Relations inédites^ t. I, pp

commun, luy fît chercher dans les bois quelques fruits sauvages qui s'y trouvèrent encore; et qui tout méchants qu'ils étaient, lurent le seul soulagement qu'on luy put donner ; encore la charité l'obligea-t-elle de les partager avec les autres malades, selon la louable coutume que les sauvages observent constamment entr'eux '. »

Quelle force puissante sovitenait cet apôtre au milieu de ses pénibles et continuels travaux ? Lui-même nous le dit : (( Quatre ailes, selon ses expressions, soutiennent le missionnaire montagnais : la grâce ^ V amour et la crainte de Dieu, le zèle des âmes ~. » Il nV en avait pas, il ne pouvait y en avoir d'autres. L'intérêt et l'ambition, qui font entreprendre de si grandes choses et au prix des plus incroyableslabeurs, n'avaient rien à voir ici, dans cette vie pauvre, obscure, humiliante. Mais « la grâce, dit-il, adoucit par son onction toutes les amertumes du missionnaire ; elle triomphe de la nature et de toutes ses grandes ojipositions,

1. Estât présent de V Eglise , p. 76. — Il s'agit bien dans ce

passage du P. de Crépieul, bien que Mgr de Saint- Vallier ne le nomme pas ; car ce passage est emprunté à la lettre du P. Beschefcr du 21 octobre 1683. Voici ce qui est dit dans la lettre du P. Bcschefer, déjà citée : « Si la chasse ne réussit pas, comme il n'arrive que trop souvent, il faut être des trois, quatre et cinq jours sans avoir rien à manger. Le P. Crépieul s'est veu souvent dans ces extrémités avec quelques bandes de sauvages qu'il estait allé secourir, estant cependant obligé de continuer ses instructions pour ne laisser pas passer les occasions favorables, de parcourir les cabanes, d'assister les malades, dont il s'est vu une fois si chargé que les cabanes ressemblaient à de véritables hôpitaux. Aussi avoue-t-il lui-même dans une lettre qu'il m'écrit que la faiîn, la soif, les douleurs quil sentait dans les Jambes, aux dents et aux yeux, lavaient mis si bas que n ayant pas la force de dire la messe ny de réciter son bréviaire^ il était cependant obligé d'en employer le peu quil lui restait à se traîner de cabane en cabane pour assister les moribonds »

2. Manusc/^it montagnais aux Archives de Québec : Quatuor alte quibus sustinetur vita inissionarii montanensis S. J. La grâce, l'amour de Dieu, la crainte de Dieu, le zèle des âmes.

elle surmonte les tentations de lîi chair, elle affronte la mort, elle auginente le courage dans les occasions et dans les dangers ; rameur de Dieu lui fait supj)orter courageusement mille petites incommodités, et le porte aux

œuvres de miséricorde ; la crainte de Dieu luy fait

avoir horreur du péché et le rend fort contre les suggestions du démon ; enfin le zèle des âmes luv fait entreprendre de longs et pénibles voyages et le comble trèssouvent de consolations dans ses fatiijrues ; il luv donne de la satisfaction dans l'instruction des pauvres et des petits ; il lui fait supporter courageusement la faim, la soif, le chaud, le froid, la vermine et mille autres incommodités ; il lui donne un doux repos, couchant presque toujours à

platte terre ou sur les roches Il ne luy fait trouver rien

difficile et luy donne beaucoup de comj^assion pour les pécheurs et pour les sauvages ; il luy fournit de saintes industries pour les amener à la pénitence ^ »

Nous devons l'avouer : cette vie errante, toute de dévouement et de sacrifices, du P. de Crépieul , n'était pas approuvée de tous ses confrères; ce qui était pour lui un grand sujet d'affliction. Quelques-uns prétendaient que se donner tant de mal pour les sauvages était peine perdue; plus d'un Français partageait cet a^ds. Le P. de Crépieul pensait autrement et répliquait : « Ceux qui

d. Manuscrit montagnais aux Archives de Québec. — Nous n'avons donné qu'un extrait de cette belle instruction du P. de Crépieul, adressée aux missionnaires Jésuites. Les conseils qu'il leur donne, il les a pratiqués lui-mômc ; ils sont le fruit de son expérience. Il les termine par ces paroles d'une âme vraiment humble : <( Inopem et peccatorem Franciscum juvent reverentiœ vestrœ, qui justissimè timet ne cum aliis prœdicaverit, ipse rcprobus efficiatur; quod avertat Deus SS. vestris sacrificiis et precibus. 25 avril 1607, ex missione Sancti-Xaverii juxta fluvium Chegoutimi. »

«disent et même des nôtres qu'il n'y a rien à faire dans ces missions se trompent et ils ne disent pas bien la vérité, sinon d'eux-mêmes, parce qu'ils ne veulent presque rien faire ou entreprendre, ou, s'il se pouvait, ne rien souffrir. Il y a assurément à faire, quand on veut et quand on a tant soit peu de zèle K »

Le comte de Frontenac lit plus que de critiquer cet apôtre, il voulut entraver sa liberté d'action. L'apostolat des Jésuites ne lui plaisait pas; ne pouvant l'empêcher, il s'efforça du moins de lui créer des obstacles. Il se plaignit donc au P. d'Ablon, supérieur du collège de Québec, du P. de Crépieul, trouvant mauvais qu'il entreprît des courses parmi les sauvages sans prendre de passeport. L'exigence du gouverneur était inouïe, jamais aucun passeport n'ayant été demandé. Cependant le supérieur crut devoir se soumettre pour le bien de la paix, et, sur son ordre, le P. de Crépieul prit un passeport. M. de Frontenac écrivit aussitôt au ministre : (( Ayant fait connaître au supérieur qu'il n'était pas dans l'ordre que ce Père fit des <:ourses sans passepoi^t, il me le renvoya aussitôt. Je crois que vous approuverez que j'en ai agi de la sorte et qu'il est bon d'empêcher qu'ils (les Jésuites) ne s'attribuent quelques privilèges particuliers -. » Rien de plus amusant que cette lettre, où le gouverneur s'efforce de persuader à son chef que les Jésuites sont en dehors du droit commun, en ne prenant pas de passeport. La vérité est que jusque là on ne l'avait exigé ni des prêtres séculiers ni des réguliers. Le P. de Crépieul était un homme de Dieu; il se vengea de la mesquine taquinerie du comte de Frontenac, en gen-

1. Manuscrit montagnais, aux archives de Québec, — Remarques touchant la mission de Tadoussac, S. J., de{)uis 1671 : n° 33.

2. Arch. col., lettre de M. de Frontenac à M. Colbert, novembre

iilhomme qui sait vivre et en prêtre qui oublie. L'année ^suivante, muni de son passeport, il continua ses courses 4\postoliques sur les terres des Mistassins et des Papinachois, ■et au mois de mai 1674, il vint à Québec présenter luimême au gouverneur une nombreuse députation des peuplades du nord '. Dans ce pieux missionnaire battait un <îœur de Français, grand et généreux !

En parlant de ce missionnaire, le P. d'Ablon écrivait : cest un vé ri fable apôtre ^. On peut ajouter : c'est le meilleur •de la mission de Tadoussac. Le P. Boucher y est envoyé en 1675, et quatre ans de suite il hiverne avec les sauvages au lac Saint- Jean. Puis le découragement le saisit, et il rentre en France -K Le P. Morain ^, après avoir porté la

i . Relations inédites, t. I, pp. 332-334.

2. Relations inédites, lettre du P. d'Ablon au R. P. Pinette, 24 octobre 1674, p. 13. — Le P. de Crépieul fut nommé en 169G ou 1697 vicaire apostolique. Kn tête du manuscrit montagnais, le P. de la Brosse écrivit plus lard : « Fuit autem R. P. Fr. de Crespieul nonus în Deo Pater et pastor, necnon vicarius apostolicus apud gentem montanam. »

3. Le P. Jean-Baptiste Boucher, né à Soissons le 6 février 1641, ■entra le 2 oct. 1663 au noviciat de Nancy. Après le noviciat, il enseigna à Dijon la sixième et la cinquième (1665-67), à Chàlons, la quatrième €tla troisième (1667-69), puis il étudia la })hilosophie un an à Ensisheim {1669-70) et quatre ans la théologie à Pont-à-Mousson (1670-74). En 1674, il est au Canada. En 1680, il retourna dans sa province de Champagne (Arch. gen., Cat. prov. Camp.).

D'après le Second registre de Tadoussac, le P. Boucher est envoyé ■en novembre 1675 à Tadoussac, où il remplace pendant quelques mois le P. de Crépieul, qui est tombé malade. 11 reste avec lui jus{{u'au milieu de 1679, hivernant au lac Saint-Jean. Deux fois il va ■chez les Papinachois. (V. les Catal. prov. Franc.)

4. Le P. Jean Morain, du diocèse de Coutances, né le 20 juin 1650, <3ntra le 10 oct. 1667 au noviciat de Paris. Professeur de cinquième à Blois (1669-70), élève de philosophie à la Flèche (1670-72), professeur de cinquième à Orléans (1672-73), de troisième à Eu (1673-74), îl partit en 1674 pour Québec où il enseigna la troisième et étudia en.

lumière de l'évangile aux Etchemins et aux Gaspésiens, k la rivière du LoUp i, se rend à Ghicoutimi et au lac Saint- Jean, mais il ne fait que traverser cette mission, à laquelle son cœur ne s'attache point; il préfère celle des Iroquois, où ses supérieurs l'autorisent à aller dès 1679; c'est là, chez les Tsonnontouans, puis au Saut-Saint-Louis, qu'il passera le reste de ses jours -. Les Pères Silvy et Dalmas le remplacent chez les peuplades du nord, tous deux les émules du P. de Grépieul par le dévouement et la générosité, tous deux cependant bien inférieurs au grand missionnaire par le talent et la fermeté persévérante du caractère. Le premier évangélise pendant sept ans les tribus du lac Saint- Jean et les Papinachois , hivernant avec eux comme le P. de Grépieul, et deux fois il pénètre en apôtre jusqu'à la baie d'Hudson avant d'y accompagner, en qualité d'aumônier, l'expédition des canadiens de Troyes et d'iberville •^; le second passe dix ans et plus dans cette mission et la parcourt un peu en tous sens jusqu'en 1690, où il se rend à la baie Saint-James pour n'en plus revenir ^. Après.

même temps la théologie (1674-77). En 1678, il est ordonné prêtre et part pour le lac Saint-Jean, où il ne reste que deux ou trois mois d'été. En 1679, il est chez les Tsonnontouans, qu'il évangélise jusqu'en 1684. Envoyé alors à Saint-François-Xavier-du-Saut, il y reste jusqu'à sa mort, arrivée le 24 février 1688. (Arch. gen., Cat. prov. Franc.)