Histoire des Canadiens français, t. II, p

2. On lit dans une Note, p. 267, du Cours d^Histoire du Canada : « Suivant un mémoire dressé en 1637 par les Récollets, ils avaient béni, en 1620, leur chapelle du couvent de Saint-Charles, sous le nom de Notre-Dame des Anges. Les Jésuites adoptèrent le même nom pour leur résidence, établie sur la pointe que forme la rivière Lairet en se jetant dans la rivière Saint-Charles. »

3. Relation de 1632 par le P. Le Jeune, p. 8. — Lettre du P. Le Jeune au R. P. Provincial à Paris, Québec, 1634, dans les Documents inédits du P. Carayon, XII, pp. 143 et 144.

grande chambre sert de cuisine; la quatrième, c'est la chambre de nos gens^ »

Telle était la résidence de Notre-Dame des Anges, humble berceau des importantes missions de la Nouvelle-France, où devait éclore le germe d'une grande entreprise 2.

Le supérieur charge son compagnon, le P. de Noué, de la direction des ouvriers. Le passé du P. de Noue ne l'avait préparé ni aux fonctions de conducteur de travaux ni au métier de manœuvre. Les circonstances rendent souvent industrieux; puis, à l'œuvre, même à tout âge, on se fait ouvrier. Ce religieux, fils d'un gentilhomme, seigneur de Villers et autres lieux aux environs de Reims, avait habité la cour du roi de France, d'abord en qualité de page, ensuite comme officier de la chambre du roi. Témoin de toutes les licences, il sut rester toujours indépendant, le cœur libre et l'âme pure ; et cependant le sang était chaud dans ce tempérament, le caractère aimable et enjoué 3. A vingt-cinq ans il se fait Jésuite, et, à partir de ce jour, il ne laisse voir de sa première éducation que son exquise urbanité. Dans la vie religieuse, il se fait comme un lot à part, composé de tout ce qu'il y a de plus humble dans les situations et de plus pénible dans les emplois ^. Benjamin Suite l'a dépeint en deux lignes : « C'est un type de mis-

i. Documents inédits^ XII, p. i44.

2. Parkman (Francis). The Jesuits in North America. Boston. Litlle, Brown and Co., 1880. Ch. I.

3. Le P. Le Jeune écrivait de lui : « Satis calidus est, licet alioquin optimus. » (Documents inédits, XII, p. 129.)

4. a Fuit eximiae humilitatis ; nam cum esset illustri loco natus, professus quatuor yotorum, cum non posset barbaram linguam addiscere, se totum devovit ministerio nostrorum, qui in missionibus versabantur, et vilissima quseque ministeria incredibili alacritatc et constantiâ obiit. » (Necrologium in Arch. gen. S. J.)

Jéê. et Nouv.'Fr, — T. /. 17

sionnaire fervent, dévoué, ne demandant qu'à être dirigé vers le sacrifice*. » Il eût voulu, à l'exemple de Claverà Carthagène, se faire au Canada Tesclave des Indiens pour les gagner à J.-C. Jamais il ne put apprendre leur langue, et cependant il apporta à cette étude une grande application. Il alla même jusqu'à se joindre à des bandes de Montagnais, allant à la chasse de l'élan par im froid glacial, au plus fort de l'hiver. Cette tentative ne réussit pas mieux que les autres : après quelques semaines, on le ramena à Notre-Dame des Anges, malade, affamé, à moitié mort d'épuisement. Désespérant de pouvoir jamais entendre et parler le sauvage, il prit une résolution qui convenait bien à sa nature généreuse : il devint, dans la mission, le serviteur de tous.

C'est lui qui eut la chaîne de réparer à Notre-Dame des Anges, de construire, de défricher, d'ensemencer. A la tête d'ouvriers de tous les métiers, venus de France avec les Jésuites, payés, logés et nourris par eux, il donnait à tous l'exemple du travail, la hache, le marteau ou la bêche à la main. Les colons français l'admiraient et l'imitaient. Bientôt la résidence sortit de ses ruines et la terre se couvrit d'espérances 2.

De son côté, le P. Le Jeune se livrait avec ardeur à l'étude de la langue ; il enseignait le catéchisme à de petits sauvages qu'il avait recueillis, d'abord à deux, puis à dix, quinze et vingt ^ ; il prodiguait les secours religieux à la colonie de Québec. Là aussi les Anglais avaient incendié V habitation et la chapelle construite dans la ville basse;

i. Histoire des Canadiens français, t. II, p. 44.

2. Relation de 1633, par le P. Le Jeune; — LeUi*e du mcmc au R. P. Provinciale Paris ; Québec, 1634. {Documents inédits, XII, p. 122.)

3. En avril 1632, le P. Le Jeune disait : «Je suis devcnurégent au Canada...»

le fort avait beaucoup souffert. Mais peu à peu tout se relevait, les colons s'installaient, Québec reprenait sa physionomie de 1629. En 1633, Champlain rentrait de France sur trois vaisseaux armés de canons et pourvus pour longtemps de munitions ; de Caen lui remettait le commandement de la Colonie et s'éloignait définitivement du Canada, les mains liées avec des chaînes d'or^. Avec lui disparaissait l'élément calviniste.

La Compagnie des Cent-Associés se félicitait de ce départ et écrivait : « Personne ne peut plus prétendre aucun droit sur la Nouvelle-France et nous pouvons la consacrer tout entière à Dieu^. » Elle se faisait une idée juste de la nécessité de la religion dans un Etat et de son influence. Elle disait au P. Le Jeune : » Pour former le corps d^une colonie, il faut commencer parla religion. Elle est dans un Etat ce qu'est le cœur dans la composition du corps humain, la partie première et vivifiante 3. » Les membres de cette Compagnie témoignaient du reste un grand zèle pour la conversion des sauvages; et le P. Le Jeune, dans sa reconnaissance, ne leur ménage ni ses remerciements ni ses éloges*.

L'intendant des affaires du Canada, Jean de Lauson, favorisait de tout son pouvoir les entreprises des missionnaires*''.

i. Histoire de la Colonie Française, t. I, p. 263.