Mémoire sur la vie de M. de Laval, p

3. Lettres historiques, p. 571. — Le P. Lalemant écrit dans la Relation de 1663, p. 7 : « Je ne veux pas décrire les malheurs que les désordres (de l'ivrognerie) ont causés à cette église naissante. Mon encre n'est pas assez noire pour les dépeindre de leurs couleurs... C'est tout dire que nous perdons en un mois les sueurs et les travaux de dix et vingt années. »

a fait tout ce qui se peut imag-iner pour arrêter le cours du trafic des hoissons comme une chose qui ne tend à rien moins qu'à la destruction de la foi et de la religion en ces contrées. Il a employé toute sa douceur ordinaire pour détourner les Français de ce commerce i. »

Ce moyen n'ayant produit aucun résultat, l'évêque remet en vigueur contre les traitants l'excommunication ipso facto^ portée en 16()0 et suspendue l'année suivante'-. Cette mesure, commandée par les circonstances, jette les trafiquants dans une fureur indescriptible, et devient le signal d'une persécution dont se ressentiront longtemps l'évêque et ses prêtres, surtout les Jésuites. On prétend que les Jésuites troublent injustement les consciences, on refuse à l'autorité religieuse le droit de frapper de censures les vendeurs d'eaude-vie, et « on ne tient aucun compte des foudres de l'Eglise sous prétexte que l'Eglise n'a point de pouvoir sur les affaires de cette nature '"' » ; on accuse les missionnaires d'exercer sur le prélat une influence absolue et de le pousser dans une voie de sévérité outrée, très préjudiciable à la religion et à l'avenir de la colonie. Des libelles diffamatoires circulent de main en main. Tout cela est, il est vrai, l'œuvre seulement de quelques Français, qui ne sont venus au Canada que dans le but de s'enrichir et qui ne veulent pas être entravés dans l'exercice du prétendu droit de trafiquer librement, même au détriment de la foi et de la moralité des indigènes.

Le gouverneur, témoin de tout, ferme les yeux et laisse faire, si toutefois son silence et son inaction n'encouragent pas les coupables. « Les Français méprisent les remon-