Voir la note 1 de la pag-e

2. Narration annuelle de la mission de Saint-Louis du Saut, par le P. Ghauchetière.

3. Le P. Claude Ghauchetière, né à Poitiers, le 7 sept. 1645, entra dans la Gompagnie de Jésus, à Bordeaux, le 7 sept. 1663. Après deux ans de philosophie à Poitiers (1665-1667), il enseigna à Tulle (Gorrèze) la cinquième, la quatrième et la troisième (1667-1670); à la Rochelle, la troisième (1670-71) ; à Saintes, les humanités (1671-72) et à la Rochelle, la rhétorique (1672-73). De la Rochelle il se rendit à Poitiers, où il fit sa théologie (1673-1677), et après sa troisième année de probation, il partit, en 1678, pour le Canada. L'année suivante, il

Pierson, Jacques de Lamberville, de Lagrenée ^ ; et, au commencement du xviii'' siècle, Joseph-François Lafitau -^

fut adjoint aux Pères Frémlii ot (iholciicc, à la Prairie de la Madeleine, où il resta jusqu'en 1004, pour se rendre de là à Montréal. Il quitta Montréal en 1709, et alla mourir à Québec cette môme année 1709. (Arch. gen., S. J.) — 11 a laissé une lettre, écrite de Saint- François-Xavicr-du-Saut, le 14 oct. 1082, puis la vie d'une pieuse sauvagesse, Catherine Tegakoiiita, enfin une Narration annuelle de la mission de Saint-Louis-du-Saut, qui commence en 1068 et s'arrête à 1080. Cette narration, écrite de la main du P. Chauchetière, est restée incomplète malheureusement ; nous la donnons aux Pièces justificatives^ car elle est un des plus précieux documents sur cette mission de la Prairie de la Madeleine. Inédite et inconnue, elle n'est pas signalée dans les PP. de Backer ni dans la nouvelle édition du P. Sommervogel. Elle se trouve aux Archives de la Bibliothèque de la ville, à Bordeaux.

1. Pierre de Lagrenée, né à Paris le 12 nov. 1059, entré au noviciat des Jésuites, à Paris, le 10 oct. 1077, élève de philosophie à la Flèche (1079-1081), professa à Hesdin, la cinquième (1681-82), la quatrième (1082-83), la troisième (1083-84;, les Humanités (1084-85) et la rhétorique (1685-80), enfin la rhétorique, encore deux ans, à Eu (1086-88). Pendant son professorat à Hesdin, n'étant pas encore prêtre, il enseignait le catéchisme aux pauvres de la ville dans l'église paroissiale, et il dirigeait une des congrégations du collège. Après une troisième année de philosophie (1088-89) et quatre ans de théologie (1089-93) au collège royal de la Flèche, il fit à Rouen sa 3° année de probation et partit ensuite pour le Canada. Il fut successivement employé à Saint-Louis-du-Saut, à Lorette, à Montréal, oi^i 11 fut supérieur, à Québec, où il exerça longtemps les fonctions de préfet des classes. Il mourut au collège de Québec en 1730. (Arch. gen.; Catal. Prov. Franciœ.)

2. Le P. Joseph-François Lafitau, né le l"^»" janvier 1681, entra au noviciat de la Compagnie de Jésus, à Bordeaux, le 2 octobre 1090, et fit sa profession des quatre vœux au Canada, le 15 août 1710. Après le noviciat, il étudie un an la rhétorique et deux ans la philosophie à Pau (1698-1701), puis il professe la cinquième à Limoges (1701-1702), la quatrième, la troisième et les humanités à Saintes (1702-1705), et la rhétorique à Pau (1705-1706); de Pau, il est envoyé, d'abord à Poitiers, où il fait un an de philosophie et deux ans de théologie (1706-1709), ensuite au collège Louis-Ie-Grand, à Paris, où il termine son cours de théologie (1709-1711). C'est de là cpi'il écrit, le 10 avril 1711, cette belle lettre au Général Tamburini : » Quod me olim ad

qui découvrit au Canada le Gin-Seng", et y prépara les matériaux de son grand ouvrage : Mœurs des sauvages américains comparées aux mœurs des premiers temps. Ce Jésuite, missionnaire et historien, est un des hommes les plus

rclligionis partes amplcclcndas acccndit infidcliiim salutis prociirandœ studium non médiocre, illud modo duobus ab hinc annis et mensibus aliquot sollicitât magis ac in dies crescit. Nunc cum in eo sim rerum mearum statu, jam prope emenso theologiœ studioriim curriculo, ope divinâ sœpius imploratâ, reque mature perpensâ et consiliis P. Lucœ Vau])ert, viri sapientis et in hoc parisiensi collegio rerum spiritualium pra^fecti, probe discussâ, voto etiam fidc Deo obligatâ, Paternitatem vestram toto animo obtestor atque obsecro ut conceptis auspice Deo votis facilis annuat. Placuisset summopcrô à Paternitate vestrâ assignari mihi pro beneplacito suo eas regiones quibus essem operam daturus ; verùm cùm id Eam minime facturam esse intellexerim, R°. P. Joanni de Lamberville, missionibus Canadensium et Americœ septentrionalis prseposito, nomen dedi eô libentius quod cum operariorum paucitate laborare proljè sciam, et me eô ferri nescio quo motu dudùm senserim. Iterùm rogo ut enixè petentem Paternitas vestra non respuat ; et sanè exoptarem liane mihi concessam esse facultatem antequam in Provinciam meam, quse Aquitania est, circa mensem Septembris sim profecturus. » La permission de partir pour le Canada fut accordée au P, Lafitau, qui s'embarqua vers la fm de Tannée 1711, et fut envoyé, après un court séjour à Québec, au Saut-Saint-Louis. « Là, dit-il, pendant cinq ans, j'ai voulu m'instruire à fond du génie et des usages de ces peuples (les Iroquois), et j'y ai surtout profité des lumières et des connaissances d'un ancien missionnaire Jésuite, le P. Julien Gj^rnier. Je ne me suis pas contenté de connaître le caractère des sauvages et "de m'informer de leurs coutumes et de leurs pratiques ; j'ai cherché dans ces pratiques et ces coutumes comme des vestiges de l'antiquité la plus reculée. » C'est aussi, à la mission du Saut-Saint- Louis, qu'il découvrit le Gin-Seng. M. Ferland, t. 11, p. 102, prétend que le P. Lafitau avait été missionnaire dans le TJiibet. Cet historien se trompe ; ce Père n'alla jamais au Tliibet.

Après cinq ans passés au Saut-Saint-Louis, il fut renvoyé en France, au mois de novembre 1717, pour y traiter des intérêts de la mission de la Nouvelle-France, comme lui-môme nous l'apprend dans une lettre adressée de Paris au R. P. Général, le 17 janvier 1718, et dans un long Mémoire qu'il remit de main en main, à Rome, au R. P. Tamburini, le 5 août 1718. Dans sa lettre du 17 janvier, il Jés, et Nouv,-Fr. — T. III. 25

remarquables que la Compagnie ait envoyés dans la Nouvelle-France. A Lorette, on trouve Chaumonot, Cholenec, Vaillant de Gueslis, Jean Potier, J. Gamier, de Couvert, Ralîeix et Pierre Millet. Les frères Vincent et Jacques Bigot sont les missionnaires en vogue dans les missions abénakises de Saint-François-de-Sales, de Saint- François et de Bécancourt ; après eux viennent François

écrit : « Placuit R° P' Garnicr, missioniim iii nova Franciâ supcriori, iinàque collegii Quehcnsis consultori])us, ut in Galliam trajicerem ob peculiarem missioni nostrse Saiicli Francisci Xaverii de Saltu causam, quam agerem apud serenissimum ducem Tolosanum aliosque ad qiios atlinet modo de rébus rem maritimam coloniasque spectantibus decernere. (Le P. Lafitau devait ol^tenir de la cour la permission de transporter le village iroquois du Saut à l'endroit où il est aujourd'hui, la terre étant meilleure en cet endroit, et la situation plus avantageuse au point de vue stratégique. Ce nouvel établissement lui fut accordé.) Ex occasione, alla adjecit R. P. Superior Quebensis quse agerem apud Paternitatem vestram ac pro viribus promoverem. » A la fin de cette lettre, le P. Lafitau, qui signe Apud Iroquœos missionaiùiis, dit au Général : « Restât ut benevoli animi signum aliquod mittam ad Paternitatem vestram. Celeberrimam apud Sinas radicem Gin-Seng, quam in nova Francià repperi, brevi unà cum annotât ionihus mets recipiet. » Le P. Lafitau fit imprimer, la même année, à Paris, ces annotations avec ce titre : (( Mémoire présenté à S. A. R.,Mgr le duc d'Orléans, régent du royaume de France, concernant la précieuse plante du Gin-Seng de Tartarie, découverte en Canada. » — Le P. Lafitau devait retourner au Canada ; mais, en France, on s'opposa à son départ. Le P. Garnier écrivit aussitôt de Québec, le 3 novembre 4618, au R. P. Général, pour le réclamer : « Valdè optandum est, dit-il, ut redeat P. Lafitau ad missionem suam : est jucundus barbaris, quorum novit moines et linguani callct, habet vires firmas, promisit se rediturum et idem exoptare se litteris confirmât. » Le P. Lafitau resta à Paris, où il devint procureur de la mission du Canada et composa ses nombreux ouvrages historiques. Il mourut à Bordeaux le 3 juillet 1746. Ces renseignements sont tirés des Archives générales de la Compagnie. — FoiV la liste de ses ouvrages dans la Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, par les PP. de Backer et Sommervogel, et la nouvelle édition du Mémoire présenté à S. A. B. M'" Verrcau a fait précéder cette édition d'une Notice biographique du P. Lafitau très instructive.

Chicart, Henri Gassot, Jean Viguier ^, Louis André, Auguste Le Blanc -, Pierre de la Chasse et autres encore. Sébastien Rasle et Joseph Aubery sont les plus connus certainement, sinon les mieux doués.

Ces hommes n'ont pas tous joué un rôle égal, ni même important dans l'administration de ces chrétientés; plusieurs ont passé inaperçus, religieux exemplaires, pasteurs dévoués, rien de plus. A côté de certaines valeurs il y a des médiocrités; il en est ainsi partout. Tous cependant, selon la mesure de leurs forces et de leurs talents, ont travaillé à maintenir les sauvages convertis dans la foi et le devoir. OEuvre difficile assurément; et bien naïf serait celui qui s'imaginerait que les Indiens une fois baptisés persévéraient dans la voie droite sans efforts de leur part, et sans une vigilance attentive et persévérante de la part des mission-

1. Jean Viguier, né à Saint-Flour (Cantal) le 20 mars 1652, entra, après deux ans de philosophie, au noviciat de Toulouse le 21 sept. 1673. Au sortir du noviciat, il professa la quatrième et la cinquième à Perpignan (1675-1677), puis fit une année de philosophie à Rodez (1677-78), enseigna la quatrième à Billom (1678-79), la troisième et les humanités à Mauriac (1679-81), les humanités et la rhétorique à Billom (1681-83); enfin, après avoir étudié la théologie pendant quatre ans à Tournon (1683-87), il partit pour le Canada. Envoyé en 1689 à Sillery, il y dessert la paroisse jusqu'en 1699. A partir de cette époque, nous perdons les traces de ce missionnaire; les catalogues ne désignent plus de Père pour Sillery.

2. Le P. Auguste Le Blanc, né le 23 nov. 1649 à Auxerre, entré au noviciat de Paris le 14 sept. 1666, n'arriva au Canada qu'en 1697 et il en revint en 1700, après le départ des Abénakis de Saint-Francoisde-Sales pour Saint-François et Bécancourt. Sa philosophie en partie faite à Louis-le-Grand (1668-70), il enseigna la grammaire et les humanités à Bourges (1670-74), la rhétorique à Blois (1674-75), fit sa théologie à Paris et un an de philosophie (1675-81), fut ministre du pensionnat Louis-le-Grand (1681-82), Père de 3° année de probation à Rouen (1682-83), professeur de philosophie, ministre et procureur à Tours (1683-89), enfin missionnaire à Constantinople, supérieur à Smyrne, Ispahan (1689-96). En 1697, il est à Québec. Rentré en France en 1700, il mourut le 26 fév. 1723.

naires. On n'a qu'à lire les Relations pour se convaincre d'une chose, c'est que, si les obstacles au passage de la vie payenne à la Foi étaient grands et nombreux, il était plus facile encore de faire des chrétiens parmi les adultes, que de les o^arder bon chrétiens.

Le prêtre, malgré toutes les difficultés qui entravaient Faccomplissement de son ministère sacerdotal, n'en jouissait pas moins d'une autorité immense sur ses néophytes. Ceux-ci personnifiaient presque l'évangile dans le prêtre, qui vivait de leur vie, entrait dans leurs intérêts, partageait leurs douleurs et leurs joies. Ils avaient confiance en lui, et lui profitait de son influence pour les rendre meilleurs et les conduire à Dieu. Le prêtre n'était pas seulement leur guide et leur maître en matière spirituelle, il se montrait en toute conjoncture leur ami, leur Père et leur conseiller. « Les Jésuites, écrit la mère Duplessis. ont pour ces barbares un amour et une tendresse de Pères. Ils leur tiennent lieu de prédicateurs, de chirurgiens, de procureurs, et enfin de tout. Les sauvages les aiment aussi: et, malgré leur grossièreté naturelle, ils sentent bien l'obligation qu'ils leur ont ^ »

On sait que les vices les plus grossiers des hordes indiennes sont l'ivrognerie, l'immoralité, la superstition, l'esprit de cruauté et de vengeance. Pour mettre leurs néophytes, autant que possible, à l'abri de ces vices, que ne firent pas les Jésuites dans leurs missions? Non contents de les avoir éloignés des entraînements du pays natal et de les avoir réunis dans des villages, où ils ne rencontraient d'ordinaire ni mauvais conseils ni mauvais exemples, où tout au contraire les portait à la prière et les fortifiait dans leurs croyances, ils tachèrent encore de les isoler de tout contact pernicieux avec les colons français. Dans ce but, ils

1 . Lettre de la sœur du Plessis do Sainte-Hélène à M*^ Ilecquet de Villers à Abbeville. De l'Hôtel-Dieu de Québec, 17 oct. 1723 (Arch. de Técole Sainte-Geneviève à Paris, Canada, cahier 19).

— :ksî) —

no voiilurenl ni les habiller ^, ni les loi>er, ni les nourrir à la française, ni même leur apprendre la lani^uc française. 11 y avait peut-être de l'excès dans toutes ces précautions; elles n'en furent pas moins très profitables à la relij^ion, et si les desseins des missionnaires n'eussent été traversés par la jalousie et l'avarice de leurs compatriotes-, on

1. Il no raiulrail pas croire, coniiiioronl })ivloiulii les ennemis des Jésuites, que les sauvages des villages chrétiens ne fussent pas habillés. Ils ne s'habillaient pas à la Française, voilà tout. Ainsi, à Saint-Louis-du-Saul, d'a])rèsla sœur du Plessis (lettre du 17 oct. 1723), « les lro(iuoiscs mettaient une chemise i)ar dessus une couverture et par dessus la chemise encore une autre couverture qui allait juscjuc sur leur tête, qu'elles avaient toujours nue. Les hommes portaient aussi des couvertures par dessus leur chemise qui était ordinairement d'une toile fort blanche, quand elle était neuve, et (pi' ils portaient jusqu'à ce qu'elle fût usée. » Cette description est absolument conforme à plusieurs gravures que le P. Chauchetière a insérées dans la iVarm/Zo/i nnnuellr dont nous avons parlé })lus haut.

2. La manière d'agir des missionnaires jésuites n'était pas seulement cnti(|uée et contrariée par des Français, leurs ennemis, auxquels les scru})ules ne pesaient pas, elle l'était encore par les Sulpiciens de Montréal, ainsi (ju'on peut le constater dans leurs écrits. Pour ne citer (ju'un Mémoire resté inédit et dont nous avons déjà parlé (séminaire de Saint-Suli)ice à Paris, collection de M. l'abbé Faillon : Documents sur l'histoire de l'église du Canada, I, de 1674 à 1760), on lit au n^ II : « Pour ([ue les sauvages soient entièrement soumis aux Pères Jésuites, (ju'ils en soient les seuls maîtres et en aient seuls la connaissance, ils croient (pi'il faut les retenir dans la grossièreté sauvage et leur conserver tout ce (pi'ils ont de contraire à la politesse française ([ui ])ourrait les apprivoiser, et ne j)as communi(pier avec les Français, disant (pie les Français ne feront ([ue les corromj)re. C'est la princii)ale dilTérence (pi'il y ait de notre conduite à la leur; nous soutenons et pratiquons le contraire. » (Copie d'un mémoire d'un missionnaire de Saint-Sulpice établi à Montréal). — Le Mémoire justifie ensuite la conduite des Sulpiciens et blâme celle des Jésuites. Il j)réleMd, par exemple, ({ue « les habits sauvages sont tous propres à l'impureté ». On ne comprend guère cette raison, dès lors (pie les sauvages de Saint-Louis étaient vêtus comme nous l'avons dit dans la note ])récédente. — Le mémoire })rétend encore que (( lii nourriture des Furopécns fait oublier la férocité (ju'inspire

aurait vu revivre dans les villages chrétiens des sauvages de l'Amérique septentrionale toutes les merveilles du Paraguay. Les pratiques superstitieuses disparurent peu à peu, même des enterrements, et les mariages se firent « devant l'église sans conditions et sans contrats i. »

Un des plus grands sujets de désolation pour le missionnaire, c'étaient les Français. Les uns nuisaient aux chrétientés par le scandale de leur conduite, par leurs déhanches et leurs crimes, selon l'expression de la mère Duplessis -. Les sauvages disaient au Père : « tu dis que c'est mal fait de s'enivrer, et que nous ne devons avoir qu'une femme; et voilà des Français qui sont chrétiens, et qui font tout ce que tu nous défends 3. » D'autres Français, de la race perverse des trafiquants, gens de lucre, ne pensaient qu'à s'enrichir, même au détriment de la foi et des mœurs des néophytes indiens. Enfin, ily*avait les ennemis des Jésuites, qui, jaloux de leur influence et de leurs succès, s'efforçaient par tous les moyens de ruiner leur crédit et d'entraver le progrès de leurs œuvres.

la vie des bois et de Içi chasse ». D'abord les chrétiens de Saint-Louis ne vivaient pas seulement de cette vie; et puis étaient-ils plus féroces que ceux de la Montagne élevés différemment par les Sulpiciens? N'étaient-ils pas aussi doux, aussi pieux, aussi dévoués h la France? Qu'on lise la lettre de 1688 de Mgr de Saint-Vallier, et peutêtre trouvera-t-on que les Jésuites de Saint-Louis élevaient aussi bien que d'autres les sauvages confiés à leurs soins.

1. Lettre déjà citée de la sœur du Plessis de Sainte-Hélène; — Narration annuelle du P. Chauchetière, aux P/c'cesy«s^//?Cci^à'es; — Relations inédites, t. 1, pp. 180, 187, 292; t. 11, pp. 55, 75, 76-79; — Estât présent de réglise de la Nouvelle-France, par Mgr de Saint- Vallier, pp. 60 et 61.

2. Lettre de la sœur Duplessis de Sainte-Hélène h M™° Hecquet de Villers à Abbeville. Hôtel-Dieu de Québec, octobre 1723 (Arch. de l'école Sainte-Geneviève, Canada, cahier 19).