Relation de 1659, p
3. « Le système de colonisation consistait non seulement à distribuer des terres aux émigrants autour de Québec, mais encore à concéder d'immenses étendues de terrains à titre de tenure seigneuriale à ceux qui, par leur fortune et leur situation, paraissaient en état de créer eux-mêmes des centres de population... Les Seigneurs concessionnaires sous-concédaient à leur tour des portions de terrains moyennant une rente perpétuelle très minime. » (La France aux Colonies, par M. Rameau, 2® partie, pp. 14 et 15.)
souvent que possible, avec leurs chapelles portatives, célébrer une ou deux messes le dimanche dans quelques-unes des habitations les plus convenables, et quelquefois à de grandes distances pour procurer l'avantag-e des sacrements aux colons dispersés ça et là sur les rives du grand fleuve^. »
Dans sa Relation adressée au Souverain Pontife sur son vicariat apostolique, Mgr de Laval disait en parlant de ces Pères : « Ils me sont d'un grand secours, tant pour la desserte des Français que pour celle des sauvages. Toujours prêts à entendre les confessions et à annoncer la parole divine, ils enseignent le catéchisme aux enfants et aux ignorants, et forment tout le monde à la piété, en particulier comme en public. Ils visitent avec une égale attention les gens du peuple et ceux de la haute société, exercent les œuvres de miséricorde et répandent partout de nombreuses aumônes... Ils ne reçoivent rien pour l'administration des sacrements'^. »
1. Vie de Mgr de Laval, p. 244. — V. la note 1 de la page 158. — Le 7 nov. 1652, le P. Le Mercier écrivait de Québec au Général Nickel : Hic animo quieli et lœti vivimus, minime quidem otiosi ; nam et audienis confessionibus, etpiis per domos et pag-os excursionibus, concionibus habendis, erudiendis in scholâ pueris, ac docendœ publiée in templo doctrinœ egregiam Patres nostri omnes operam navant. (Arch. gen. S. J.)
2. Belatio missionis Canadensis, 1660 : a Patres Societatis Jesu mihi anxilio sunt, tum apud Galles, quamcumque in partem mittere eos velim, iisque ad omnia ministeria uti, tum apud barbares, quos hactenus soli excoluere, et quorum linguas soli intelligunt et perfectè loqunlur (Mandements,... des Evêques de Québec, publiés par Mgr II. Têtu et Fabbé C.-O. Gagnon, t. I, p. 24)... Confessionibus et divini verbi prsedicationi vacant, catecliismum pueros et rudiores docent, publiée et privatim omnes ad pietatem informant, plebeios œquè ac primarios religiosè visitant, misericordise opéra exercent, multisque eleemosynis pauperibus subveniunt Gallis œquè ac barbaris... Nihil recipiunt ex administratione sacramentorum. » (Ibid., p. 25.)
Jés. et Nouv.-Fr. — T. II. 11
Le même prélat écrivait^ vers la même époque, au Général de la Compagnie, Goswin Nickel : « J'ai vu ici et j'ai admiré les travaux de vos Pères ; ils ont réussi, non seulement auprès des néophytes qu'ils ont tirés de la barbarie et amenés à la connaissance du seul vrai Dieu, mais encore auprès des Français, auxquels par leurs exemples et la sainteté de leur vie, ils ont inspiré de tels sentiments de piété, que je ne crains pas d'affirmer en toute vérité, que vos Pères sont ici la bonne odeur de Jésus-Christ, partout où ils travaillent ^ »
Ces religieux n'accomplissaient pas seulement le ministère paroissial avec zèle, par la puissance de l'exemple, par la parole et par l'administration vigilante des sacrements, ils veillaient aussi avec efficacité àla conservation dubon ordre et des bonnes mœurs ; au grand mécontentement de plusieurs, et quelques historiens leur en font un reproche -, ils détournèrent de la traite des hommes actifs et intelligents, et leur conseillèrent de s'adonner de préférence à la culture de la terre, croyant par là seconder le sage développement de la Colonie.
Quelques-uns furent victimes de leur dévouement j)our les Français avec lesquels ils avaient identifié leur vie. A Saint-Charles de Miscou, le P. Turgis est atteint du mal de terre en soignant les malades, et y succombe. Son compagnon, le P. du Marché, frappé comme lui, est contraint par la violence de la maladie de repasser en France 3.
