Les Jésuites et la Nouvelle-France au 18 siècle, d'après des documents inédits

Etat de la Colonie Française vers 1640. — Les Iroquois ; leur situation géographique, leur organisation sociale. — Ils font la guerre aux Hurons, aux Algonquins et aux Français. — Prise, captivité et délivrance du P. Jogues ; ses compagnons de captivité, René Goupil, Guillaume Couture, Ahasistari, Totiri, etc. — Le P. Rressani : sa captivité et sa délivrance. — Grand conseil aux Trois-Rivières, où la paix se conclut. — Le P. Jogues et Rourdon chez les Iroquois. — Troisième voyage du P. Jogues, chez les Agniers ; sa mort et celle de son compagnon, Jean Lalande. — Reprise des hostilités.

B Nous avons laissé Québec en 1639, et Montréal en 1642.

ÏA Québec, le chevalier de Montmagny a succédé à Champlain, le collège des Jésuites est ouvert, l'hôpital est fondé, et le séminaire pour les filles sauvages grandit sous la direction de Mère Marie de l'Incarnation. Sillery se développe, et les sauvages qui viennent s'y fixer mettent en culture les terres environnantes. Ghampflour commande

Jés. et Nouv-Fi\ — T. II. 1

aux Trois-Rivières et s'y fait respecter des sauvag-es. A O Montréal, Chomedey de Maisonneuve a protégé sa bourgade naissante d'une enceinte fortifiée ; ses quarante colons sont en même temps soldats, défricheurs et manœuvres. Les Jésuites desservent les chapelles de Québec, de Sillery, de Montréal et des Trois-Rivières. Les Français ne sont pas nombreux : on en compte trois cents environ, et cependant la Compagnie de Richelieu est fondée depuis plus de quinze ans.

En la formant, le grand Cardinal avait mis au premier plan, la conquête, l'évangélisation et le peuplement de la Nouvelle-France ; le profit commercial devait être le moyen et la résultante de son entreprise coloniale. Tout son système est là. Mais les Associés, soit par incurie, soit par impuissance, soit par d'autres motifs qu'il ne nous convient pas d'apprécier, s'éloignèrent peu à peu de l'objectif de Richelieu : ils firent passer au premier plan l'intérêt commercial et reléguèrent au second la c[uestion coloniale.

Plus occupés des profits à retirer que des obligations à remplir, ils se partagent de vastes seigneuries, ils exportent du royaume à destination de la colonie des marchandises exemptes de tous impôts xit subsides, ils débarquent les produits du Nouveau-Monde dans les ports de la Métropole ; ils jouissent, à l'exclusion de tous autres Français, du monopole du commerce, qui leur est assuré par la charte royale. Mais l'exploitation du domaine français extra -Européen est négligée ; les émigrants ne se recrutent pas. Le gouverneur n'a même pas les forces suffisantes pour faire respecter par les Iroquois le drapeau de la France et protéger contre leurs attaques les parcelles de terre mises en culture aux environs de Québec, de Sillery et des Trois-Rivières.

Deux grands partis se divisaient, à cette époque, les vastes régions canadiennes : d'un côté, la peuplade sauvage des Iroquois ; de l'autre, les Français et leurs alliés, les Hurons et les Algonquins.

Nous connaissons les alliés des Français, et, dans le cours de notre récit, nous avons donné quelques renseignements sur les Iroquois 1. Ces renseignements sont insuffisants; car, de toutes les races barbares du Nouveau-Monde, ces sauvages tiennent sans contredit la première place dans l'histoire du xvii*^ siècle de l'Amérique du Nord.

Ambitieux, agressifs, patients et féroces, ils étaient plus rusés et plus habiles que les Hurons, d'une stature plus haute et plus carrée, d'une force plus résistante. Intrépides au combat, les armes à feu des Européens ne les firent pas broncher. « Ils tinrent ferme au sifflement des balles et au bruit du canon, comnje s'ils les eussent entendus toute leur \ie ; ils n'eurent pas l'air d'y faire plus d'attention qu'à un orage. Fins politiques autant que guerriers indomptables, ils s'aperçurent vite de la rivalité entre les Français et les Anglais, et ils firent alliance avec ces derniers qu'ils n'aimaient pas, contre les premiers qu'ils estimaient, mais qui s'étaient unis aux Algonquins et aux Hurons. Cependant ils ne voulaient pas le triomphe complet d'un des deux partis étrangers-, » dans la crainte d'être un jour chassés de leur pays ou réduits en servitude par le parti vainqueur.

1. « Leur nom propre était Agonnosionni, C. A. D., faiseurs de cabanes. Le premier nom qui leur a été donné par les Français, vient dumot//i>o, parlequel ils finissaient ordinairement leurs discours et qui équivaut à J'ai dit; et du mot Koué, ou de joie ou de tristesse, selon qu'il était prononcé long- ou court. » (Garneau, 1. 1, p. 88.) — Consulter Ferland, t. 1, p. 93 ; —Lafitau, t. I, pp. 101 et 102, etc.. ; —Charlevoix, t. I, p. 271.

2. Voyage en Amérique, par Chateaubriand, chap. ; Les Hurons et les Iroquois.

Voir sur les Mœurs des Iroquois : Lafitau, Mœurs des sauvages, de

Ils habitaient au sud du lac Ontario^, dans l'état de New- York, du Genesée à la rivière Richelieu-. Divisés en cinq cantons, indépendants les uns des autres et pouvant faire la paixet la guerre séparément, ils se rencontraient cependant dans un même accord, du moins à la première moitié du xvu*' siècle, quand il s'agissait de l'intérêt commun. Ils sacrifiaient tout à l'honneur et au salut de la nation.

Le canton des Agniers^, sur les bords de la rivière Mohawk, du côté du lac Ghamplain, à quelques lieues d'Orange*, colonie hollandaise, comptait trois villages : Ossernenon^, le plus important de tous, entouré d'une

tous les anciens écrivains, le plus satisfaisant, dit Parkman clans l'introduction des Pionniers français; — Charlevoix, t. l*''" et 3*', passim ; — La ligue des Iroquois, de Lewis-Morgan ; — les Notes sur les Iroquois, de Schoolcraft; — les Relations des Jésuites au Canada, passim; — V Histoire générale des Voyages, t. XV; — La Potherie, et enfin La Hontan, dont le témoignage doit être contrôlé.

1. Le lac Ontario a porté différents noms : lac Saint-Louis, lac Frontenac, lac des Iroquois, lac Catarakoui et lac Skanadaris.

2. Appelée rivière des Iroquois. — Charlevoix, t. I, p. 144, dit : « Champlain entra dans une rivière qui fut longtemps nommée la rivière des Iroquois, parce que ces sauvages descendaient ordinairement par là, pour faire leurs courses dans la colonie, et qui porte aujourd'hui le nom de Sorel. »

3. Agniers. On trouve aussi Aniers, Agnéchronnons, Agnongherronons , Annierronons , Anniengehronnons. Cette nation était appelée Maquois et Maquas par les Hollandais, et Mohawks par les Anglais. En 1643, elle comptait 7 à 800 guerriers; en 1661, de 3 à 400. En 1646, on lui donna le nom de Mission des Martyrs.

4. Orange ou fort Orange, aujourd'hui Albany. On l'appelait aussi Renselaerswich. — V. Vie du P.Jogues, par le P. Martin, p. 344 et suiv.

5. Ossernenon, appelé aussi Agnié , Aniégué, Oneougiouré (2« voyage du P. Jogues), Osserion, Ossenreron, Asserua (J. Megapo- Icnsis, ministre des Hollandais), Carenay (Vanderdonk, 1656), Gandawague, Cahniaga, Gannaouague, Gaanaouagué, Andarague, Andaouague. En 1646, le P. Jogues le nomme S'*^ Trinité; en 1673, il est appelé S. Pierre.

triple palissade, Andagaron^, Tionnontogen-. D'une audace présomptueuse et d'une violence rare, les Agniers furent souvent la terreur des autres cantons; ils furent les plus hostiles à la France, les plus rebelles à toute proposition de paix.

Plus loin, dans la direction de l'Ouest, en tirant légèrement vers le lac Ontario, près du lac Oneida^, se trouvaient les Oneiouts^, nation la plus faible de toutes et la moins nombreuse, dont le seul village important s'appelait Oneioute ^.

Au delà, vers le couchant, sur un agréable monticule, se dressait le village d'Onnontagué ^, capitale des tribus iroquoises, où se tenaient d'ordinaire les assemblées générales des cinq cantons. Les Onnontagués"^ étaient la tribu la plus puissante; ils n'avaient que trois villages, Onnontagué ou Onondaga, Cassoneta et Touenho, tous bien peuplés et protégés par de fortes palissades.

Toujours vers l'Occident, dans une vaste plaine bordée de magnifiques forêts, entre les lacs Caiuga^ et Seneca, on voyait trois villages, admirablement situés, Goiogoiien^, Onnontara et Tiohero : c'est le pays des Goio-

4. A nclar/ar on, ou Gandagaro, Ca/iar/ero (Vanderdonk), Gannagaro.

2. Tionnontogiien (gen), ou Tionnontego et Teonnontogen. — Il est parlé quelquefois d'un quatrième village, Ossaragué (chaussée du castor), ou Oiogué, Osahrah-ka (Marcoux), lieu remarquable pour la pèche, dont la position n'est pas bien déterminée.