Gosse/Z/i, t. I, p

2. « Ad Lucra aiiimarum sunt impigri ; neqiie ulla gens est tani barbara tam(|iic remota, quo corum sollicitudo et cura apostolica non se cxtcndat. » [Relat. missionis Canadensis, an. 1560). — En confiant aux Jésuites la charge des missions, Mgr conféra en même temps à chacun de ceux qui y étaient envoyés le titre de grand vicaire. C'est ce que nous apprend une lettre du P. J. Lalemant, adressée de Québec, en janvier 1668, au R. P. Général : <( Illust. Episcopus nos universim et singulos de Societate ad missioncs cuntes tituk) vicariorum suorum gcneraliuin verbo et scripto cohonestat, subjiciens nobis in suis functionil)us, si quos contingat nobiscum concurrere ex sacerdotibus sa}cularil)us. » (Arch. gcn. S. J.). — On lit encore dans une lettre adressée cette même année, l'^'" sept. 1668, au R. P. Général par le P. Le Mercier : « Episcopus omnibus et singulis Palribus noslris, qui IrocjuaMS ad fidem instituendis vacant, litteras dédit, cpiibus omnibus constet eos esse suos inibi vicarios

A l'arrivée du vicaire apostolique au Canada, il y avait seize prêtres, religieux de la Compagnie de Jésus, dispersés dans les stations qu'ils occupaient alors, à Quél^ec, aux Trois-Rivières, à Sillerj et à Miscou.

Le P. Chaumonot évangélisait les Hurons réfugiés à^ Québec; le P. Albanel, les Algonquins à Tadoussac et aux environs ; les Pères Richard et de Lyonne, les triions sauvages depuis Gaspée jusqu'à la partie de l'Acadie occupée par les Anglais. Cette dernière mission devait passer c[uelques années après, comme on Ta déjà vu, des mains des Jésuites à celles des fds de Saint-François, ces apôtres dévoués de la presqu'île acadienne^.

Le nouveau mouvement vers les missions lointaines, sous le vicariat de Mgr de Laval, date de 1660. Le 20 octobre

générales. » (Arch. gen. S. J.), — Ces deux lettres expliquent pourquoi quelques missionnaires mettent après leur nom le titre de grand vicaire. On trouvera aux Pièces justificatives, n° XVI, le modèle des Lettres de vicaire général accordées par Mgr de Laval à chaque missionnaire. Toutefois, le Général de la (Compagnie défendit aux missionnaires du Canada d'user de leurs pouvoirs de grand vicaire à regard des ecclésiasti(|ues n'appartenant pas à la ('omj)agnie. Les Jésuites se conformèrent à cet ordre, comme nous rap})rend une lettre du P. Le Mercier, 26 août 1670 : Quoad Patentes attinet missionariis nostris al) illust. episcopo concessas, quando ita Juhef Paterniias vestra, illis omnino, prout hactenùs feccrunt, patres nostri non utentur quoad illam partem quœ juridictioneni in externos continet. (Arch. gen. S. J.)

4. Personnel de la mission, en 1659. A Québec : P. J. Lalemant, supérieur du collège et de la mission ; Pères Ragueneau, ministre, Vimont, Le Mercier, d'Ablon, Chastelain, Chaumonot, Albanel, Claude Pijart, Allouez. — A Sillery : Druillettes et Baillo([uet. — Aux Trois-Rivières : Ménard, Frémin et Le Moine. — A Miscou : de Lyonne et Richard.

Le P. Lalemant, arrivé avec Mgr de Laval au mois de juin, fut nommé supérieur le 6 août 1659 et entra en charge le 8 scptemjjre. Le P. de Quen, son prédécesseur, mourut un mois plus tard, le 8 octobre. Le P. Vimont partit pour la France, le 22 octobre.

de cette année, Tévêque écrivait au pape Alexandre VII : / (( Cet été, un prêtre de la Compagnie de Jésus est parti pour une mission, éloignée de plus de cinq cents lieues de Québec. Ce pays est habité de nations innombrables qu^ n'ont jamais entendu parler de la foi catholique. Sept Français se sont joints à cet apôtre, eux pour acheter des castors, et lui pour conquérir des âmes. Il aura beaucoup à souffrir et tout à craindre de l'hiver, de la faim, des maladies et des sauvages. Mais l'amour de Jésus-Christ et le zèle des âmes triomphent de tout ^ . »

Ce prêtre est le P. René Ménard, supérieur de la résidence des Trois-Rivières. En revenant de Montréal à Québec, au mois d'août, Mgr avait rencontré une flottille de soixante canots, montée par plus de trois cents Outaouais, qui remontait le fleuve, après avoir laissé ses pelleteries aux Trois-Rivières. Au milieu des sauvages, il aperçoit le P. Ménard et lui demande où il va. Sur sa réponse qu'il se rend au lac Supérieur et même au delà, si

i la gloire de Dieu l'exige, l'évêque manifeste quelque éton- ; I nement et de l'inquiétude. Le missionnaire, en effet, âgé

I de cinquante-cinq ans, mais déjà brisé par les travaux, les

' pénitences et des fatigues excessives, marchait courbé

^ comme un vieillard.

Le P. Ménard comprend la pensée inquiète, le regard étonné de Mgr, et lui dit avec un pieux abandon : (( Que dois-je faire. Monseigneur? » « Mon Père, lui répond celui-ci, toute raison semble vous retenir ici ; mais Dieu,

1. « Unus è Socictatc Josu saccrdos hàc a^state itcr susccpit in missioncm loiif^inquam quinr/cn/is (?) et amj)lius ultra Qiicbecum leiicis ad ^eiitos niimorosissimas quœ de fide Christianâ nihil hactciiùs edoctîe suiit. Scptein cum eo Galli socios se adjunxere, hi (|uidem pelles Castorcas mercaluri, ille animas, Teleranda multa, melueiida omnia ab liyeme, à famé, à moi-bis, ab hostibus,... Sed nimîrùm amor Chiisli omnia vincit zelusquc animarum. » (Arch. de la Propag'ande, vol. 256, p. 24.)

plus fort que tout, vous veut en ces quartiers-là^. » Ces paroles sont pour le missionnaire comme la voix de Dieu, une force et une consolation. « Que de fois, écrit-il dans son journal, je les ai repassées dans mon esprit au milieu du bruit de nos torrents et dans la solitude de nos grandes forêts ~ ! »

Il incline la tête sous la bénédiction épiscopale, et se remet en route avec les sauvages, à la g-râce de Dieu ! Il n'emportait avec lui ni sac de voyage, ni cadeaux pour les Indiens, ni vivres. Il allait, accompagné du fidèle domestique, Jean Guérin, là où l'esprit du Seigneur le poussait, sans trop savoir où, convaincu seulement c[u'il ne reviendrait pas de cette lointaine expédition 2. Avant de quitter Trois-Rivières, le 27 août, il adressait ces quelques lignes d'adieu à un de ses amis : « Je vous escris probablement le dernier mot, que je souhaite être le sceau de notre amitié jusques à l'éternité... Dans trois ou quatre mois vous pourrez me mettre au Mémento des morts, vu le genre de vie de ces peuples, mon âge et ma petite complexion ; nonobstant quoi, j'ai senti de si puissants instincts, et j'ai vu en cette affaire si peu de nature, que je n'ai pu douter qu'ayant manqué à cette occasion, je n'en dusse avoir un remords éternel. Nous avons été un peu surpris, pour ne pouvoir pas nous pourvoir d'habits et d'autres choses ; mais celui qui nourrit les petits oiseaux et habille les lis des champs, aura soin de ses serviteurs ; et quand il nous arriverait de mourir de misère, ce serait pour nous un | grand bonheur ^. »

1. Bclation de 1664, p. 2 ; — Charlevoix, t. I, p. 356 ; — Gosselin, t. I, p. 274. '^ ""^c-