Histoire philosophique des deux Indes, l. VIII, p

2. Dans sa lettre inédite au R. P. Provincial de Paris, du 5 nov. 1711 (Arch. de Técole Sainte-Geneviève, Canada, cahier 8), le P. J. Germain écrit : « Nous avons trois missions à TAcadie, près de 200 lieues d'ici au voisinage des Anglais, en trois villages d'Abnaquis, éloignés Tun de l'autre environ de 15 à 20 lieues, cultivez par trois de nos Pères, qui sont le P. Rasles, le P. de Lâchasse et le P. Loyar. »

3. Le P. Jean-Baptiste Loyard, né le 18 oct. 1678, entra au noviciat de Bordeaux en 1693 et fit sa profession des quatre vœux en 1712 au Canada. Après son noviciat, il étudia deux ans la philosophie à Pau (1695-97), et enseigna à la Rochelle la cinquième, la quatrième, la troisième, les Humanités et la rhétorique (1697-1702) ; puis après quatre ans de théologie à Toulouse (1702-1706) et sa troisième année de probation (1706-7), il s'embarqua pour Québec, où il eut à peine le temps d'apprendre la langue abénakise, car on le fit partir, quelques mois après son arrivée , pour le pays des Malécites , d'où le P. Aubery était rappelé. La lettre circulaire sur sa mort, rédigée par le P. du Parc, dit qu'il « fut occupé près de 24 ans à la conversion et à la sanctification des sauvages... Il mourut la nuit du 24 au 25 de juin 1731, regretté universellement des Français et des sauvages. » (Arch. de l'école Sainte-Geneviève, Canada, cahier 1). M. Bégon, intendant, l'appelle dans sa lettre au ministre du 25 sept.

Le P. VinctMît l^i^^ot fonda on 1G1)4 la mission de Penta- ^oët ', et i)endant les six ou sept ans qu'il la dirigea, il eut la consolation de ramener à la foi une l)onne partie des

l7lo (Aich. col., (];mad;i, Corrcsp, ^én., années 1715-16, vol. 35) « missionnaire des sauva<>es malécites et abénakis de la rivière Sainl-Jean. » D'après cette lettre, tous ces sauvages étaient catholiques et attachez à leur religion^ comme ceux de la mission de Pentagoët. Le Père les réunissait dans une église décorée, n'ayant pu obtenir du gouvernement de Québec les ressources nécessaires pour bâtir une église plus convenable. En 1715, « il écrivit à M. Bégon une nouvelle lettre par laquelle il représentait la nécessité d'accorder aux sauvages de sa mission une église... » M. Bégon transmit cette demande au ministre le 25 sept, (ibid.) : « Je croy, dit-il, que si ces sauvages avaient une église bien bastie, ce serait une forte raison pour les attacher à leur village, où il paraît convenable qu'ils restent, parce que tant qu'ils y seront, ils ne souffriront pas que les Anglais fassent des établissements sur la rivière Saint- Jean, et pas même à son embouchure où les Anglais ont déjà voulu entreprendre d'en faire. Le P. Loyard m'a dit que ces sauvages ont déjà fait entre eux pour la bâtisse de cette église un petit fonds et que pour être en estât d'exécuter le plan qui est joint à sa lettre, ils avaient encore besoin de 1200 . Je croy que le motif de la religion estant le plus puissant pour nous conserver ces sauvages, il est de la gloire du roy et du bien de la colonie qu'on puisse leur dire que c'est Sa Majesté, qui veut bien leur faire bastir une église, et qu'ainsi il est très convenable dans le temps présent que Sa Majesté fasse cette dépense. » La bienveilbnte intervention de l'intendant ne fut pas inutile pour le missionnaire, car nous lisons dans la lettre ci/oculaire sur la mort du P. Loyard : « Jusque dans le plus profond des bois, il sçut construire une belle église, l'orner proprement et la fournir abondamment de vases sacrés et de parements assez riches. »

Dans une note (t. II, p. 422), Ferland dit, à propos de Medockeck, qu'à (( environ dix mille de Woodstock, sont les chutes de Meduebik, sur la rivière Saint-Jean. »

1. L'abbé Maurault écrit dans Y Histoire des Abénakis, p. 382, que le « P. Vincent Bigot fut envoyé vers i689 à Pentagoët, accompagné de son frère, le P. Jacques Bigot, (jui laissa pour quelque temps sa mission de Saint-François de Sales de la rivière Chaudière. Ces deux missionnaires réunirent un grand nombre d'Abénakis dans le fort du baron de Saint-Castin. Ils y bâtirent une église de 60 pieds de long

habitants du villag-e. C'est ce que nous apprend une lettre de son frère, adressée au supérieur de Québec, Martin Bouvart : « Je partis, dit-il, de Saint-François de Sales vers la fin du mois d'août (1698), pour prendre la place de

sur 30 de large, et une maison pour la résidence du missionnaire. Le P. J. Bigot, après une courte résidence à Pentagoët, revint à sa mission du Canada. Le P. Vincent demeura deux ans en Acadie, puis revint en Canada pour remplacer son frère, qui partait pour la France. 11 fut remplacé à Pentagoët, alternativement, par les Pères de la Chasse, Bineteau, M. Thury et autres. Il retourna en Acadie en 1701. » Nous croyons que ce passage contient un certain nombre d'inexactitudes. 1) Nous n'avons rencontré dans les archives de la Compagnie ni ailleurs aucun document qui parle du séjour de deux ans du P. Vincent Bigot à Pentagoët, ni de l'établissement d'une mission dans ce fort. Dans les Cataloguer de 1689 et 1690, le P. V. Bigot est sui)érieur de Sillery ; en 1691, il est à Saint-Françoisde-Sales. Le P. Jac({ues, en 1689 et 1690, est désigné pour l'Acadie : missio Acadiensis. Or, il est à croire 'qu'il s'agit ici de la mission de Saint-François-de-Sales, où il résidait, et d'où il allait faire chaqueannée des excursions apostoliques en Acar/ie, c'est-à-dire au pays des Abénakis. Ce fut lui, sans doute, et non le P. Vincent, qui érigea une chapelle à Pentagoët. 2) Le P. Vincent ne put être remplacé en 1691, ni par le P. de la Chasse, qui n'arriva en Canada qu'en 1700, ni par le P. Bineteau, qui arrivé à Québec en 1692, alla presque aussitôt à Saint-François-de-Sales pour y apprendre la langue abénakise, et vers la fin de 1693, il fut envoyé aux Outaouais, à la résidence de Saint-Ignace. 3) Ce n'est pas en 1701 mais en 1694, que le P.Vincent s'établit à Pentagoët. Les Catalogues de 1694 disent formellement et pour la première fois : Versus Acadiam. Il en est parlé dans la « Relation du voyage faict par le sieur de Villieu, cappitaine {sic) d'un détachement de la marine à la tête des sauvages Kanibats et Malecizite de Laccadye pour faire la guerre aux Anglais au printemps de l'an 1694, de may au 26 aoust. » (Arch. col., Canada, Corresp. gén., 1694-1695, vol. 13). Villieu rencontra le 10 mai 1694 le P. V. Bigot à Panaoumkil, village le plus important des Canibas, sur la rivière Penobscot.

En arrivant en 1694 chez les Canibas, le P. Vincent Bigot s'établit d'abord à Pentagoët, où il y avait une église et une maison pour le missionnaire. ^lais ce lieu n'était pas favorable à une mission de sauvages, auxquels il importait de faire cultiver la terre. En 1698, le Père se fixa avec les Abénakis dans un village, appelé Naùrakamig^

mou frère (|iii estait incommodé. J'arrivai la veille de la nativité de la Sainte- Vierge à cette mission, où j'eus d'abord la consolation de confesser avec lui et de communier plus de deux cents de nos sauvages. C'est le premier hyver qu'on ait passé dans ce village tout récemment estal)ly... J'ai joui dans cette mission des fruits des travaux de mon frère, et trouvé la plupart des sauvages dans une très grande ferveur... La plus grande partie des sauvages de ce village ne sont baptisés que depuis peu de temps K »

La mission de Nanrantsouak - s'établit vers la même époque que celle de Pentagoët ^ ; elle eut pour fondateur le P. Sébastien Rasle, le missionnaire qui a laissé dans l'histoire du peuple abénakis la trace la plus profonde : et

ainsi que nous le voyons par ren-tt'to cFune de ses lettres du 8 août 4698 au P. supérieur de Québec : « De Naûrakamig- village d'Abnaquis à Lacadie. » Le P. Jacques Bigot, ayant été remplacer au mois de septembre 1698 son frère dans ce village, écrivit Tannée suivante, 26 oct. 1699, à son supérieur : <( C'est le premier hyver qu'on ait passé dans ce village tout récemment estably » (Arch. de l'école Sainte-Geneviève, Paris, Canada, cahier 7 ; — P. Carayon, Documeiiis inrdits, Xll, p. 277). Plus tard, sous le P. de la Chasse, les Abénakis se transportèrent de Naûrakamig à Panaouaniske, « situé sur la rivière de Pentagouet à quatre lieues de la marée au dessus de plusieurs rapides qui empêchent les bastimens d'y monter. Les Abénakis y font le plus gros village des trois missions de FAcadie, y ayant au moins 4 à 500 personnes, hommes, femmes et enfans, et parmy eux 120 guerriers. » (M. Bégon, intendant, au ministre ; Québec, 25 sept. 1715. Arch. col., Canada, Corresp. gén., 1715, vol. 35.)

1 . Arch. de l'école Sainte-Geneviève, Canada, cahier 7 ; — Carayon, XII, p. 277.

2. Ce village porte différents noms : Nanrantsouak, dans les Lettres édifiantes, t. VI, pp. 127 et 153; Narantsoak, dans le P. de Charlevoix, t. II, p. 381 ; Nùrantsuak, dans Yllisfoire des Abénakis, eh, XIII ; enfin, chez les Anglais, Norridgewock (Ilist. des Abénakis, ch. XIII.)

3. Le (^af. de 1694- fait partir en même temps pour l'Acadie, versus Acadiam, les Pères Vincent Bigot et Sél)astien Rasle.

— iiO —

cependant les apôtres de ce peuple s'appellent Joseph Aubery et Eustache Le Sueur, dont nous avons longuement parlé; Joseph de la Chasse, religieux dévoué, qui a laissé une réputation d'orateur et d'administrateur; enfin, pour ne citer que les meilleurs, Etienne Lauverjeat i et Jean- Baptiste Loyard.

Le lo octobre 1722. le P. Rasle écrivait à son neveu : « Toute la nation abénakise est chrétienne, et très zélée pour conserver sa religion. » Puis, dans un autre endroit de la même lettre, parlant de sa paroisse en particulier, il ajoute : « Tous mes néophytes ne manquent pas de se rendre deux fois chaque jour à l'ofTice ', dès le grand matin pour y entendre la messe, et le soir pour assister à la prière que je fais au coucher du soleil. Comme il est nécessaire de fixer limagination des sauvages, trop aisée à se distraire, j'ai composé des prières propres à les faire

1. Le P. Etienne Lauverjeat, né à Bourges le 25 janvier 1679, fit ses études littéraires et deux ans de philosophie au collège des Jésuites de cette ville et entra au noviciat de Paris, le 8 novembre 1700. Le noviciat termine, il professe à Quimper, la cinquième, la ({uatrième, la troisième et les humanités (^1702-1706). ])uis il fait, à la Flèche, un an de philosoi)hie et quatre ans de théologie (1706-1711) ; enfin il part pour le Canada, où il prononce ses vœux de profès le 2 février 1716. En 17lo, il est chez les Abénakis.

2. Ces néophytes étaient au nombre de 3 à 400 en 1715; la guerre avec lAngleterre de 1707 h 1713 en avait fait périr beaucoup. Voici ce (|ue M. Bécon écrivait au ministre dans sa lettre déjà citée du 25 sept. 1715 : « Le P. Rasle, Jésuitte, missionnaire du village des sauvages abénakis establis sur la rivière de Nanransouak, qui est de 3 à 400 personnes., hommes, femmes et enfants, dont il y a cent hommes portant les armes... » — Ces néophytes se réunissaient dans une église fort bien Juitie par les soins du P. Rasle et (jui fut incendiée pendant la guerre par les Anglais. Le P. Rasle exposa au gouverneur de Quéi^ec, M. de Vaudreuil, et à l'intendant. M. Bécon, la nécessité qu'il y avait pour le roy de faire rehastir l'écflise. Ses démarches restèrent deux ans sans résultat. « Le P. Rasles, écrit M. Bécon dans sa lettre du 25 sep. 1715, nous a représenté, à M. le

entrer dans lesprit de l auguste sacrilice de nos autels : ils les chantent ou bien ils les récitent à haute voix pendant la messe. Outre les prédications que je leur fais les dimanches et fêtes, je ne passe o^uère de jours ouvriers sans leur faire une courte exhortation. Après la messe, je fais le catéchisme aux enfants et aux jeunes-gens : grand nombre de personnes âgées y assistent... Le reste de la matinée jusqu'à midi est destiné à entendre tous ceux qui

marquis de Vaudreuil et à moi. la nécessité qu'il y a que le roy fasse rebastir l'église des sauvag:es de Xarantsouak, qui estait fort bien bâtie, et qui a estée brûlée par les Anglais pendant la dernière guerre. J ai l'honneur de vous envoyer l'extrait de sa lettre du 7 juin 1714 qui fait connaistre l'impression que cette grâce peut faire sur l'esprit des sauvasses, le o-ouverneur de Boston avant cru les tlatter beaucoup en leur offrant de la faire rebastir ; mais les sauvages n'ont point voulu l'accepter avec la condition que ce gouverneur leur a imposée de leur donner en même temps pour missionnaire un ministre anglais. Comme il parait très convenable que cette église et celle des Malécites soient basties sans retardement, j'ai l'honneur de vous proposer, Monseigneur, d'ordonner seulement pour l'année prochaine un fonds de 600 1. pour la bâtisse de chacune de ces deux églises, et si Sa Majesté a la bonté de l'accorder, j'aurai l'honneur de vous rendre compte de l'employ qui en aura esté faict, et de vous informer du fonds qui pourra encore estre nécessaire pour les achever. » L'église du P. Rasle fut rebâtie, comme celle du P. Loyard, avec beaucoup de soin. ^( J'ai bâti, dit-il dans sa lettre à son neveu du 15 oct, 1722, une église qui est propre et très ornée. J'ai cru ne devoir rien épargner ni pour la décoration, ni pour la beauté des ornements qui servent à nos saintes cérémonies : parements, chasubles, chapes, vases sacrés, tout y est propre, et serait estimé dans nos églises d'Europe. Je me suis fait un petit clergé d'en\-iron quarante jeunes sauvages qui assistent au service divin en soutanes et en surplis. Ils ont chacun leurs fonctions... Le grand luminaire ne contribue pas peu à la décoration de l'église ; je n'ai pas lieu de ménager la cire, car ce pays m'en fournit abondamment. Les lies de la mer sont bordées de lauriers sauvages qui portent en automne des graines à peu près semblables à celles que portent les genévriers. On en remplit les chaudières et on les fait bouillir avec de l'eau. A mesure que l'eau bout, la cire verte surnage. D'un minot

ont à nie parler. C'est alors qu'ils viennent en foule me faire part de leurs peines et de leurs inquiétudes, ou me consulter sur leurs aiVaires particulières... L'après-midi, je visite les malades et je parcours les cabanes de ceux qui ont besoin de quelque instruction particulière. S'ils tiennent un conseil, ce qui arrive souvent parmi les sauvages, ils me députent un des principaux de l'assemblée^ pour me prier d'assister au résultat de leurs délibérations. Je me rends aussitôt au lieu où se tient le conseil ; si je juge qu'ils prennent un sage parti, je l'approuve ; si, au contraire, je trouve à dire à leur décision, je leur déclare mon sentiment que j'appuie de tjuelques raisons solides, et ils s'y conforment. Mon avis fixe toujours leurs résolutions. Il n'y a pas jusqu'à leurs festins où je suis appelé ^. »

Nous avons donné cette longue citation, parce qu'elle peint admirablement la vie quotidienne du pasteur au milieu de son troupeau. Ce que le P. Rasle faisait à Nanrantsouak, le P. Vincent Bigot et son successeur, le P. de la Chasse, le pratiquaient dans la mission de Pentagoët, et le P. Loyard, sur la rivière Saint-Jean -. Cette conformité de vie avait sa raison d'être auprès de sauvages, chez qui les sens jouent le principal rôle. Aussi se réunissaient-ils de temps en temps, pour se concerter sur les mesures à prendre, et arrêter, autant que possible, une même

de cette graine, on lire près de quatre livres de cire ; elle est très pure et très belle, mais elle n'est ni douce ni maniable. Après quelques épreuves, j'ai trouvé qu'en y mêlant autant de suif ou de bœuf, ou de mouton, ou d'ôrignac, que de cire, on en fait des cierges beaux, fermes, et d'un très bon usage... Cette graine pend par grappes aux branches de l'arbre. J'en ai envoyé une branche à Québec avec un pain do cire; elle a été trouvée excellente. » {Lettres édi fiantes, t. VL Américpie, pp. 128-130.)