Dussieux, pp

il attendait le j^énéral Aniherst qui devait le rejoindre sous les murs de Québec, et dont la marche fut retardée au lac Champlain. Ce contre-temps ne le laissa pas inactif : il organisa ses marins en armée régulière, il fît ravager tous les environs de Québec, incendier les fermes, massacrer les habitants, égorger les bestiaux, couper les arbres fruitiers; enfin, de la Pointe-Lé vis, il bombarda Québec avec de puissantes batteries et détruisit presque entièrement la basse ville.

Le 31 juillet, Amherst n'étant pas arrivé, il se décida à agir seul et à livrer bataille aux Français. Une partie de son armée attaqua le camp de Beauport par le ravin de Montmorency, tandis que le gros de ses forces essayait d'enlever les retranchements du côté du Saint-Laurent. Lévis , qui n'avait que 10 pièces de canon à opposer aux 118 de l'ennemi, le repoussa avec vigueur et le força à regagner le camp de l' Ange-Gardien.

Wolfe battu, mais non découragé, remonta le fleuve audessus de Québec polir examiner s il ne décrouvrirait pas un endroit propre au débarquement : son but était de tourner la position que le lieutenant général occupait à Beauport. Une colonne, dirigée par Bougainville et chargée de surveiller ses mouvements, ne parvint pas à deviner ses projets, et, dans la nuit du 12 septembre, après avoir fatigué les Français par de continuelles allées et venues de la ville à la rivière du Gap Rouge et de la rivière du Gap Rouge à la ville, il descendit le fleuve, débarqua à Timproviste ses troupes à l'anse du Foulon, gravit librement et en silence les falaises, et, le matin du 13, son armée arrivait sur le plateau d'Abraham, aux portes de Québec '.

1. Tout a été dit et écrit longuement sur les batailles de Montmorency et d'Abraham, et sur la prise de Québec et de Montréal. Aussi nous contentons-nous de résumer ici très brièvement les faits, laissant

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Montcalm ne s'attendait pas à être tourné et attaqué de ce côté de Québec. Prévenu dès la première heure, il accourt avec son armée alors fort réduite, Lévis ayant été détaché avec 800 hommes au lac Ghamplain, Bougainville et ses 3.000 soldats se trouvant à plusieurs lieues de Québec en amont, enfin une partie des Canadiens étant retournés aux champs,

de côté les discussions soulevées par les historiens sur les responsabilités au sujet de la perte du Canada. Nous renvoyons, pour plus amples détails, le lecteur aux historiens les plus connus : Garneau, Ferland, Parkman, Bancroft, P. Martin, de Kerallain, (lasgrain, etc.. On consultera surtout avec profit le Mémoire sur la campagne de 1759 par M. de Joannès, la lettre de Montreuil au maréchal de Belle- Isle sur la bataille de Québec, la relation de la seconde bataille de Québec (v. les Piècea jusLificaiives dans Dussieux), le Journal de Lévis et ses lettres, le Journal de Montcalm et sa continuation par son secrétaire; enfui, des ouvrages de première valeur parus dans ces dernières années : The siège of Québec, by A. G. Dougbty ; The militarylifeofField-MarshalG.F.Marquess Toionshend, ... the Captureof Québec, 17.59 ; La Guerre de sept ans, vol. III, par R. Waddington ; etc. Labbé Casgrain (dans Montcalm et Lévis) « prend à partie la mémoire de Bougainville, dit M. de Kerallain (p. 139), de la façon la plus inique et la plus irréfléchie. Il ne s'agit de rien moins que de mettre à sa charge la perte de Québec et du Canada ». Et pour atteindre ce but, il dresse contre cet officier un acte d'accusation, où M. de Kerallain voit c< une part invraisemblable — par convenance, nous ne voulons pas dire impudente — de négligence et d'imagination » (p. 140). Cet acte d'accusation serait, toujours d'après M. de Kerallain qui donne de nombreuses preuves à l'appui, un tissu de dissimulations, d'interprétations fausses, d'insinuationscalomnieuses, d'injures audacieuses de la part de l'historien : « L'abbé, dit-il, dissimule adroitement ces instructions positives (p. 14.3)... lia très perfidement analysé cette pièce (II, p. 208-211), ce qui nous oblige à la reproduire presque en entier p. 145)... Il place complètement sous silence les pièces qui suivent (p. 146)... Pourquoi supprime-t-il la seconde moitié de la phrase dans le Mémoire de Joannès? (p. 151 ... » Quand on a lu M. de Kerallain, on regrette que M. Casgrain ait oublié ces qualités essentielles de l'historien : la sincérité, la véracité et l'impartialité. Malheureusement, les critiques indépendants seront forcés de constater l'absence de ces qualités non seulement dans Montcalm et Lévis, mais dans les autres ouvrages de l'abbé.

après la victoire de Montmorency, pour faire la moisson. Le lieutenant général ne pouvait attendre le retour de ses troupes : l'heure était décisive, il fallait sauver la ville. Il lance les 4.500 soldats qu'il a sous la main contre les Anglais qui, plus nombreux et rangés en bataille, ripostent vigoureusement. Le choc fut vif, écrit M. Dernier, commissaire des guerres. Wolfe est blessé à mort, et Montcalm, couvert de blessures, est conduit chez M. Arnoux, où il reçoit les premiers soins '.

« La blessure est-elle mortelle ? » demande M. de Montcalm. — « Oui », répond le chirurgien.

« Combien de temps puis-je encore vivre? » — « Pas vingt-quatre heures. »

« Tant mieux ! réplique le blessé ; je ne verrai pas les Anglais dans (Québec. »

Ce chrétien convaincu se prépara dès lors avec foi à paraître devant Dieu : « Je n'ai plus d'ordres à donner, ni à me mêler de rien, dit-il à M. de Ramezay, qui le pressait de donner des ordres pour la défense delà place. J'ai trop à faire à ce grand moment ; mes heures sont très courtes. » Il se confessa, reçut les derniers sacrements et mourut

1. Montcalm fut-il assez prévoyant ? Prit-il toutes les précautions nécessaires pour empêcher la descente de Wolfe? Eut-il tort d'attaquer les Anglais sans attendre l'arrivée de Bougainville ? Vaudreuil ne contraria-t-il pas les plans et les mouvements militaires de Montcalm ?... Les réponses à ces questions et à d'autres semblables ne sont pas de notre compétence, et n'auraient pas, du reste, leur raison d'être dans cette histoire. — En 1827, lord Dalhousie fit élever un monument à la mémoire de Montcalm et de Wolfe, et sur le piédestal de la colonne on a gravé cette inscription :

Mortem. Virtiis. Communem.

Famam. Historia.

Monumenlum. Posteritas

dédit.

dans les sentiments de la plus ferme piété, le 14 septembre, à Taube du jour. Il n'était Agé que de 47 ans et six mois. Son corps fut transporté le soir dans Téglise des Ursulines. On lenterra près de la grille de la chapelle conventuelle, à l'endroit où une bombe avait défoncé le plancher et fait une excavation, qu'on agrandit et creusa en forme de fosse '.

Le chevalier de Lévis, à qui revenait la succession de Montcalm, informé de sa défaite et de sa mort, fit diligence pour revenir à Québec. Arrivé le 19 k la rivière Saint- Charles, il apprit avec indignation et colère (|ue la vi-ille, M. de Ramezay, commandant de la place, avait capitulé -. Cet officier médiocre, sans caractère, protégé de M . de Vaudreuil, elîrayé des pljiintes et des menaces de la population qui demandait à se rendre, entraîné par le découragement général, épouvanté à l'idée du bombardement de la ville, sans sommation de l'ennemi, sans avoir reçu un coup de canon des tranchées anglaises, avait envoyé le

1. L'abbé Casgrain raconte dans Montcalm et Lévis : « un instant après entra le vénérable évêquede Québec... 11 le prépara 'Montcalm) à la mort et lui administra les derniers sacrements. » Le P. Martin, au contraire, dit dans le Marquis de Montcalm (note 1, p. 258) : « Quelques auteurs font assister à la mort de Montcalm Mgr de Pontbriand, évèque de Québec. Les procès-verbaux de ses derniers moments font foi du contraire. L'évêque avait quitté la ville au moment de Tinvasion anglaise et était retiré à Charlebourg, à huit kil. au nord de Québec. » Il est dit clans l'acte mortuaire, signé par les chanoines Resche et Collet, que Montcalm est << décédé, muni des sacrements qu'il a reçus avec beaucoup de piété et de religion «.

2. Soixante cavaliei'S qui précédaient l'avant-garde de M. de Lévis étaient déjà entrés à Québec avant que la capitulation fût signée [Mémoire de Joannès, dans Dussieux, p. 309). Ils annoncèrent à M. de Ramesay que l'armée de M. de Lévis était en marche pour le secourir à tout prix ; mais le commandant delà place ne voulut rien entendre et capitula.

major de Joannès soumettre ses propositions au général Townshend '. Elles furent acceptées avec empressement.

La mort de Montcalm avait été le signal de la panique de ses troupes, cpii s'enfuirent jusqu'au camp de Beauport -; et la chute de Québec fut suivie dans la ville des plus graves désordres. Les habitants ingouvernables pillèrent les magasins du roi "', et ils enlevèrent au camp de Beauport tout ce qu'ils purent. Les campagnes ne furent pas à l'abri du pillage ^. De la capitulation à la fin de la guerre, les désertions se multiplièrent ; on éprouva toutes les peines du monde à maintenir les militaires sous les armes ^.

Les Anglais, maîtres de Québec, ne songèrent qu'à s'y bien installer pour l'hiver. On y laissa 8.S00 hommes de

1. Il fut stipulé que la garnison serait embarquée pour la France. Québec comptait, au moment delà capitulation, 1.800 soldats, matelots et miliciens. Les habitants devaient conserver leurs biens, leur religion et ne pas être Iransmigi-és comme les Acadiens. Les Anglais eux-mêmes trouvèrent que le gouverneur de Québec s'était bien hâté de capituler. (Cf. R.. Waddington, p. 331.)

2. Lévis qualifie cette fuite de honteuse dans sa lettre au Maréchal de Belle-Isle, l^"" novembre 17;j9.

3. Dernier à Bougainville, 5 novembre 1759 : « Les effets du roi pillés dans le moment de la reddition de la place, les Anglais l'ont su, ils l'ont vu et ont laissé chacun jouir de sa rapine. » L'abbé Casgrain dit que « la ville était devenue le rendez-vous des filous, des gens sans aveu... Chacun cherchait son bien, et, ne le trouvant pas, prenait celui de son voisin. »

4. Journal de Lévis, pp. 212-214 : « Le camp de Beauport était resté tout tendu sans que les ennemis eussent osé descendre pour v entrer; les habitants des environs le pillèrent... D'autres pillaient dans les campagnes, sans qu'il fût possible d'arrêter ce désordre. »

5. Le chevalier de Bernetz à Bougainville, dès le 17 septembre 1759 : « C'est avec la plus vive douleur que je vous apprends que tous les miliciens sont sans courage et sans volonté. La plupart ont jeté leurs armes; les batteriessont presque sans servants; une désertion affreuse... Les officiers de milice ont déserté et les marchands ne veulent plus prendre les armes. » (Cité par M. de Kerallain, p. 157.) — Cf. la lettre du 1'='' novembre de Lévis au Ministre. .

Jés. et Nouv.-Fr. au 18' s. — T. II. 12

troupes de ligne sous le commandement du brig-adier Murray , (jui allait devenir le premier gouverneur anglais de Québec '. La Hotte fit voile pour Halifax le 18 octobre : elle emmenait Townshend et Monckton.

Le î) novembre I7r)9, Mgr de Ponthriaiul ('-crivit de Montréal au Ministre de la Marine, M. Berryer, pour lui faire connaître les derniers événements de (Québec -. A cette lettre, il joignit un Mémoire qu'il appelle Description imparfaite de la misère au Canada et dans lequel on lit : (( Québec a été bombardé et canonné pendant l'espace de deux mois ; 180 maisons ont été incendiées par des pôts-à-

feu ; toutes les autres criblées par le canon et les bombes

L'église cathédrale a été entièrement consumée. Dans le

1. Bernier trace de ce général le poitrail suivant dans une lettre à Bougainville du 3 novembre ll'.'t'à, citée par M. de Kerallain, p. 161 : « L'homme est jeune, bouillant, Ger de ses forces, décidé dans ses idées, chai-gé d'une province à laquelle il ne devait pas s'attendre, avide de figui-er. Bon par le caractère, méchant ou à craindre par opposition, prompt à s'allumer et dans ces moments prêt à tout faire; et. un moment après, cherchant à faire du bien mille fois plus qu'il n'a fait de mal. » Ce gouverneur de la place tenait à rester en paix pendant l'hiver et il ne le cacha pas à Bernier : « 11 m'a dit qu'il me conseillerait d'user de mon pouvoir pour insinuer à nos généraux un peu de tranquillité pour l'hiver, après tant de mois de fatigues : que pour lui il se clorait si bien dans la place, qu'en dépit de la saison et de toute autre raison, il en jouirait » f Bernier à Bougainville, 10 novembre 1759).

2. « Le l*^"" juillet 1759, Mgr, malade, épuisé de fatigues, se retira à Charlesbourg (près de Québec), où il demeura durant le siège de Québec... c'estlà qu'il apprit le résultat fatal de la bataille d'Abi'aham, la mort de Montcalm et la reddition de Québec. L'évèque visita les rjines encore fumantes de son, église, pourvut à l'administration religieuse de la ville, et partit pour Montréal, emportant dans son cœur brisé le germe de la mort. » Il arriva à Montréal le l^' octobre avec M. de Vaudreuil [Les Evêques de Québec, par H. Têtu, p. 250).

séminaire, il ne reste de logeable que la cuisine. L'église de la basse ville est entièrement détruite ; celles des Récollets, des Jésuites et du séminaire sont hors d'état de servir, sans de grosses réparations. 11 n'y a que celle des Ursulines, où l'on peut faire l'office avec quelque décence, quoique les Ang-lais s'en servent pour quelques cérémonies extraordinaires... Le palais épiscopal est détruit et ne fournit pas un seul appartement log-eable ; les voûtes ont été pillées. Les maisons des Récollets et des Jésuites sont à peu près dans la même situation ; les Anglais y ont cependant fait quelques réparations pour y log^er des troupes ^.. »

Le P. de Glapion, supérieur g-énéral des Jésuites, complète les renseignements de Mg'r de Pontbriand, dans une lettre du 12 novembre 1766, adressée de Québec au comte de Shelburne, secrétaire d'Etat, à Londres : « Tous les bâtiments du collèg'e ont été remplis des vivres et autres munitions de la g'arnison ang-laise jusqu'à la lin de juin 1761 '. Alors Son Excellence Mgr Murray permit aux Jésuites de jouir d'environ un tiers de leur maison et d'y venir loger après 18 mois d'exil. Sur ce tiers des officiers s'emparèrent de quelques appartements que leurs successeurs occupent encore. Les deux autres tiers ont été constamment et sont encore occupés, sous différents prétextes, par les munitionnaires de Sa Majesté britannique, qui n'en ont jamais payé un denier de loyer. Ils ont surcharg-é les plafonds de lourds fardeaux, qui ont considérablement altéré les bâtiments, auxquels ils n'ont fait presque aucune réparation -^ »