Archives générales de la Compagnie
voirs spirituels très étendus, qu'ils avaient reçus du Souverain Pontife, par l'entremise du R. P. Général et des Provinciaux. Ces pouvoirs, dont l'authentique se trouve aux Archives de la Société, furent renouvelés et accordés au général Mutins Vitelleschi, le 17 septembre 1629, par le pape Urbain VIII i. Etendus aux pays au delà des mers, à toutes les régions de l'Orient et de l'Occident, ils furent rédigés, en 1637, sous une forme nouvelle, comprenant vingt-huit articles. Cette même année, Sa Sainteté confirma de son autorité pontificale ces articles qui avaient été jDréalablement soumis à une longue étude, puis approuvés en congrégation générale, en présence de douze cardinaux et de quatre prélats 2.
Toutefois, les missionnaires des Indes avaient des jorivilèges particuliers, que le P. Petau supplia le Saint-Père
4. Ces pouvoirs datés du 17 septembre 1629 se trouvent, pp. 128- 129, t. I, dans la « Colleccion de Bulas, Brèves y otros documentos relativos a la Iglesia de America y Filipinas por el P. F. J. Hernaez, S. J. ; Bruselas, 1879. » On lit dans la bulle adressée au R. P. Général : « Quibuscumque presbyteris dictse Societatis, quos tu, Fili Prseposite, seu pro tempore existens prsepositus Generalis istius Societatis Jesu perse velalios ad id elegeris, seu elegerit,in quibusvis Orientis, Brasiliœ, Peru, novse Hispaniœ, et aliis ultramarinis j^egionibus insulisque Oceani maris ac occidentalihus partibus degentibus... ))
2. Anno 1637, sub Urbano VllI, regulse seu formulas facultatum pro missionariis in variis mundi partibus reformatœ sunt, et post longum studium stabilitse, et demum in congregatione generali coramSS. duodecim cardinalibus in eâ prœsentibus et quatuor Prœlatis comprobatœ, et post à SS. D. N. firmatœ (Arch. gen.). Suivent les facultés en 28 articles, accordées pour quinze ans : « Ad annos quindecim tantum concessse intelligantur. — On lit encore à la suite de ces facultés : « Innocentius Papa X ad quindecim iterùm annos concessit proxime venturos : Feria V 20 Februarii 1648. P. Hieronymus Lalemant, superior missionis seu residentiœ PP. Societatis in Canada indiarum novaî Gallise eas facultates accepit secundùm novam formam, cum catalogum facultatum transcripsit ad verbum et punctim. »
de vouloir bien accorder aux Jésuites du Canada i. Le Provincial de Paris, le P. Etienne Binet, écrivit pour le même objet au Général de l'Ordre, et celui-ci adressa dans ce sens une supplique au Souverain Pontife '-. Les privilèges furent accordés.
Munis de ces divers pouvoirs, les Jésuites administrèrent seuls le domaine royal d'outre-mer, en attendant que la Nouvelle-France fût dotée d'un évêché et d'un clergé séculier^. Ils attendirent plus de vingt ans.
1. <( Sanctitatis tuœ pedibus afTusi petimus ut nascentihuicecclesiœ Canadensi, quœ Indis pridem attributa sunt, bénéficia impertiri digneiis. » (D. Petavii Epistolarum libri très. Parisiis, S. Cramoisy, 1652, p. 264.)
2. La supplique du R. P. Général, rédigée en italien, est conservée aux Archives de la Société. Elle est du mois d'août 1638. L'année suivante, le P. Général au P. Binet : « Spero me a summo pontifice pro Canadensibus aliquid propediem habiturum. » Ces pouvoirs furent renouvelés par un décret de la Propagande le 7 août 1651, sur la proposition qui en fut faite par le cardinal Barberini : « Idem fuit decretum circa Canadam vel novam Galliam, ut vocant. » (Arch. gen.)
Le pape Urbain VIII avait renouvelé pour vingt ans, à la date du 17 septembre 1629, pro utrâque indiâ aliisqne locis Oceani, les pouvoirs accordés aux Jésuites par ses prédécesseurs. Innocent X les renouvela pour vingt ans le premier mars 1649. (Juris Pontificii de propagande fide, vol, I.)
3. L'abbé Ferland {Cours d'hist., 1. 1, p. 277) est dans le vrai quand il dit que les Jésuites reçurent leurs pouvoirs de Rome. M. Paillon, au contraire, a cru bon d'affirmer, sans se donner la peine de prouver le fait, que « ces religieux s'adressèrent avant le départ, à l'archevêque de Rouen pour obtenir des pouvoirs » (t. I, p. 280). Le respect nous oblige de taire les motifs qui ont empêché cet écrivain d'être véridique ; mais le lecteur les devinera facilement, en lisant VHistoire de la Colonie française et les Remarques, (manuscrites) sur la bulle de Mgr de Laval. — Après avoir affirmé sans preuves que les Jésuites demandèrent leurs pouvoirs à l'archevêque de Rouen, M. Paillon conclut : la juridiction de l'archevêque de Rouen sur le Canada n'étant pas certaine, les poi^oirs par lui conférés aux Jésuites ne l'étaient pas non plus. Cette conclusion est exacte : posito absurdoy
Cependant le clergé de France, réuni en assemblée générale, au couvent des Augustins à Paris, fit une première démarche en faveur de cette institution, le 25 mai 1646. Dans la séance de ce jour, Mgr de Grasse « représenta à la Compagnie que c'était une chose digne de la piété et de la dignité du clergé de France de travailler à la perfection d'un si religieux dessein, afin que l'Eglise que Dieu avait assemblée au
sequitur quodlihet. — En outre, ajoute cet auteur, il ii' intervint Jamais de Rome aucun acte officiel qui validât les pouvoirs dont usaient les PP. Jésuites. Pourquoi un acte serait-il intervenu, puisque les Jésuites reçurent leurs pouvoirs de Rome et non de Rouen? Cet auteur aurait bien dû nous dire si jamais il intervint de Rome un acte qui validât les pouvoii^s dont usèrent les premiers Sulpiciens du Canada, qui reçurent certainement de Rouen, et uniquement de Rouen, leurs pouvoirs. — Ajoutons que la thèse soutenue par M. Paillon contre les Jésuites porte une atteinte grave et injuste à la réputation de ces religieux et de l'archevêque de Rouen. Voilà, en effet, un archevêque qui confère des pouvoirs, à partir de 1632, sans savoir s'il a juridiction sur le Canada ! Voilà des prêtres, bons théologiens, profès de leur ordre, qui vont demander des pouvoirs à un archevêque dont la juridiction n'est pas établie, qui n'a pas, d'après eux, le Canada sous sa dépendance (Lettre du P. Ch. Lalemant, citée plus haut, 2 nov. 1633) ! Voilà des religieux, et parmi eux des hommes vraiment pieux, tels que Jogues, Rrébeuf, Le Jeune, de Noue, Daniel, etc., qui exercent pendant des années des pouvoirs, dont la validité est douteuse, et qui n'ont pas assez de bon sens et de conscience pour les faire validera Rome! En vérité, M. Paillon traite lestement l'archevêque et les missionnaires ; il compte par trop sur la naïve crédulité des lecteurs. — Si M. l'abbé Casgrain n'avait pas accepté sans contrôle, avec une précipitation fâcheuse, les assertions de l'abbé Paillon, il n'aurait pas trouvé les Jésuites dans une position mal définie (Opinion publique de Montréal, 5 riov. 1883), il ne leur aurait pas donné une leçon, à tout le moins inutile, de théologie. Peut-être aussi n'aurait-il pas approuvé cette supposition passablement déplacée de l'abbé Paillon dans les Remarques sur la bulle de Mgr de Laval : « La clause que Québec fut dans le diocèse de Rouen — clause insérée dans la bulle de Mgr de Laval (elle n'y est pas; voir Pièces Justificatives n° VIII) — aura apparamment été insérée à la bulle sur la demande des RR. PP. Jésuites, afin de justifier par
pays du Canada, avec tant de merveilles, ne demeurât pas plus longtemps privée d'un évêque qui la gouvernât. » Puis il ajouta : « L'établissement d'un évêque en Canada ayant jusqu'ici été reculé à cause de la guerre qui était entre les deux plus puissantes nations du pays, maintenant que la paix établit la sûreté et le commerce entr'elles, il n'y a plus de sujet de différer. Les Français qui sont habitués en ces quartiers, désirent ardemment la consolation d'un pasteur qui les régisse dans l'ordre de la Hiérarchie, et leur administre, et à leurs enfants, le sacrement de la confirmation ; les Infidèles qui se convertissent, en ont particulièrement besoin, pour être fortifiés en la Foi qu'ils ont embrassée. Messieurs de la Compagnie de Montréal sont disposés à contribuer de leur part, tout ce qu'ils pourront pour la subsistance de l'évêque qui serait nommé et de son clergé ' . »
Mgr Godeau, évêque de Grasse, ne met pas les Jésuites parmi ceux qui désiraient l'envoi d'un évêque au Canada. Cela se comprend : ami des Jansénistes-, il n'aimait pas leurs adversaires, et en faisant le silence sur les missionnaires du Canada, il laissait assez voir, sans le dire, que ces religieux n'approuvaient ni l'institution d'un évêché à Qué-
là, et d'une manière authentique, la juridiction qu'ils avaient exercée au Canada, depuis la reprise du pays par les Français. » U apparemment avec tout ce qui suit est du plus haut comique, et nous dispense de toute réflexion. Ne serait-il pas plus sage de faire jouer aux .lésuitcs un rôle moins ridicule?... Ces derniers ne deinandèrent pas seulement à Rome les pouvoirs dont ils avaient besoin au Canada, mais même les dispenses qui pouvaient être utiles aux Français. Nous possédons une copie de la supplique, datée de 1632 et adressée au Souverain Pontife.
1. Collection des procès-verbaux des assemblées générales du clergé de France, t. III, années 1645 et 1646, p. 379.
2. Mémoires du P. Rapin, par L. Aubineau, t. 1, p. 132; t. II, p. 384, et t. III, passim.
Jés. et Noui>.-Fr. — T. If. 13
bec, ni l'établissement d'un clergé séculier. La vérité est, comme les événements se chargèrent de le montrer, que le temps n'était pas encore venu de fonder un évêché dans la Nouvelle-France. Marie de l'Incarnation écrivait, en effet, le 11 octobre 1646 : « On parle de nous donner un évéque en Canada. Pour moi, mon sentiment est que Dieu ne veut, pas encore d'évéque en ce pays, lequel n'est pas assez bien établi. D'ailleurs, nos Révérends Pères y ayant planté le christianisme, il semble qu'il y ait de la nécessité qu'ils le cultivent encore quelque temps, sans qu'il y ait personne qui puisse être contraire à leurs desseins*. »
Les associés de Montréal n'étaient pas de cet avis. Etablis depuis trois ans seulement à Villemarie, et désirant faire nommer évêque un de leurs membres, ils travaillèrent dès 1645 à faire ériger l'évéché de Québec et jetèrent les; yeux sur M. Legauffre pour occuper ce siège épiscopal. Ce choix était excellent. Thomas Legauffre, autrefois maître des comptes à Paris, aujourd'hui prêtre et coadjuteur du P. Bernard, la Providence des prisonniers, des malades et des pauvres, était un homme d'un grand zèle et d'une haute vertu, qui avait donné trente mille livres pour la fondation du nouvel évêché. Mazarin approuva ce choix, les Jésuites y applaudirent. Mais Dieu renversa en quelques jours tous ces beaux desseins. M. Legauffre mourut pendant une retraite qu'il faisait sous la direction du P. Haysneuve-, et il ne fut pas remplacé.
Pourquoi ne fut-il pas remplacé? Mgr Godeau en donna la raison dans l'assemblée de 1655 du clergé de France :
