l'Ecriture et par quantité de passages des saints Pères, qu'on ne pouvait jamais sans crime troubler la tranquillité publique ni exciter des soulèvements contre le souverain, lors même qu'il s'agissait des intérêts de ia religion ; et il lui cita surtout une multitude d'auteurs jésuites qui soutenaient cette opinion *. Mais laissez parler Henri IV.

HENRI IV

Les Jésuites sont les victimes de longues et détes-

iDcThou, lom. IX, p. 401.

LE PAPISMEf ET LE TYRANNICIDE 91

tables calomnies. l'ai été trompé longtemps par les piachinations de leurs ennemis '. On leur a fait bien (tes reproches qu'ils ne méritaient point; et les jours on les Jésuites ont été bannis de France sont les plus tristes jours de mon règne. « On les accusait d'ambition, quand on n'aurait dûadmirer que leur mérite et leur modestie ; car ils refusaient les dignités et les prélatures qui leur étaient offertes. Si certaines gens no les ont point aimés, c'est que de tout temps l'ignorance en a voulu à la science. Si la Sorbonne les a condamnés, c'a été avant de les connaître; et f Université ne les repoussait quo parce qu'ils faisaient mieux qu'elle; témoin falïïuence d'écoliers qui accourait à leur collège, et qui, lorsqu'on les eut bannis, allait les chercher à Douay et partout hors de mon royaume.

» On dit qu'ils attiraient à eux les beaux esprits et retenaient les meilleurs dans leur Société, c'est de quoi je les estime : quand je formais des troupes de gens de guerre, j'avais soin de choisir les meilleurs soldats. On leur a reproché aussi leurs richesses ; mais, après qu'ils furent renvoyés, on ne sut pas entretenir à Bourges et à Lyon sept à huit régents avec les revenus qui leur en entretenaient trente à quarante. %

» De les appeler une compagnie de factieux, parce qu ils ont pris part à la Ligue, c'a été l'injure du

1 Sully était un des plus acharnés.

temps : ils croyaient y bien faire, comme plusieurs aiH 1res qui s'élaieiit ipêlés dans les affaires de ce temps-là. On dit encore qu'ils entrent comme ils peuvent dans les villes; ainsi font bien le* autres* et je suis moimême entré dans mon royaume comme j'ai pu.

» Au reste, le vœu d'obéissance qu'ils font au Pape ne les oblige pas plus que le serment de fidélité qu'ils font à leur prince naturel; et d'ailleurs ils ne font vœu d'obéir au Saint-Père que quand il voudra les envoyer à la conversion des infidèles; et, de fait, c'est par eux que Dieu a opéré des conversions dans les Indes.

» Quanta la' doctrine de tueries rois, pendant les premiers trente ans qu'ils furent en France, ils instruisirent plus de cinquante mille écoliers, dont aucun n'a jamais dit leur, avoir entendu tenir ce langage; et tants'en faut qu'un jésuite ait confessé Barrière, comme quelques-uns l'ont prétendu, qu'au contraire je fus averti par un jésuite de son entreprise; et un autre lui dit qu'il serait damné s'il osait attenter à ma vie.

» On sait bien que les tourments nep urent arracher à Châtel aucune accusation contre Varade ni contre tout autre Jésuite. Le père Guinard, qui fut arrêté en ce temps-là, le fut, comme vous venez de l'entendre, par un autre motif. Quand il serait vrai enfin, ce qui n'est pas, qu'un jésuite aurait fait ce coup, dont je ne veux plus me souvenir, faudrait-il que tous les Jésui-

tes m souffrissent, et que tous les apôtres fussent chassés pour un Judas *"t »

CROQUKLARD.

Mais Ravaillac, Sire; Ravaillac?

HENRI IV

'Ravaillac était feuillant, et n'était pas jésuite. Au milieu des torturera l'instant môme dç la mort, il s'obstina à déclarer qu'il n'avait pris conseil de personne ; et c'est la vérité.

RAOUL

Il serait plaisant qu'on prouvât que Ravaillac n'était pas l'instrument des Jésuites. On me Ta toujours, dit...

' - JACQURS LA HURE.

Quand môme on les purgerait du forfait de Ravaillac, il reste d'autres meurtres qui sont si évidemment leurjouvrage, que vous serez bien fin si vous les montre/ innocents. Les pères Campion et Partons, qui conspirèrent contre Elisabeth, et les pères Oldecornû et Garnct, qui se trouvèrent mêlés dans la conspiration des poudres contre Jacques I er , étaient bien des . Jésuites. - .

XAVIER PINSON

Ces quatre Jésuites seraient coupables, que ce se-

1 Réponse de Henri IV aux remontrance* du parlement contre te rappel des jèsuies, dans Matthieu, Histoire de Henri I V, an 4604. Ce discours fut donné par Henri lui-même à son historiographe.

rait un crime individuel dont la Soi iété est innocente. Parce qu'en 1793 une poignée de Français égarés ont trempé leurs mains dans le sang, toute la nation estelle en masse sanguinaire cl féroce?

DALLAS

Les pères Campion et Parsons avaient été envoyés en Angleterre pour expliquer la bulle de Pic IV, 'et déclarer que, selon sa teneur, les sujets d'Elisabeth ne devaient pas se révolter contre elle ! . On pendit le père Campion en 1581, parce qu'il était en correspondance avec le Pape, ennemi de cette princesse. On lui coupa la tête après sa mort, et son corps fut mis en quartiers, parce qu'on l'accusait de haulo trahison. On dit qu'à force de tortures on fit avouer à ce pèrequ'il conspirait contre la reine. Mais, outre que l'aveu arraché par la douleur ne mérite aucune confiance, on peut voir dans la vie de Campion quiil n'en est pas du tout parlé.

Le père Parspns est un jésuite plus merveilleux. Vos autorités savantes le mêlent à la conspiration du père Campion pour assassiner Elisabeth ; et, quoiqu'il soit mort en 1610, cent quarante ansaprèsjls Je ramènent en scène, où il engage \ç roi Jacques II à poursuivre les protestants.

XAVIER PINSON

Les pères Garnct et Oldecorne furent pendus, et

'Hume, lom. V, chap. 41. ~ .

cca ridés en 1606, pour n'avoir p;>s révélé, dit-on, la conspiration des poudres. Or, c était une machination supposée qu'ils ne savaient pas. On a dit qu'ils la savaient par la confession. Dans ce cas. ils ne pouvaient révéler. Ce qu'on dit au tribunal de la pénitence n'est confié qu'à Dieu. Rappelez-vous ce mot du père Coton : Henri IV, dont il était le confesseur, lui demanda un jour s'il révélerait la confession d'un homme résolu de l'assassiner, a Non sire, répondit le Jésuite, mais je me jetterais entre vous et lui. » Au reste, on le sait aujourd'hui, la conspiration des poudres était une infernale intrigue, imaginée pour perdre les catholiques.

CROQUELAttD.

Vous nous éloignez de la question. C'est vouloir blanchir un nègre que prétendre justifier Campion et Carnet. f

XAVIER PINSON

Etablissez leur crime : nous ne dirons plus rien.

JACQUES LAHURF.

Et f affaire de Titus Oatès?

DALLAS

Vous savez avec quel zèle on poursuivit les catholiques sous Charles IL Plusieurs Jésuites furent accusés de crimes qu'il était évident qu'ils n'avaient pas commis ;ct ils furent exécutés avec rigueur et injustice,

malgré la honte qui s'attachait à leur condamnation 1 .

VOLTA1RK.

L'cx-jésuile Titus Oatès fit condamner le père Ireland et d'autres jésuites, en soutenant qu'ils tramaient des conspirations à Londres; on les Ût exécuter, quoiqu'il fût démontré que les accusés n'étaient pas à Londres, ^yant élé juridiquement interrogé d,ns la chambre des communes, et ayant assuré par serment qu'il n'avait plus rien à dire, il accusa cependant ensuite le secrétaire du ducd'Yorck, depuis Jacques II, et plusieurs autres personnes de haute trahison, et sa délation fut reçue. Il jura d'abord devant le conseil du roi qu'il n'avait point vu ce secrétaire, et ensuite il jura qu'il l'avait vu. Malgré ces illégalités et Les contraditions, le secrétaire fut exécuté.

Ce même Oatès et un autre témoin déposèrent que cinquante jésuites avaient comploté d'assassiner le roi Charles II, et qu'ils avaient vu des commissions du pèrcOliva, général des Jé>uites, pour les officiers qui devaient commander une armée de rebelles. Ces deux témoins suffirent pour faire arracher le cœur à plusieurs accusés, et leur en battre les joues. Mais, en bonne foi, est-ce assez de deux témoins pour faire périr ceux qu'ils veulent perdre? Il faut au moins que ces deux délateurs ne soient pas des fripons avérés;

i Voyez le chapitre 67 de Hume.

il faut encore qu'ils ne déposent pas des choses improbables.

Il est bien évident que, si les deux plus intègres magistrats du royaume accusaient un homme d'avoir conspiré avec le muphti pour circoncire tout le conseil d'Etat, le parlement, la chambre des comptes, et la Sorbonne;en vain ces deux magistrats, jureraient qu'ils ont vu les lettres du muphti, on croirait p'utôt qu'ils sont devenns fous qu'on aurait de foi à leur déposition. Il était tout aussi extravagant de supposer que le général des Jésuites levait une armée en Angleterre qu'il le serait de croire que le muphti envoie circoncire la cour de France. Cependant on eut le malheur de croire Titus Oatès, afin qu'il n'y eût aucune sorte de folie atroco qui ne fût entrée dans la têtes des hommes 1 .

LAlCra.

Tout cela n'empêche pas que les Jésuites ont assassiné le pape Innocent XI11 ; et ils ont tramé deux fois la mort de Joseph I er , roi de Portugal. Il y a ,aus* si un czar de Moscovie qu'ils ont détrôné ppuripcltreisa place une do leurs créatures^. <. ,..?, r . r

• Voltaire, Commentaire sur le livee des <f éftf s H des peina, de Beccaria.

* Toujours ainsi des accusations vogues.

CLÉRIGUS

Quel est, s'il vous plaît, ce cwr ? 1 t quand cela arriva-t-il »?

LAI CL fi t

Je ne sais. Puis-je charger ma mémoire de tant de forfaits? .

N'ont-ife pas encore fait décapiter vingt Français, et pendre cinq cents religieux, dans l'île deTercera, où tes malheureux voulaient soutenir les droits d'Antoine, roi de Portugal, que les Jésuites avaient forcé de Se réfugier là, après avoir disposé de sa couronne ?

CLÉRICUS.

9 Tout n'est chez vous que désordre et calomnie. Ce que vous venez de dire est un mélange confus des aventures du prince bâtard Antoine de Portugal, prieur de Crato, et de l'histoire du roi Alphonse, qui a été déposé et relégué dans l'Ile de Tercera en 1668, c'est-à-dire cent ans plus tard. Quiconque a lu l'histoire du Portugal se rappellera que les prétentions d'Antoine à la couronne ont été décidées, non par les Jésuites, mais par le duc d'Alva, à la tôle d'une armée espagnole de vingt mille hommes. Il saura que plusieurs personnes ont été exécutées à Tercera, par les commandants des forces navales de l'Espagne, pour avoir soutenu la cause d'Antoine; mais il n'y lira pas

1 Troisième lettre de Cléricus à Lalcus, traduite de l'anglais. Bruxelles,

que cinq cents religieux aient été mis a mort, ni même qu'ils aient existé à la fois dans l'île de Tercera '.

XAVIEti pinson.

Pour ce qui regarde le roi Joseph I er , tout le pou* voir et les hideuses menées de Pombal n'ont pu empêcher la vérité de percer: jamais aucun complot n'a été tramé contre ce prince par les Jésuites. La conspiration où l'on a voulu haineusement et méchamment les impliquer n'est point leur crime.

. L'orgueilleux duc d'Aveiro, Joseph Mascarenas, descendant d'un bâtard du roi Jean II, mécontent de ne plus jouir à la cour de Joseph I er du crédit immense dont l'avait honoré Jean V, forma le dessein de faire assassiuer son roi, et de s'emparer dé la couronne. Il gagna dans son parti plusieurs nobles portugais, et mit à la tête du complot la marquise de Tavora, sa belle-soeur.

CaOQUEJLARD.

N'oubliez pas le P. Malagrida.

Malagrida ne conspira point. Ce n'est pas même sous ce prétexte qu'on Ta condamné.