Ferland, t. I, p

Telle est la gravité de la situation que Marie de rincarnation écrit aux Ursulines de Tours, le 12 août 1653 : « Les ennemis ont tant fait de ravages en ces quartiers, qu'on a cru quelque temps qu'il fallait repasser en France i. » Elle ajoute quelques lignes plus bas : « Nous attendons le secours que M. de Maisonneuve, gouverneur de Montréal, amène de France, où il est allé exprès '^. »

M. de Maisonneuve débarquait, en effet, à Québec quelques semaines plus tard ^^ avec une recrue de plus de cent hommes, que la Compagnie de Montréal s'engageait à nourrir et à loger pendant cinq ans. Sur le même vaisseau se trouvaient le P. Jérôme Lalemant et une jeune fille de Troyes, Marguerite Bourgeois, qui devait bientôt fonder à Villemarie un institut nouveau, voué à l'enseignement, sous le nom de Congrégation de Notre-Dame de Montréal^.

Cette recrue, sur laquelle Québec et Trois-Rivières comptaient pour leur défense, ne profita ni à l'un ni à l'autre de ces deux forts, elle était destinée à Villemarie^; et le malheur redouté par Marie de l'Incarnation, l'abandon du Canada, serait immanquablement arrivé, si la Providence, touchée des prières qui s'élevaient au ciel de toutes parts, n'avait ménagé à la NouA^elle-France une paix momen-

i. Lettres historiques, p. 504.

2. Ibid. ; — Consulter pour tout ce qui précède : Relations de 1651, 1652 et 1653; — Lettres de Marie de V Incarnation, de 1651 à 1654; — Histoire de la Nouvelle-France, t. I, p. 309 et suiv. ; — Dollier de Casson, année 1650-1651, 1652 et 1653; — Histoire de la Colonie française, 2" partie, ch. VII, VIII et IX; — Cours dliistoire, t. I, ch. IX, p. 398 et suiv.

3. D'après les écrits autographes de la sœur Bourgeois, M. de Maisonneuve arriva à Québec le jour de la Saint-Maurice, 22 septembre 1653.