Ibid,, chap. IV

vie de mouvement, de distractions et de luxe, à la vie de retraite, de prière et de simplicité monastique. Bientôt, sous la direction ferme et doute de Vincent de Paul, ses progrès dans les voies surnaturelles s'accentuèrent : il abandonna le magnifique hôtel de Sillery pour aller s'établir dans une modeste maison située près du monastère de la Visitation de Paris ; là, comme il Tavait dit à la comtesse de Trélon, il fut tout à Dieu et aux œuvres de Dieu. Une dernière grâce, grâce sublime, fut accordée à ce grand cœur : le commandeur de Tordre de Malte reçut, par une licence expresse du siège apostolique, le divin sacerdoce. A la fondation de la Compagnie de la Nouvelle-France, Brûlard de Sillery s'était un des premiers associé à cette entreprise coloniale. Toutefois, dans sa pensée, le but principal de cette Compagnie devait être Tévangélisation des sauvages, et, pour son compte, il consacra à cette œuvre une partie de son immense fortune. Ayant appris par les Jésuites et par leurs Relations, les projets du P. Le Jeune sur la conversion des Algonquins et des Montagnais, il voulut y contribuer, et il le fît, comme il faisait toutes choses, en grand seigneur. « Voyant, est-il dit dans l'acte de fondation de la Résidence de Saint-Joseph, le profit et utilité qui provient journellement des bonnes et louables fonctions des Pères de la Compagnie de Jésus en la Nouvelle-France, spécialement à la conversion des sauvages qui va croissant tous les jours et s'augmentant de plus en plus, et la grande nécessité que les dits Pères ont d'être aydés et secourus en ce pays destitué des choses nécessaires à la vie humaine; poussé d'un saint désir de contribuer à cette œuvre de Dieu et nommément d'arrester et assembler en lieu commode les sauvages errans et vagabonds, qui est

le plus puissant moyen de leur conversion J'ai déclaré

ma volonté ainsi qu'il en suit. » Voici sa volonté : il donne,

pour rétablissement de la mission, une somme considérable; il charge le P. Le Jeune de choisir, près de Québec, l'endroit le plus favorable à l'œuvre projetée, il met à sa disposition une vingtaine d'ouvriers pour la construction des bâtiments et de la chapelle et le défrichement des terres ; enfin il le prie de diriger et de surveiller les travaux. L'acte de donation est de 1639. Mais le commandeur de Sillery avait donné ses ordres deux ans auparavant.

Or, il y avait à quatre mille de Québec, vers le milieu de Tanse appelée alors Kamiskoua Ouangachit, un site délicieux et des plus commodes pour une réduction. On le nomma depuis, en souvenir du fondateur, Saint-Joseph-de- Silléry. C'est là qu'en 1637, le P. Le Jeune jeta les fondements de la Résidence des Pères; puis on y bâtit des maisons pour les néophytes, un hôpital, un fort destiné à protéger le village, et une chapelle sous le vocable de Saint- Michel, patron du commandeur. L'inspirateur de cette mission avait bien auguré de l'avenir. Deux familles algonquines, de près de vingt personnes, y furent d'abord admises et instruites par le Père de Quen. Bientôt d'autres sauvages vinrent se joindre à ce premier noyau, et la réduction de

Sillery forma en peu de temps une chrétienté si édiBante qu'elle rappelait la ferveur des première âges de l'Eglise. D'après les registres de la paroisse, elle comptait trente familles algonquines en 1641, cent soixante-sept sauvages chrétiens en 1643 ^

i. Registre de» Jésuites à Sillery. — Voir aux Pièces justificatives j n° IV, i) la concession de la seigneurie de Sillery faite aux sauvages, 2) les lettres patentes de Louis XIV (juillet i 651) en faveur des Jésuites pour leurs établissements dans TAmérique.

On a imprimé à Québec, en 1852, sur la demande de TAssembléc législative du Canada, un certain nombre de titres des concessions de fiefs ou de terrains faites aux Jésuites de la Nouvelle-France. Parmi

Elle commençait à peine, et déjà la mère Marie de l'Incarnation, première supérieure des Ursulines.de la Nouvelle- France, écrivait à une dame de ses amies : « Nos pauvres sauvages, non contents de se faire baptiser, commencent à se rendre sédentaires et à défricher la terre. Il semble que la ferveur de la primitive Eglise soit passée dans la Nouvelle-France et qu'elle embrase les cœurs de nos bons néophytes ; de sorte que si la France leur donne un peu de secours pour se bâtir de petites loges dans la bourgade qu'on a commencée à Sillery, Ton verra en peu de temps un bien autre progrès. C'est une chose admirable de voir la ferveur et le zèle des Révérends Pères de la Compagnie de Jésus. Le P. Vimont, supérieur de la mission, pour donner courage à ses pauvres sauvages, les mène lui-même au travail, et travaille à la terre avec eux. Il fait ensuite prier Dieu aux enfants et leur apprend à lire, ne trouvant rien de bas en ce qui concerne la gloire de Dieu et le bien de ce peuple. Le R. J^ère Le Jeune, qui est le principal ouvrier qui a cultivé cette vigne, continue à y faire des merveilles. Il prêche le peuple tous les jours et lui fait faire ce qu'il veut; car il est connu de toutes ces nations, et il passe en leur esprit pour un homme miraculeux. Et, en eiFet, il est infatigable au delà de ce qui se peut dire dans l'exercice de son ministère , dans lequel il est secondé par les autres Révérends Pères, qui n'épargnent ni vie ni santé pour chercher ces pauvres âmes rachetées du sang de Jésus- Christ*.

les concessions que cite cet ouvrage, signalons celles de la seigneurie de N.-D. des Anges, d'un terrain à Québec pour y bâtir un collège, du fief de la prairie de la Madeleine, de la terre du Sault-Saint-Louis, etc. 1. Lettres de la vénérable mère Marie de r Incarnat ion, Paris, L. Billaine, 1681, p. 322 : A une dame de qualité^ lettre K<®. Québec, 3 sept. 1640.

Huit jours après, la vénérable mère écrivait à la supérieure des Ursulines de Tours : « Quant aux sauvages sédentaires, il ne se peut voir des âmes plus pures et plus zélées pour observer la loi de Dieu. Je les admire quand je les vois soumis comme des enfants à ceux qui les instruisent * . »

Cette première ferveur ne se démentit pas. « Je ne vous sçaurais dire, écrivait quatre ans plus tard la même supérieure, tout ce que je sçay de la ferveur de ces nouvelles plantes. Quoique nous en soions sensiblement touchées, nous commençons à ne nous en plus étonner, parce que nous sommes déjà accoutumées à les voir; mais les Français qui arrivent icy et qui n'ont rien veu de semblable en France, pleurent de joie, voiant les loups devenus agneaux, et des bêtes changées en enfants de Dieu 2. »

Le 10 septembre 1646, elle revient sur ce même sujet, et avec plus de détails. « C'est une chose ravissante, dit-elle, de voir nos bons sauvages de Sill^ry, et le grand soin qu'ils apportent à ce que Dieu soit servi comme il faut dans leur bourgade, que les lois de l'Eglise soient gardées inviolablement, et que les fautes y soient châtiées pour apaiser Dieu. L'une des principales attentions des capitaines est à éloigner tout ce qui peut être occasion de péché ou en général, ou en particulier. L'on ne va pas à la chapelle que l'on n'y trouve quelque sauvage en prière, avec tant de dévotion que c'est une chose ravissante. S'il s'en trouve quelqu'un qui se démente de la Foy ou des mœurs du chrétien, il s'éloigne et se banit de lui-même, sçachant bien que bon gré mal gré il lui faudrait faire pénitence ou être honteusement chassé de la bourgade 3. »

i. Lettres; Québec, 13 sept. 1640.