Ibid., p

3. (( Post dies aliquot, iterùni Ijellum, iterùm niachina3 admoven tur; sed cum se in pristino animi proposito exhibuisset, ita odiosus parenti factus est, ut domo ejiceretur... P'oris, cum neque apud sororem neque apud patruum ob j)aternaî iracundia' mclum locum inveniret ullum... » {Ibid., p. 119.)

4. (c Revocatus, lacrymis compositaque ad animi tencritudinem voce oppugnalur... » [Ibid.)

5. « Joci, voluptas et lautitia? proponuntur » [Ibid., \). 120.)

6. Elogia defunct. Prov. Francise in Arch. rom.; — ScriploresProv. Francise S. J., à P. H. Rybcyrete, p. 407; — Annuœ litterœ novit. Nanc, 1611.

dans ce même collège des Jésuites, témoin jadis pendant six ans de ses succès littéraires et philosophiques ^. Les sentiments de sa famille à son égard avaient bien changé : le religieux avait triomphé de l'irritation de tous les siens par ses airectueuses et aimables attentions; la beauté et la ferme générosité de son caractère firent du persécuté une petite idole.

En 1622, il est au Collège royal de la Flèche, où, pendant onze ans, il se livre avec succès à l'enseignement de la philosophie et de la théologie; de là il vient à Paris, pour y succéder, dans la chaire de théologie, à deux hommes, Denis Petau et Jacques Sirmon dont la réputation est devenue Européenne. S'il n'a pas la valeur, la puissante envergure de ses devanciers, il ne s'en fait pas moins remarquer par l'étendue et la profondeur de son enseignement'-. Les contemporains sont unanimes à louer son grand savoir, sa piété peu ordinaire et sa simplicité pleine de dignité 3. Le Général de la Compagnie, Mutins Vitel-

1. Dans les Vies des saints de Bretagne, t. IV, p. 345, on dit que les Jésuites ne possédaient pas alors d'établissement en Bretagne. C'est une erreur. L'année même où le P. Bagot entra dans la Compagnie, il y avait à Rennes, au collège, 28 religieux de l'ordre, 10 prêtres, 6 professeurs, 5 scholastiques et 7 frères coadjuteurs (Annuœ litterœ, d6H, p. 81). Le collège avait été ouvert en 1 004-1605 (Catal. Prov. Franciœ in Arch. rom.). Or, comme les parents habitaient Rennes, il est plus que probable que Jean suivit les cours de cette écolo, la plus imi)ortante, à cette épocjue, dans la province. Elle était du reste la seule qui professât trois ans la philosophie, et les Catalogues de la Compagnie disent formellement que Jean Bagot entra au noviciat de Nancy, après avoir consacré trois ans à l'étude de cette science.

2. Rybeyrete dit de lui : ce Philosophiam theologiamque scholasticam pluribus annis docuit magnâ nominis et doctrinse famà. » — Dans VElogia defunct. Provinciœ Francise (Arch. rom.), on lit : (( Magnâ cum laude docuit. »

3. Lettre circulaire du P. J.-B. Ragon à la mort du P. Jean Bagot, (( de Paris ce 23 d'aoust 16G4 » (Arch. dom. ; collect. Rybeyrete); —

Icschi, 'cherchait alors un reviseur des livres et un théolog'ien; au mois de septembre 1639, il l'appelle à Rome, et, quatr'e ans plus «tard, il le renvoie au collège de Clermont, où ce Père gardera plus de onze ans la direction générale des études des classes supérieures.

Ce n'était pas une sinécure que la charge de Préfet

Bourdon dans La vie cac/iée en Dieu (2° part., cli. II) en fait ce portrait : « Le P. Bagot, run des savants hommes de notre siècle, mais beaucoup plus savant dans la science des saints que dans celle de l'école... » Puis il parle longuement de ses vertus et de ses mérites. — Vies (les saints de Bretagne^ p. 340': « Sa réputation de sagesse et de piété fut cause ([u'on jeta les yeux sur lui pour l'important emploi de confesseur de Louis XIV. L'humble religieux fut si peu flatté de ce choix, qu'il se démit le plus tôt possil)le. — Le P. Charles Paulin, confesseur du roi, étant mort le 12 avril 1653, « le lendemain, dit le P. Chérot (La première Jeunesse de Louis XIV, p. 177), Louis XIV s'adressa à un confrère du défunt, le P. Jean Bagot, et communia à Saint-Germain-l'Auxerrois, la ])aroisse du Louvre. »

M, Bénigne Vachet, prêtre des missions étrangères, fait aussi un grand éloge du P. Bagot, dans ses ('< Mémoires pour servir à l'histoire générale des missions et aux archives du séminaire de Paris ». II dit que sa science était singulière, qu'il a été un des savants de son temps et Vun des plus grands théologiens (p. 26); il loue ses éminentes vertus et ses belles qualités, de la }). 26 à la p. 30. Ces Mémoires^ composés au xvii° siècle et imprimés, il y a quelques années, chez V. Goupy, à Paris, se trouvent très difficilement. Ils contiennent, à côté de beaucoup d'erreurs , des renseignements intéressants et curieux. L'auteur, né à Dijon en 1641, entra au séminaire des Missions-Étrangères quelques années seulement après sa fondation, et partit pour Siam le 13 avril 1669. Il passa les trente dernières années de sa vie, de 1690 à 1720, à écrire ses Mémoires et ({uelques notices biographiques sur plusieurs de ses confrères. Ces notices manuscrites, au nombre de treize, se trouvent à la Bibliothèque Mazarine dans un volume in-4 intitulé (Bibl. Maz., n^ 298o) : (( Vies de plusieurs missionnaires envoyés dans l'Inde et la Chine, par l'abbé Vachet. » A la fin de la seconde notice consacrée à M. Martineau, on lit cette note d'une autre main c[ue celle qui a écrit la notice : « Nota que M, Martineau était parti de Siam en 1695, près de huit mois avant la mort de M. de Metellopolis, et cpie ^I. Vachet, auteur de ces vies des missionnaires^ brouille et confond tout à son ordinaire. »

général dans un collège, où l'on ne comptait pas moins de mille étudiants dans les cours de philosophie et de théologie. Cependant, tout en conservant cette charge, le P. Bagot accepte, au mois d'octobre 1646, la direction de la Congrégation des Externes ^. Cette Congrégation va devenir entre ses mains une puissance.

Il ne faudrait pas juger de cette pieuse réunion par les associations similaires de notre époque. Elle admettait parmi ses membres, outre les étudiants d'élite de philosophie et de théologie, tous externes, des prêtres, des religieux, des gentilshommes, des magistrats, jusqu'à des prélats; et ces fervents congréganistes se réunissaient, une ou deux fois par semaine, dans une chapelle du collège de Clermont, aujourd'hui Lvcée Louis-le-Grand.

A peine le nouveau directeur a-t-il pris possession de sa charge, qu'il se fait autour de son confessionnal un concours extraordinaire de pénitents. La science et la piété, unies dans un caractère droit, ferme, plein d'élan, sans écart ni exagération, ont le don d'attirer les âmes. Celles-ci savent d'instinct surnaturel que là elles trouveront tout à la fois la voie, la lumière et l'impulsion.

Le P. Bagot devient vite, comme nous dirions aujourd'hui, le confesseur à la mode des plus fervents chrétiens de la société parisienne, des prêtres, des évêques. Toutefois, la jeunesse des écoles formait le groupe le plus compact, et aussi le plus intéressant de sa direction -. Il savait qu'on peut beaucoup obtenir d'un jeune homme ])ien doué, dont

\. Catal. Prov. Fraiicia? in Arch. gen. S. J.

2. Elogia (Icfuncl. Prov. Francia3 in Arch. fion. S. J. ; — La vie cachée en DieUj })ar Bourdon, 2"^ ])art., ch. II; — Mémoires de B. Yachcl, \)\). 20-29 ; — Vie nouvelle de II. -M. Boiidon, par Mgr Malhiou, archcvè((uc de Besançon, 2<' partie, pp. 33 el suiv. ; — Lettres sur la Congré(/ation des missions <''lran(jères, \)in' ,] .-V .-(). Lucpiel, iM'èlre, p. 8.

les tristesses et les déboires de la vie n'ont pas comprimé les élans du cœur, ni tari la source des généreuses illusions, des espérances pures.

Autre est l'apostolat auprès des chrétiens déjà avancés dans l'existence; autre l'apostolat auprès de ceux qui, le cours des études terminé, cherchent l'orientation de leur vie, et, en attendant, ne demandent qu'à se dévouer. Ces derniers, bien et fortement dirigés, sont l'appui et le ressort le plus puissant des œuvres charitables dans une ville !

C'est à eux principalement que le P. Bagot fit appel, à Paris, pour ses œuvres de bien. Elles ne manquaient pas. Hôpitaux , prisons , mansardes du pauvre , ateliers de l'ouvrier, tout cela était à visiter, à consoler, à instruire, à soulager . Puis, il v avait les élèves externes du collèi^e de Clermont et des autres établissements scolaires, à maintenir dans le devoir, à éloigner du maP.

Nombreux furent les congréganistes qui répondirent à l'appel du zélé directeur. Parmi eux- se trouvaient François Pallu, de Tours 3; Vincent de Meurs, de Tonquédec en Bretagne '* ; Bernard Gontier, de Dijon ; Ango de Maizerets ^ et Luc Fermanel ^'\ de Rouen ; Henri-Marie Boudon, de la Père ;

4. La vie de M. Henri-Marie Boudon, par Collet, et la Nouvelle vie,. par Mgr Mathieu, passini.

2. Cette liste, qui est très incomplète, se trouve aux Archives nationales (M. 204) dans un manuscrit intitulé : « Mémoire de l'origine du séminaire des missions pour les pays étrangers. »

3. François Pallu, né à Tours en 1625, oncle du P. Martin Pallu, Jésuite, fit ses études au collège de sa ville natale, dirigé par les Pères de la Compagnie de Jésus.