Relations de 1667, 1668, 1669, 1670 et

4. Notes pour servir à l'histoire de la Nouvelle-France, p. 121.

Relation de l(3iO, Paul Le Jeune en constate l'existence d'après les récits de Nicolet et en rêve la découverte : a Ce serait, dit-il, une entreprise généreuse d'aller découvrir ces

contrées Peut-être que ce voyage se réservera pour

l'un de nous qui avons quelque petite cognoissance de la langue algonquine^. »

Le P. d'Ablon voulut réaliser, trente ans plus tard, le rêve du P. Le Jeune. A l'automne de 1670, il part du Saut-Sainte-Marie et va, accompagné du P. Allouez, prêcher l'évangile aux Illinois. Là, il s'enquiert de la grande rivière et il informe la même année le Général de la Compagnie, Paul ^liva, du résultat de ses investigations, qui lui semblent assez positives pour tenter, l'année suivante, un voyage au Mississipi. Sur ces entrefaites, un ordre de ses supérieurs le rappelle à Québec, où il doit remplir les fonctions de supérieur général de la mission de la Nouvelle-France '. La découverte de la grande rivière et l'exploration de ses rives étaient réservées à un de ses confrères, le P. Marquette, et à un jeune Français, Louis JoUiet.

Jacques Marquette, né à Laon le 10 juin 1637, d'une vieille famille de foi et d'honneur -^ était entré au noviciat