Relation de 1643, p

gardes. Le I luron prend la lettre, et, arrivé au fort, il se présente en qualité de parlementaire et la remet au commandant. Celui-ci la lit et, pour toute réponse, il envoie une décharge de canon aux Iroquois, qui s'enfuient à la hâte, laissant aux mains des Français un canot,. des arquebuses, de la poudre et du plomb i.

Honteux et furieux de l'insuccès de leur entreprise, ils reviennent sur leurs pas, résolus de brûler vif le missionnaire.

Les Hollandais apprennent leurs mauvais desseins ; ils préviennent le P. Jogues et s'offrent à lui pour procurer son évasion. L'apôtre hésite et demande à réfléchir ; il voulait examiner devant Dieu ce qu'il convenait de faire en la circonstance. La nuit entière se passe à prier, à se rendre un compte exact de sa propre situation. Par suite de l'échec des Iroquois et de leurs fâcheuses dispositions à son égard, la situation d'aujourd'hui n'était plus la même que celle d'hier ; la grande raison qui l'avait empêché jusqu'ici de songer à son évasion n'existait plus, attendu que désormais son ministère ne pourrait être d'aucune utilité. Dans ces conditions, ne valait-il pas mieux accepter les offres des Hollandais et revenir au pays des Hurons, pour convertir les payens à la foi et affermir les chrétiens dans leur croyance? L'apôtre le pensa ainsi, et, au lever du jour, il fît part de sa résolution au commandant hollandais du fort, qui parvint à le soustraire aux recherches des sauvages 2. Un mois plus tard, le martyr s'embarquait

2. Voir les détails de son évasion dans la Relation de 1643, ch. XIV, p. 74; — Relation de 1647, ch. VII, p. 33. — Narré de la prise du P. Jogues, par le P. Buteux.

Les nombreux récits sur la prise du P. Jogues, sa captivité et son évasion portent le caractère d'une entière sincérité, dit le protestant

à la Nouvelle-Amsterdam 1 , et, le jour de Noël 1643 il abordait sur les côtes de la Basse-Bretagne, près de Saint-

Pol de Léon-.

La nouvelle de son arrestation et de sa longue captivité avait produit à Québec la plus douloureuse impression. Toute la colonie avait aussi ressenti vivement les tourments horribles infligés à Goupil et aux trois chrétiens Hurons, Eustache, Paul et Etienne; il y eut un moment de stupeur, quand on apprit leur mort.

Au pays des Hurons, la douleur fut plus grande encore ; car la mission perdait, dans le P. Jogues, qu'elle n'espérait plus revoir, un de ses meilleurs ouvriers ; dans René Goupil, un de ses donnés les plus dévoués et les plus généreux, et dans les trois Hurons, martyrs de la cruauté iroquoise, les plus fermes appuis de son église naissante, les prémices de sa foi. Ne recevant aucun secours de Québec, d'où lui venait la majeure partie de ses approvisionnements, elle vivait dans une immense détresse ; elle envisageait l'avenir avec inquiétude, mais sans découragement. A Québec, les courages n'étaient pas non plus défaillants, quoique la tristesse fût générale. Et plusieurs tentatives

Parkman ; ils se corroborent entre eux et sont appuyés par le témoignage des prisonniers hurons qui purent s'échapper et les lettres des Hollandais établis à Renselaerswich. Le pasteur hollandais, Jean Megapolensis, qui traita le P. Jogues avec les plus grands égards pendant son évasion, a aussi écrit sur les tortures que ce Père endura. Tous les historiens modernes et les Pères Tanner (Societas militans)^ du Creux [Historia Canadensis) et Charlevoix ont tiré en partie leurs renseignements sur le P. Jogues des Relations du Canada et de la Brève relatione du P. Bressani.