LE P. SANCHEZ

Si des faussaires n'altéraient pas nos lestes, toutes ces récriminations absurdes tomberaient, On Ta fait encore très indignement pour moi, à propos de ce crime sans nom pour lequel Dieu détruisit par le feu les cinq villes maudites. Dans un passage défiguré de mon livre, les rédacteurs jansénistes des Assertions pernicieuses reprochées aux Jésuites, ont eu grand soin de supprimer toutes les autorités étrangères»à la Société de Jésus, dont je rapporte les sentiments. Ils ont mis ainsi sur mon compte des opinions qui ne sont pas de moi. Ensuite, par Je bouleversement des alinéas» Us m'ont arrangé de telle soite, que j'ai l'air d'autoriser ce qui, dans mon livre, est présenté comme un effroyable péché mortel. Je cite, à propos d'une maxime douce le franciscain Ovandus, et, par une erreur d'impression calculée, on me fait citer le jésuite Oviédo. On me supprime enfin toutes les décisions où je me montre sévère. Beaucoup de gens ne me connaissent que par les extraits infidèles rapportés dans jes Assertions, par un stupide dialogue du marquis d'Argensdans les Lettres cabalistiques, et par des cita-

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lions accommodées au gré des compilateurs. Mais Fauteur le plus sage, dénaturé, tronqué, comme je le suis, peut devenir criminel ou insensé.

VOLTAIRE entrant.

Bonjour, mon père Sanche*. Vous avez raison de vous plaindre des Welches qui vous estropient ; c'esi un malheur qui arrive aux honnêtes gens. Voici une petite historiette qui vous appuiera; car il y a longtemps qu'un écrit tronqué dit des choses tout à Tait imprévues.

« L'envieux Arimaze alla choz Zadig, qui se promenait dans ses jardins avec deux amis. La conversation roulait sur une guerre que le roi de Babylone venait de terminer heureusement contre le prince d'Hircanie, son vassal. Zadig, qui avait signalé son courage dans celte courte guerre, louait beaucoup le roi. Il prit ses tablettes, et écrivit quatre vers, qu'il fit sur-le-champ. Ses amis le prièrent de leur en faire part : la modestie, ou plutôt un amour-propre bien entendu, l'en empêcha. Il brisa en deux la feuille des tablettes sur laquelle il venait d'écrire, et jeta les deux moitiés dans un buisson de roses.

» Une petite plufe survint; on regagna la maison. L'envieux, qui resta dans le jardin, trouva un morceau de la feuille. Elle avait été tellement rompue, que chaque moitié de vers qui remplissait la ligne . faisait un sens et même un vers d'une plus petite me-

sure; mais, par un hasard encore plus étrange, ces petits vers se trouvaient former un sens qui contenait les injures les plus horribles contre le roi ; on y lisait :

« Par les plus grands forfaits Sur le Irône affermi, Dans la publique paix C'est le seul ennemi.»

« L'envieux fut heureux pour la première fois de sa vie. Il avaif entre les mains de quoi perdre un homme vertueux. Plein de celte cruelle joie, il fit parvenir jusqu'au roi cette satire écrite de la main de Zadig. On le fit mettre en prison. Son procès lui futbientôt fait, sans qu'on daignât l'entendre. On ne lui permit pas de parler, parce que ses tablettes parlaient. Telle étaitla loi de Babylone.

» Dans le temps qu'il se préparait h la mort, le perroquet du roi s'envola de son balcon et s'abattit dans le jordin de Zadig, sur un buisson de roses. Une pèche

,y avait été portée d'un arbre voisin par le vent. Elle était tombée sur un morceau de tablettes à écrire auquel elle s'était collée. L'oiseau enleva la pèche et la tablette, et les porta sur les genoux du monarque. Le prince curieux y lut des mois qui ne formaient aucun sens, et qui paraissaient des fins' de vers. Il aimait la poésiej et il y a toujours de la ressource avec les princes qui aiment les vers : l'aventure de son perroquet

* le fit rêver. La reine, qui se souvenait de ce qui avait été écrit sur une pièce de la tablette de Zadig, se là fit

apporter. On confronta les deux morceaux qui s'ajustaient ensemble parfaitement; bu lut alors les vers tels que Zadig (es avait faits :

« Par les plus grands forfaits j'ai vu troubler la (erre. Sur le trône affermi le roi sait tout dompter. Dans la publique paix l'Amour seul fait la guerre, Cest le seul ennemi qui soit à redouter '. »

LE p. SANCHEZ. #

Eh bien ! c'est mon histoire; et sur un passage ain$i tronqué de l'un de nous, on juge la Société entière 1 Chacun pourtant devrait répondre de soi, dans une compagnie où, loin d'être esclave comme on Ta dit mal à propos, Pascal lui-même reconnaît que chacun

a la liberté de dire à l'aventure ce qu'il pense *.

LE P. JEAN DE DICASTIIXE

Que parlez-vous de Pascal? Cest un ennemi injuste qui ne s'est jamais occupé de nous qu'avec une partialité odieuse Ses Lettres provinciales ne sont qu'un libelle