Archives générales de la Compagnie
voirs spirituels très étendus, qu'ils avaient reçus du Souverain Pontife, par l'entremise du R. P. Général et des Provinciaux. Ces pouvoirs, dont l'authentique se trouve aux Archives de la Société, furent renouvelés et accordés au g-énéral Mutins Vitelleschi, le 17 septembre 1629, par le pape Urbain VIIP. Etendus aux pays au delà des mers, à toutes les régions de l'Orient et de l'Occident, ils furent rédigés, en 1637, sous une forme nouvelle, comprenant vingt-huit articles. Cette même année, Sa Sainteté confirma de son autorité pontificale ces articles qui avaient été préalablement soumis à une longue étude, puis approuvés en congrégation générale, en présence de douze cardinaux et de quatre prélats '-.
I Toutefois, les missionnaires des Indes avaient des privilèges particuliers, que le P. Petau supplia le Saint-Père
1. Ces pouvoirs datés du 17 septembre 1629 se trouvent, pp. 128- / 129, t. I, dans la « Colleccion de Bulas, Brèves y otros documentes I relatives a la Iglesia de America y Filipinas por el P. F. J. Ilernaez, ; S. J. ; Bruselas, 1879. » On lit dans la bulle adressée au R. P. Géné-
^ rai : « Quibuscumque presbyteris dictée Societatis, quos tu, Fili Prœposite, seu pro tempore existens prcepositus Generalis istius Societatis Jesu perse velalios ad id elegeris, seu elegerit,in quibusvis Oricntis, Brasiliœ, Peru, novœ Ilispanise, et aliis iilframarinis regionibiis insulisque Occani maris ac occidenlalibus partibus degentibus... »
2. Anno 1G37, suIj Urbano VIII, regulce seu formuke facultatum pro missionariis in variis mundi partibus reformatce sunt, et post longum studium stabilitœ, et demumin congregatione generali coramSS. duodecim cardinalibus in eâ prœsentibus et quatuor Prœlatis comprobata3, et post à SS. D. N. firmatœ (xVrch. gen.). Suivent les facultés en 28 articles, accordées pour (juinze ans : (( Ad annos quindecim tantum concessœ intelligantur. — On lit encore à la suite de ces facultés : (( Innocentius Papa X ad (juindecim iterùm annos concessit proxime venturos : Feria V 20 Februarii 1648. P. Ilieronymus Lalemant, superior missionis seu residentiœ PP. Societatis in Canada indiarum novœ Gallise cas facultates accepit secundùm novam formam, cum cataloguni facultatum transcripsit ad verbum et punctim. »
de vouloir bien accorder aux Jésuites du Canada^. Le Provincial de Paris, le P. Etienne Binet, écrivit pour le même objet au Général de l'Ordre, et celui-ci adressa dans ce sens une supplique au Souverain Pontife^. Les j^rivilèges furent accordés.
Munis de ces divers pouvoirs, les Jésuites administrèrent seuls le domaine royal d'outre-mer, en attendant que la , Nouvelle-France fût dotée d'un évêché et d'un clergé séculier^. Ils attendirent plus de vingt ans.
1. (( Sanctitatis tua^ pedil^us affiisi petimus ut nasceiitihuicecclesia^ Canadensi, ({ua^ Iiidis pridem altril)iita suul, bénéficia impertiri digncris. » (D. Petavii Epistolarum li])ri 1res. Parisiis, S. Cramoisy, 1652, p. 264.)
2. La supplique du R. P. Général, rédigée en italien, est conservée aux Archives de la Société. Elle est du mois d'août 1638. L^année suivante, le P. Général au P. Binct : « Spero me a summo pontifice pro Canadensibus aliquid propediem habiturum. » Ces pouvoirs furent renouvelés par un décret de la Pro})agande le 7 août 1651, sur la proposition qui en fut faite par le cardinal Barberini : (( Idem fuit dccretum circa Canadam vel novam Galliam, ut vocant. ))(Arch. gen.)
Le pape Urbain VIII avait renouvelé pour vingt ans, à la date du""\ 17 septembre 1629, j)/'o utrâque indid ali'isqne locis Oceaiii, les po-u- j voirs accordés aux Jésuites par ses prédécesseurs. Innocent X les j renouvela pour vingt ans le premier mars 1649. (Juris Pontificii de propagande fide, vol. I.)
3. L'abbé Ferland [Cours (r/iist., t. I, p. 277) est dans le vrai quand il dit que les Jésuites reçurent leurs pouvoirs de Rome. M. Paillon, au contraire, a cru bon d'affirmer, sans se donner la peine de prouver le fait, que « ces religieux s'adressèrent avant le départ, à Farclicvôque de Rouen pour obtenir des pouvoirs » (t. I, p. 280). Le respect nous ol^lige de taire les motifs ([ui ont empêché cet écrivain d'être véridique ; mais le lecteur les devinera facilement, en lisant ÏHistoire de la Colonie française et les Remarques (manuscrites) sur la bulle de Mgr de Laval. — Après avoir affirmé sans preuves que les Jésuites demandèrent leurs pouvoirs à l'archevêque de Rouen, M. Paillon conclut : la juridiction de l'archevêque de Rouen sur le Canada n'étant pas certaine, les pouvoirs par lui conférés aux Jésuites ne l'étaient pas non plus. Cette conclusion est exacte : posilo ahsurdoy
Cependant le clergé de France, réuni en assemblée générale, au couvent des Augustins à Paris, lit une première démarche en faveur de cette institution, le 25 mai 1646. Dans la séance de ce jour, Mgr de Grasse « représenta à la Compagnie que c'était une chose digne de la piété et de la dignité du clergé de France de travailler à la perfection d'un si religieux dessein, afin que TKglise que Dieu avait assemblée au
sequifur quodlihct . — En outre, ajoute cet auteur, il n intervint jamais de Rome aucun acte officiel qui validât les pouvoirs dont usaient les PP. Jésuites. Pourquoi u?i acte serait-il interve^nu, puisque les Jésuites reçurent leurs pouvoirs de Rome et non de Rouen? Cet auteur aurait bien dû nous dire si jamais il intervint de Rome un acte qui validât les j)ouvoirs dont usèrent les premiers Sulpiciens du Canada, qui reçurent certainement de Rouen, et uniquement de Rouen, leurs pouvoirs. — Ajoutons que la thèse soutenue par M. Faillon contre les Jésuites porte une atteinte grave et injuste à la réputation de ces religieux et de l'arche vêque de Rouen. Voilà, en effet, un archevêque qui confère des pouvoirs, à partir de 1G32, sans savoir s'il a juridiction sur le Canada ! Voilà des prêtres, bons théologiens, profès de leur ordre, qui vont demander des pouvoirs à un archevêque dont la juridiction n'est pas établie, qui n'a pas, d'après eux, le Canada sous sa dépendance (Lettre du P. Ch. Lalemant, citée plus haut, 2 nov. 1633) ! Voilà des religieux, et parmi eux des hommes vraiment pieux, tels que Jogues, Rrébeuf, Le Jeune, de Noue, Daniel, etc., <{ui exercent pendant des années des pouvoirs, dont la validité est douteuse, et ({ui n'ont pas assez de bon sens et de conscience pour les faire valider à Rome ! En vérité, M. Faillon traite lestement l'archevêque et les missionnaires ; il compte par trop sur la naïve crédulité des lecteurs. — Si M. l'abbé Casgrain n'avait pas accepté sans contrôle, avec une précipitation fâcheuse, les assertions de l'abbé Faillon, il n'aurait pas trouvé les Jésuites dans une position mal définie (Opinion publique de Montréal, 5 nov. 1883), il ne leur aurait pas donné une leçon, à tout le moins inutile, de théologie. Peut-être aussi n'aurait-il pas approuvé cette supposition passablement déplacée de l'abbé Faillon dans les Remarques sur la bulle de Mgr de Laval : « La clause que Québec fut dans le diocèse de Rouen — clause insérée dans la bulle de Mgr de Laval (elle n'y est pas; voir Pièces Justificatives n^ VIII) — aura apparamment été insérée à la bulle sur la demande des RR. PP. Jésuites, afin de justifier par
pays du Canada, avec tant de merveilles, ne demeurât pas plus longtemps privée d'un évêque qui la gouvernât. >> Puis il ajouta : « L'établissement d'un évêque en Canada ayant jusqu'ici été reculé à cause de la guerre qui était entre les deux plus puissantes nations du pays, maintenant que la paix établit la sûreté et le commerce entr'elles, il n'y a plus de sujet de différer. Les Français qui sont habitués en ces quartiers, désirent ardemment la consolation d'un pasteur qui les régisse dans l'ordre de la Hiérarchie, et leur administre, et à leurs enfants, le sacrement de la confirmation ; les Infidèles qui se convertissent, en ont particulièrement besoin, pour être fortifiés en la Foi qu'ils ont embrassée. Messieurs de la Compagnie de Montréal sont disposés à contribuer de leur part, tout ce qu'ils pourront pour la subsistance de l'évêque qui serait nommé et de son* clergé ' . »
Mgr Godeau, évêque de Grasse, ne met jîas les Jésuites parmi ceux qui désiraient l'envoi d'un évêque au Canada. Cela se comprend : ami des Jansénistes-, il n'aimait pas leurs adversaires, et en faisant le silence sur les missionnaires du Canada, il laissait assez voir, sans le dire, que ces religieux n'approuvaient ni l'institution d'un évêché à Qué-
là, et d'une manière authentique, la juridiction qu'ils avaient exercée au Canada, depuis la reprise du pays par les Français. » h' apparemment avec tout ce qui suit est du plus haut comique, et nous dispense de toute réflexion. Ne serait-il pas plus sage de faire jouer aux Jésuites un rôle moins ridicule?... Ces derniers ne demandèrent pas seulement à Rome les pouvoirs dont ils avaient besoin au Canada, mais même les dispenses (|ui pouvaient être utiles aux Français. Nous possédons une copie de la supplique, datée de 1632 et adressée au Souverain Pontife.
1. Collection des procès-verbaux des assemblées générales du clergé de France, t. III, années 1645 et 1646, p. 379.
2. Mémoires du P. Rapin, par L. Aubineau, t. I, p. 132; t. II, p. 384, et t. III, passim.
Jés. et Nouf.-Fr. — T. If. 13
bec, ni l'établissement d'un clergé séculier. La vérité est^ comme les événements se chargèrent de le montrer, que letemps n'était pas encore venu de fonder un évêché dans la Nouvelle-France. Marie de l'Incarnation écrivait, en effet, le 11 octobre 1646 : « On parle de nous donner un évêque en Canada. Pour moi, mon sentiment est que Dieu ne veut pas encore d' évêque en ce pays, lequel n'est pas assez bien établi. D'ailleurs, nos Révérends Pères y ayant planté le christianisme, il semble qu'il y ait de la nécessité qu'ils lecultivent encore quelque temps, sans qu'il y ait personne qui puisse être contraire à leurs desseins ^ . »
Les associés de Montréal n'étaient pas de cet avis. Etablis depuis trois ans seulement à Yillemarie, et désirant faire nommer évêque un de leurs membres, ils travaillèrent dès 1645 à faire ériger l'évéché de Québec et jetèrent les yeux sur M. Legauffre pour occuper ce siège épiscopal. Ce choix était excellent. Thomas Legauffre, autrefois maître des comptes à Paris, aujourd'hui prêtre et coadjuteur du P. Bernard, la Providence des prisonniers, des malades et des pauvres, était un homme d'un grand zèle et d'une haute vertu, qui aA^ait donné trente mille livres pour la fondation du nouvel évêché. Mazarin approuva ce choix, les Jésuites y applaudirent. Mais Dieu renversa en quelques jours tous ces beaux desseins. M. Legauifre mourut pendant une retraite qu'il faisait sous la direction du P. Haysneuye-, et il ne fut pas remplacé.
Pourquoi ne fut-il pas remplacé? Mgr Godeau en donna la raison dans l'assemblée de 1655 du clergé de France :
