Relation de 1633, p

C'était un début ; cela ne suffisait pas. « Le tout gist mainte* nant, disait-il, à composer souvent, à apprendre quantité de mots, à me faire à leur accent; je pense donc à m*en aller cet hiver prochain avec les sauvages ^ » Il ajoutait dans la même Relation : « Si je veux savoir la langue, il faut, de nécessité, suivre les sauvages... Qui saurait parfaitement leur langue serait tout puissant parmy eux, ayant tant soit peu d'éloquence. Il n y a lieu au monde où la rhétorique soit plus puissante qu'au Canada^. )>

Cette langue était fort riche et fort pauvre; pauvre pour autant que les sauvages n^ayans point de coignoissance de mille et mille choses qui sont en Europe^ n'ont point de noms pour les signifier; riche ^ pour ce qu'es choses dont ils ont cognoissancCf elle est féconde et grandement nombreuse^.

La langue, dont parle ici le P. Le Jeune, est celle des Montagnais,la seule qu'il eût encore étudiée, la seule aussi qu'il voulût connaître, ayant le désir de consacrer à cette peuplade les labeurs de son apostolat*.

Les Montagnais parlaient T Algonquin, langue moins énergique que celle des Hurons, mais plus claire et plus élégante ; elle passait pour la langue polie ou classique du désert^. Le voyageur qui la possédait aurait pu parcourir sans interprète, à Texception du territoire des Iroquois et des Hurons, tous les pays situés entre les grands lacs, la baie d'Hudson, le golfe Saint-Iiaurent et TAcadie, jusqu'à la côte de la Caroline.

i. Relation de 1633, p. 7.