Relation do 1647, p

2. M. N.-E. Dionne dit dans un article intitulé ; Figures oubliées de notre histoire {Revue Canadienne, juin 1888, p. 389) : « Le Journal des Jésuites mentionne la mort tragique de deux donnés, Lalande et Robert Le Coq, surnommé Le Ron. Le 24 septembre 1646, le P. Jogues partit pour passer l'hiver, amenant Jean de Lalande et Le Coq, comme compagnons de voyage et de dangers. Le P. Jogues et Lalande furent massacrés par ces barbares. Le Coq échappa à la fureur de ces monstres. Mais le 20 août 1650, il fut pris près des Trois-Rivières, par les sauvages de la même tribu et massacré sans miséricorde. » Le Coq, d'après le Journal des Jésuites, p. 142, fut en effet massacré en août 1650 : « Le 22 arriva la nouvelle delà mort de Robert Le Coq..., proche des Trois-Rivières; mais le Journal ne

Le revirement de l'opinion était réel. Comment était-il donc survenu?

Sa mission diplomatique terminée, le P. Jogues avait confié à son hôte, au moment de repartir pour les Trois-Rivières, une petite caisse renfermant divers objets à son usage personnel. Ayant alors la pensée bien arrêtée de Avenir se fixer dans ce pays sur la fin de l'automne, il voulut ainsi s'éviter la peine d'un nouveau transport. Toutefois, comme il connaissait la nature inquiète et soupçonneuse des barbares, il eut soin d'ouvrir la malle et de leur montrer tout ce qu'elle contenait ; puis il la referma. Or, quelque temps après, une maladie contagieuse, qui fît beaucoup de victimes, s'abattit sur la contrée, et des vers détruisirent presque complètement la récolte. La désolation était grande ; on consulta les Jongleurs, on étudia les songes, et, faute de mieux, on finit par découvrir que la malle du P. Jogues était ensorcelée, qu'elle était l'unique cause des maux qui désolaient la nation. Des Hurons et des Algonquins, prisonniers chez les Iroquois, les confirmèrent dans cette croyance^.

Aussitôt deux partis se forment parmi les Agniers : le parti de l'Ours réclame la guerre, le parti du Loup et de la Tortue prêche pour le maintien de la paix. Le premier, celui de l'action et de la violence, devait prévaloir. 11 lève la hache, et, divisé en deux bandes, il se dirige sur Montréal. L'une d'elles rencontre le P. Jogues et son compagnon près du lac Saint-Sacrement.

dit pas qu'il accompagna le P. Jogues chez les Iroquois; il ne parle, p. 65, que de Lalande : « Le P. Jogues devait partir le 24 (septembre) pour son hyvernement aux Iroquois avec Lalande. )>

1. Relation de 1647, chap. VIII, pp. 36 et suiv. ; — Parkman, The Jesuiis in North America^ cap. XVIII ; — Le P. Isaac Jogues, par le P. F. Martin, ch. XIII, pp. 267 et suiv.

On se jette sur eux, on les dépouille, et, k coups de poing et de bâton, on les conduit à Ossernenon. « Vous mourrez demain, leur disait-on; mais ne craignez pas, vous ne serez pas brûlés. Vos tètes tomberont sous nos haches et nous les planterons sur les pieux qui entourent notre village , pour les montrer longtemps à ceux de vos frères que nous . , prendrons. » Le P. Jogues essaye, à plusieursreprises,deleur faire comprendre la gravité de leur conduite. Il est venu à eux, dit-il, sur la foi des traités, en pleine paix, sur l'invitation formelle qui lui en a été faite par les chefs de la nation.

Les représentations de la victime ne font qu'exaspérer les bourreaux. Un sauvage lui coupe des morceaux de chair sur les bras et sur le dos, et les dévore en disant : (( Voyons si cette chair blanche est une chair de manitou ! » Le patient le regarde et lui répond avec un grand calme : « Non, je ne suis qu'un homme comme vous tous. Mais je ne crains ni la mort ni les tourments. Pourquoi me faitesvous mourir? Je suis venu dans votre pays pour cimenter la paix, affermir la terre et vous montrer le chemin du ciel ; et vous me traitez comme une bête fauve ! Craignez les châtiments du maître de la vie. »

La division, cependant, existait dans le canton. Les familles du Loup et de la Tortue voulaient sauver la vie des prisonniers et invoquaient le traité de paix signé avec les Français, à la demande des ambassadeurs iroquois; la famille de l'Ours réclamait la mort dans les termes les plus violents. Pour ne pas créer une haine irréconciliable entre les trois familles, il fut convenu qu'on en référerait à une assemblée générale des anciens et des capitaines du canton, et l'assemblée se réunit le 18 octobre à Tionnontogen, la plus considérable des bourgades des Agniers. Là, le parti de la paix l'emporta : on décida de remettre les captifs en liberté.

Mais, pendant que l'assemblée délibérait, quelques sauvages de la famille de l'Ours formèrent le complot de se dé])arrasser eux-mêmes, de leur autorité privée, des deux prisonniers français. Le P. Jogues priait dans sa cabane, quand on vint l'inviter à prendre son repas chez le capitaine de ces sauvages. Il se lève et s'y rend sans défiance; et au moment où il franchit le seuil de la cabane, un Indien, caché derrière la porte, lui fend la tête d'un violent coup de hache. Le lendemain, Lalande subit le même sort*. On trancha la tête des deux martj rs et on les plaça sur des pieux de la palissade d'enceinte, la face tournée vers le chemin par où ils étaient venus. Le corps fut jeté à la rivière.

Lorsque les députés de Tionnontogen apportèrent à Ossernenon la décision de l'assemblée, le crime était consommé. Ils blâmèrent les assassins ; mais là se bornait le droit de répression-.

1. (( Jean Lalande, de Dieppe, voyant les dangers où il s'engageait dans ce périlleux voyage, protesta, à son départ, que le désir de servir Dieu, le portait en un pays où il s'attendait bien d'y rencontrer la mort. » [Relation de 1647, p. 39.) Il était donné de la Compagnie (Journal des Jésuites, p. 196).

2. Voir, pour tout ce qui concerne le martyre du P. Jogues : Belation de la Nouvelle-France, année 1647, ch. VIII ; — Lettre de Labatie, datée du fort d'Orange, à M. Lamontagne, 30 oct. 1646, insérée dans la Vie du P. Jogues, par le P. Martin; — Lettre de Guillaume Kieft, gouverneur de Manhatte, à M. de Montmagny, datée du fort d'Amsterdam en la Nouvelle-Belgique, 14 nov. 1646; — Lettre du P. de Quen au R. P. Lalemant; — Récit, ms. du P. Buteux; — Vie du P. Jogues, par le P. Martin; — Histoire de la Nouvelle-France, par le P. de Charlevoix, p. 274 et suiv., t. I; — Cours d'histoire, pp. 343 et 344; — Lettres de la Mère Marie de V Incarnation, p. 419 et suiv. ; — The Jesuits in North America, cap. XVIII ; — Bressani, Brève relatione, parte 3» , cap. III; — Tanner, Societ. Jesu usque ad sanguinem militans, p. 510; — Alegambe, Mortes illustres, p. 616; — Cassani, Varones ilustres, t, 1, p. 601 ; — Ferland, Cours dliistoire, 1. III, ch. III; — Bancroft, History of the United States, t. II, pp. 790 et suiv.;

Le P. Jogues fut assassiné le 18 octobre 1646, au village d'Ossernenon ^.

Dans la lettre que nous avons citée plus haut, le P. Jogues formait le vœu d'être inséparablement uni à Notre- Seiffneur. Ce vœu était exaucé ; il le fut peut-être plus tôt qu'il ne le pensait, pas plus qu'il ne le désirait, car son cœur avait toujours aspiré à souffrir et à mourir pour le nom sacré de Jésus-Christ 2.

En apprenant sa mort, la colonie et les missionnaires le regardèrent comme un martvr de la foi. « Nous avons respecté cette mort, écrit le P. Lalemant, comme la mort d'un martyr. Quoique nous fussions ici séparés les uns des autres quand nous l'avons apprise, plusieurs, sans pouvoir se consulter, n'ont pu se résoudre à célébrer pour lui la messe des trépassés. Mais ils ont présenté l'adorable sacrifice en actions de grâces des bienfaits que Dieu lui avait élargis. Les séculiers qui l'ont connu plus particulièrement, et les maisons religieuses, ont aussi respecté cette mort, et se sont trouvés portés à l'invoquer j)lutôt qu'à prier pour son âme.

(( En effet, c'est la pensée de plusieurs hommes doctes (et cette pensée est plus que raisonnable), que celui-là est

— Paillon, Histoire de la Colonie française au Canada, t. II, pp. 60, 61, 65 et 66; — Shea, History of the catholic missions among the indian tribes, p. 497 ; — Vila P. Isaaci Jogues, ms. de la Bibliothèque d'Orléans; — Isaac Jogues, dans les Précis historiques, 1"'' avril 1853. L'assassin du P. Jogues fut fait prisonnier par les Algonquins et condamné à mort. Avant de mourir, il se convertit et raconta toutes les circonstances des derniers moments du missionnaire; son récit est de tout point conforme à celui des Ilurons, prisonniers des Agniers, qui parvinrent à s'échapper. (Lettres de Marie de V Incarnation, p. 436; — Relation de 1647, ch. VIII.)

1 . Relation de 1 668, p. 6. La Relation appelle ce village Gandaoùac/ué.

2. Relation de 1647, ch. VIII ; — Lettres de la M. Marie de l'Incarnation, p. 421.

vraiment martyr devant Dieu, qui rend témoignage au ciel et à la terre, et qui fait plus d'état de la foi et de la publication de l'Evangile que de sa propre vie, la perdant dans les dangers où il se jette pour Jésus-Christ, protestant devant sa face qu'il veut mourir pour le faire connaître. Cette mort est la mort d'un martyr devant les anges. Et c'est dans cette vue que le P. Jogues a rendu sa vie à Jésus- Christ et pour Jésus-Christ.

« Je dis bien davantage : non seulement il a embrassé les moyens de publier l'Evangile, qui l'ont fait mourir, mais encore on peut assurer qu'il a été tué en haine de la doctrine de Jésus-Christ.

(( En effet, les Algonquins, les Hurons et ensuite les Iroquois, à la persuasion de leurs captifs, ont eu, et quelquesuns ont encore une haine et une horreur extrême de notre doctrine, disant qu'elle les fait mourir et qu'elle contient des sorts et des charmes qui causent la destruction de leurs blés et qui engendrent des maladies contagieuses et populaires, dont maintenant les Iroquois commencent à être affligés. C'est pour ce sujet que nous avons pensé être massacrés en tous les endroits où nous avons été, et encore ne sommes-nous pas de présent hors d'espérance de posséder un jour ce bonheur.

« Or tout ainsi qu'on reprochait jadis en la j^rimitive Eglise aux enfants de Jésus-Christ qu'ils causaient des malheurs partout, et qu'on en massacrait quelques-uns pour ce sujet, de même sommes-nous persécutés parce que par notre doctrine, qui n'est autre que celle de Jésus-Christ, nous dépeuplons, à ce qu'ils disent, leurs contrées, et c'est pour cela qu'ils ont tué le P. Jogues. On le peut donc tenir pour martyr devant Dieu ^ . »

i. Relation de 1647, p. 38. — On sait que le troisième concile plénicr de Baltimore a signé un postulatum au Saint-Siège pour faire

L'auteur du Cours cF histoire termine le récit de la mort de ce vaillant apôtre par un portrait d'une merveilleuse ressemblance : « Il était, dit-il, d'une simplicité et d'une douceur admirables dans le commerce ordinaire de la vie; cependant, s'agissait-il de l'accomplissement d'un devoir, il se montrait ferme et inébranlable. Dans les occasions importantes, avant de se décider à prendre un parti, il examinait l'affaire longuement et devant Dieu; sa décision une fois prise, il la suivait sans bruit, avec une grande simplicité, mais aussi avec la force et Ja persévérance que la conscience du devoir peut seule inspirer. Ondessonk^^ lui disaient les Agniers, tu fais U enfant quand on te commande quelque chose, mais tu fais bien le maître quand tu veux. Tu te feras tuer y' tu parles trop hardiment. Tu es prisonnier dans notre pays, tu es seul de ton parti, et tu nous tiens tête. Que ferais-tu si tu étais en liberté parmi tes gens'-? Il s'étonnait quelquefois lui-même de la hardiesse avec laquelle il les reprenait. Comme il avait fait par avance le sacrifice de sa liberté et de sa vie, il se montrait élevé au dessus de toute crainte, et par son courage et sa noble franchise il forçait les plus intelligents de ces barbares à le respecter. Lors de sa mort, le P. Jogues n'avait que quarante-huit ans •^. »

Cette mort devint le signal de la rupture de la paix et de la reprise des hostilités. Pour ne pas se brouiller ni créer au sein de la nation des haines irréconciliables, les trois grandes familles des Agniers, l'Ours, le Loup et la Tortue

introduire la cause de la Béatification du P. Isaac Jogues, de René Goupil et de la Vierge iroquoise Catherin)e Tegakouita, morte en odeur de sainteté dans la mission du Sault-Saint-Louis.