Mémoires de Bach m mont, 24 septembre

Cette pièce, au surplus, est dune fausseté reconnue; mais, si on veut des prophéties, on en trouve d'autres dans les Œuvres de sainte Thérèse qui sont toutes favorables aux Jésuites. Leurs ennemis n'ont garde de les cïler.

En résumé, nous de\ons aux Jésuites tout ce que nos pères nous ont appris. Nos grands hommes ont été leurs élèves. C'est chez eux que nous avons vu renaître la philosophie ; ils n'en ont jamais empêché les progrès. Les mœurs ne se sont pas améliorées après leur suppression, le siècle n'a pas plus avancé sans eux qu'il ne l'eût fait en leur présence : et qui sait dans quelle ère de grandeur nous serions, s'ils n'eussent pas eu des ennemis, — comme tout ce qui est bien, tout co qui est vertu en a ce monde, — où Dieu même peut compter des adversaires !

L'Univers a publié en 1843 la lettre que voici : «Monsieur le rédacteur,

» Vers le 11 du mois d'août, je voyageais sur le HhAne, dans le bateau à vapeur qui conduit de Lyon à Avignon ; I heure du dincr arrive, on se met à table gatment, et bientôt la conversation s'anime : elle est dominée par un jeune homme ardent et spirituel; inaisqui malheureusement sentait le col'ége et avait

une bonne dose de suffisance universitaire. MM. Michelet et Quinet étaient pour lui les grands hommi s de l'époque : ils avaient sauvé la pairie * ; c'était clair comme le jour. Non content de nous faire leur éloge, il se mit à nous lire tous les passages des diatribes de ces messieurs qui lui paraissaient les plus haineux contre les Jésuites, véritables monstres qu'il vouait à l'exécration. Presque tout le monde était de son avis. Et comment ne pas être de l'avis d'un homme qui parle d'un ton si ferme, sj assuré, si triomphant ?

Son voisin cependant, âgé d'environ quarante-cinq ans, de forte carrure, de tournure belge, de maintien modeste et digne, était du petit nombre de ceux qui gardaient le silence. Au bout de quelque temps, il s'adressa au bouillant orateur, et lui dit avec une bonhomie charmante :

« Monsieur, je suis Jésuite. »

Tous les yeux sont tournés vers lui.

« Je le suis depuis vingt-trois ans; et s'il y avait un » seul mot de vrai dans tout ce que vous venez de » nous lire, je ne serais pas resté si longtemps parmi » les Jésuites, ou j'en sortirais sur-le-champ. »

L'étonnement redouble dans l'assemblée.

« Votre livre ne contient que des calomnies. Si l'Uni- » versité fait parler ainsi ses suppôts, c'est qu'elle » voit que la France commence à se dégoûter du mo-

1 En écrivant contre les Jésuilcs, secondés en cela par M. Libri ei M. Eugène Sue.

» nopole universitaire; qu'elle demande, avec la li- *> berté d'enseignement, une éducation religieuse, et » que les Jésuites pourraient fort bien être choisis » par les parents, comme ils le sont déjà par de nom- » breuçps ramilles, qui envoient leurs enfants aux col- » léges de Fribôurg, de Brugclctlcs, et à d'autres éla- » blissements. Les vastes bâtiments de ces collèges » ne suffisent pas aux élèves qui y accourent de d toutes parts. C'est donc ici, de la part de l'Univcri» site, une question d'argent et d 'amour-propre, et » rien de plus. D'ailleurs, messieurs, il est fort ordi- » naire de voir les Jésuites blâmés par des hommes » qui ne les connaissent pas, et je crois que vous êtes » de ce nombre; Je suis peut-être le premier Jésuite » que vous ayez vu. »

Et chacun de rire et d'avouer la vérité du fait, même les plus Agés de la compagnie.

Pour n'avoir pas l'air d'être baittu, notre jeune homme voulut faire convenir le Jésuite qu'il y avait cependant dans son Ordre de vrais perturbateurs et des conspirateurs ; et il cita à ce sujet des passages de journaux.

La réponse fut d'abord que des hommes de ce genre, s'ils apparaissaient dans la Compagnie de Jésus, en seraient bientôt expulsés; ensuite que si Ton jetait dans le Rhône autant de cailloux que les journaux débitent de mensonges, le bateau, qui marchait alors rapidement, serait bien vite ensablé. Les rieurs furent

pour le Jésuite. On lui fit mille excuses, mille amitiés, et les questions lui arrivèrent de tous les coins de la vaste salle*

On sut alors qu'il était le P. d ) Smct, jésuite belge, missionnaire chez les Têtes-Plates, et qu'il évangéltsait cette tribu nomade, depuis deux ans \ De son récit naïf, nous conclûmes facilement qu'il < btenait dans les montagnes Rocheuses les magnifiques résultats que l'Europe philosophe a reconnus dans les républiques du Paraguay. Des détails du plus grand intérêt sur les sauvages du nord de l'Amérique et sur les immenses travaux des prêtres catholiques pour la civilisation de ces peuples, détails donnés avec une candeur inimitable et une naïve vérité, excitèrent au plus haut degré l'admiration et la vénération de toute l'assemblée. Michelet et Quinet furent mis en poche et destinés à bourrer le fusil de chasse.

Le missionnaire avait parlé d'un accoutrement complet de chef sauvage qu'il portait en cadeau à son supérieur général, à Rome: on désira vivement le voir, eUmssilôt le maître du bateau fit chercher et apporter la malle. L'accoutrement était d'une étrangeté délicieuse ; et dans aucun de mes nombreux voyages je

1 Mille Jésuites ont été, comme le père de Smel, des civilisateurs Le P. Cyprien Barax, jésuite, alla en mission chez les Moxes, nation sauvage de l'Amérique Méridionale. Il les rassembla, leur apprit à cultiver la terre, à faire de la toile, à exercer les arts les plus nécessaires. Apres vingt-sept ans de travaux apostoliques, ayant voulu entreprendre la conversion et la civilisation d'uq peuple voisin, il fut tué par ce peuple sauvage en 1702. |£t le Paraguay? Voyez ce qu'en dit Montesquieu dans la V journée.