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type du voyageur, ce n'est pas le modèle de l'apôtre, ni du religieux. Ses supérieurs n'eurent pas à se louer de lui, les premières années de son séjour à la Nouvelle-France. Il finit par comprendre sa sublime mission, et le chercheur d'aventures devint ce qu'il aurait dû toujours être, un chercheur d'âmes. S'il n'a rien perdu en 1G70 de son goût prononcé pour les voyages, il est du moins alors convaincu que l'apostolat est le premier but du missionnaire ^

Le 22 août 1070, il s'embarque sur le Saguenay avec Saint-Simon, un Français et six sauvages. Contraint d'hiverner sur les bords du lac Saint- Jean, il se remet en route au mois de juin de l'année suivante, traverse le lac des Mistassins, descend la rivière Nemiscau et arrive le l*^"" juillet sur les bords de la grande baie, au village de Miscoutenacjecliit^ où les sauvages, qui avaient demandé

1. Le P. Charles Albanel, né eu Auvergne en 1616, entra au novi- I ciat des Jésuites le 16 sept, 1633, après son cours de philosophie. Au sortir du noviciat il professa la grammaire, les humanités et la rhétorique dans différents collèges, àCahors, à Carcassonne, à ^lauriac et à Aurillac ; puis il fit sa théologie à Tournon. Le 23 août 1649 il arrivait au Canada. — Le P. Lalemant écrit sur lui au R. P. Généra], le 20 juillet 1664 : <( Veteranum illum opcrarium, optimi ingenii naturalis, et qui potens est verl)o et sermone apud barl)aros sed vità non satis rcligiosà. » Il avait déjà écrit le 8 sept. 1661 : « Si unum excipias, P. Caroluni Alhanel, vivunt omnes nostri patres religiosè, cximii omnes et omni génère virtulis egregii. » A partir de 1668, le P. Alhanel est entré dans la vraie voie du missionnaire, et le 26 août 1670, le P. Le Mercier peut écrire au R. P. Oliva (ju'il en est pleinement satisfait, puis il ajoute : « Iliemavit cum sylvestribus christianis, quos Monfnnenscs vocant, (|ui])us tetrà lue correptis mira charitate adfuit, cum bonâ œdifîcatione gallprum quibuscum erat. » (Arch. gen. S. J.)

Consulter sur les travaux de ce missionnaire : Relafions do 1651, 1666, 1669, 1670 et 1672; — licla/ions {mklifes, t. I, Journal du P. de Crépieul, p. 320 ; t. 11, pp. 4, 5, 46 et suiv. ; — Lettres hisforiques^ p. 672; — Chai-levoix , pp. 477 et 478; — Découvei-fes... , Margry, t. I, p. 92.

un missionnaire j^our les évang-éliser ^, le reçoivent avec de grandes démonstrations de joie. Dans les endroits où il passe, « il fait des actes de prise de possession, suivant les / ordres qu'il en a ; il les signe avec le sieur de Saint-Simon 1 et les fait aussi signer par les chefs de dix ou douze nations sauvages, qu'il avait eu la précaution de rassembler, pour être témoins de cette cérémonie -. »

Le 5 juillet il rejjart pour Québec, où il débarque les premiers jours d'août, « après un voyage extrêmement . difïicile » de deux cents portages et de quatre cents rapides. (( Jusques ici, dit le P. Al])anel, on avait estimé ce voyage impossible aux Français, qui après Tavoir entrepris déjà par trois fois, et n'en ayant pu vaincre les obstacles, s'étaient

I vus o])ligés de l'abandonner dans le désespoir du succès. Ce qui paraît impossible, se trouve aisé quand il plait à Dieu. 'La conduite m'en était due, après dix-huit ans de poursuites que j'en avais faite, et j'avais des preuves assez sensibles que Dieu m'en réservait l'exécution... Je n ai pas été trompé dans mon attente, j'en ai ouvert le chemin en compagnie de deux Français et de six sauvages -K »

L'année suivante, cet intrépide voyageur, âgé de cinquante-sept ans, se remettait en route pour la baie d'Hudson, dans le seul désir d'y prêcher Jésus-Christ. Sur ce voA au:e, le P. d'Ai)lon écrivait au Provincial de France ces quelques lignes, qui n'étaient pas originairement destinées à la pu])licité : « Il a hiverné en chemin à \^\us de cent lieues d'ici, mais ce n'a pas été sans ])eaucoup souffrir. Car outre la famine et les autres misères qui sont

1. Los sauvages de la ])aie criluclson avaient envoyé en 1661 des députés à Québec pour oljlenii- des missionnaires. En 1671, une nouvelle dé})utation vint faire la même demande.