Histoire du Canada, t. I, p
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— aiment, quand il s'agissait de l'honneur de la France et de l'agrandissement de ses frontières coloniales. « Cet homme, disait l'ancien ministre des Etats-Unis à Paris, l'honorable M. Washburne, s'est frayé un chemin dans des terres inconnues, au milieu des dangers de toute sorte, à travers des populations sauvages, sans crainte des privations et des maladies, pour planter le drapeau de la civilisation au nom de cette belle France qu'il aimait tant K »
Il prononçait ces paroles le 9 août 1678, à Mackinaw, petite ville voisine du passage où les deux lacs Michigan et Huron mêlent leurs eaux, en vue de la pointe Saint- Ignace. Un archéologue distingué, M. Jacker, avait découvert l'année précédente une partie des ossements de Marquette sur cette pointe qui domine le détroit, au nord - ; aussitôt une association s'était formée dans le but de lui ériger un monument sur le lieu même où reposait depuis deux siècles sa dépouille mortelle, et le 9 août elle tenait sa première réunion sous la présidence du sénateur Ferry, qui avait à ses côtés, comme vice-présidents, les gouverneurs des trois Etats d' Illinois, de Michigan et de Wisconsin. Plusieurs discours sont prononcés, entre autres un fort remarquable du révérend Georges Duffield, ministre pres-
1. Journal officiel, 10 sept. 1878, p. 9117. On lit dans ce journal : <( On a dernièrement retrouvé dans l'île de Mackinac, sur le lac Huron (État de Michigan), le tombeau d'un des missionnaires français auxquels on doit la découverte du Mississipi et de la Louisiane, le P. Marquette, mort dans ces parages en l'année 1675. Une société formée dans le but de lui élever un monument funèbre plus digne de lui a tenu sa réunion d'inauguration le 13 août dernier (il fallait dire le 8 et le 9 août 1678), à Mackinac. Plusieurs discours ont été prononcés rappelant les mérites à la fois du grand explorateur et du prêtre dévoué à l'éducation des Indiens. » — Voir aussi Etudes religieuses, année 1879, p. 749 et suiv.
2. Ils ont été découverts à l'endroit même où était la chapelle de la mission, avant que les missionnaires n'y eussent mis le feu vers 1706.
bytérien, tous disant hautement, avec un profond sentiment de reconnaissance, l'éloge du Jésuite français, qu. n'avait recule devant aucun sacrifice pour porter le nom de la France et la civilisation dans le cœur de l'Amérique inconnue et sauvage. Dans les louanges adressées à 1 explorateur, ils n'oubliaient pas le religieux et l'apôtre • aussi, dans la seconde réunion de la Société, au mois d août de l'année suivante, le D' Good^vin, de Chicao-o résumait ainsi la pensée de nombreux associés • „ il est juste que nous nous unissions, non pas pour ériger un bloc de granit, simplement afin de reconnaître les éminents ser vices d'un grand explorateur, mais pour que ce monument conserve la mémoire d'un homme au noble caractère à la vie pure et toute de sacrifice... Si nous avions, ajoutait 1 orateur aux applaudissements de l'assistance, un P. Marquette au milieu des Indiens américains d'aujourd hui, ayant derrière lui le gouvernement américain pour 1 appuyer autant que le Gouvernement français appuyait Marquette, la question indienne ne nous occuperait pas beaucoup d'années '. »
Cet éloge du prêtre n'était que l'expression publique de la pensée de tous. De leur côté, les historiens et les poètes Ferland, Garneau, Charlevoix, Brasseur de Bourbouro-' Gilmary Shea, Jared Sparks, Kip, Bancroft, Parkma^' B. Suite, Landiellow, l'abbé Raynal font ressortir les caractères saillants de cette physionomie svmpathique le dévouement de l'apôtre et les aimable; qualités de 1 nomme.
D'un zèle ardent. Marquette répétait souvent ces paroles : « Je serais ravi de donner ma vie pour le salut des
