XL VI

Douze jours après la signature de ce bref, le Cardinal Altieri en envoyait une copie au R, P. PaulOliva, général de la compagnie de Jésus. Elle était accompagnée de cette lettre, datée de Rome, 18 avril 1673* :

« Mon Très Révérend Père , pour apporter un remède opportun aux désordres qui arrivent journellement, parce que les missionnaires de votre Société, contrairement aux décrets de la sacrée Congrégation, se donnent la liberté de publier des livres qui traitent

1. Molto reverendo Padre, perdare opportune retnedio a quei disordini, che accadono alla giornata, a causa che i missionarii deir ordine di V. P., contro i decretî dî questa S. Congregazione, si fanno lecito di dare aile stampe alcuni libri, che trattano di materie di missioni, senza prima demandare e ricevere rispettivamente da questi Em"'^ miei signori la loro approvazione : ha \oluto la Santità di Nostro Signore, a supplicazione di questa S. Congregazione, che io, oltre i richiedere la P. V. a far osservare puntualmente î decretî suddetti, mandi in sua mano Taggiunto esemplare del Brève, che in questo proposito e stato fatto par ordine di S. B., affinchè Ella, col rimettere copia di esso in mano dei suoi religiosi Provinciali, comandi loro insieme Tosservanza di ciô, che in questo si contiene.

Aile sue Orazioni mi raccomando

al piacere di V. P.

P. Gard. Altieri, Pref.

Roma, 18 aprile 1673.

Une copie de cette lettre fut envoyée, le 12 février 1680, par le P. général, Paul Oliva, au P. de la Ghaize. Elle se trouve à la Bibliothèque nationale, à Paris, mss. franc, n^ 9773. On lit sur cette copie l'apostille suivante de la main du R. P. Général : c( Noti V. R. Tamarezza dello stilo e' 1 modo acerbo del rimprovero, senza eccettione de missionarii innocenti, e senza Iode minima del gran bene che si è fatto, e delle vite date per propugazione délia fede. » •

de matières relatives aux missions, sans avoir préalablement demandé et reçu l'approbation des Eminentissimes cardinaux, Sa Sainteté, à la prière de la Congrégation de la Propagande, a voulu que non seulement j'exige de votre Paternité de faire observer les décrets susdits^ mais aussi que je vous mette en main l'exemplaire ci-joint du Bref, qui a été fait sur ce sujet par ordre de sa Béatitude, afin que vous en adressiez une copie à vos religieux provinciaux, et leur commandiez en même temps l'observation de tout ce qui y est contenu. Je me recommande à vos prières. Au plaisir de votre Révérence. »

Le Cardinal se révèle tout entier dans cette lettre, ralde, cassant, impératif. Ecrite, suivant l'expression du P. Oliva, cTun ton acerbe^ en un style amer^ elle est à peine polie, peu équitable : on sent qu'elle est adressée au chef d'une Société qui lui est antipathique. Il serait intéressant de savoir en quels termes il communiqua le Bref Créditée aux Généraux des autres Ordres et Congrégations.

Les Décrets dont il parle ne sont pas, bien entendu, ceux du, 19 décembre 1672, mais ceux que la Propagande avait portés antérieurement sur le même sujet. Le Bref de Clément X nous apprend, en effet, qu'elle avait plusieurs fois défendu, avant cette époque, de rien publier sur les missions sans son autorisation spéciale ; Cum^ sicut accepimus^ licet alias Congre-

— XLvm —

gatio Venerabilium Fratrmn nostrorum S. H. E.

Cardinalium Justis de causis veiuisset, ne quis sine iceniia iypis evulgaret libros et scripta, in aliquo pacto de missionibus agerelur*... En n décret de Benoît XIV condamnant l'ouvrage orbert, capucin, Intitulé Mémoires historiqaex missions orientales, dit positivement que la nde avait rendu plusieurs décrets avant celui écembre, qui les renouvelle tous ; Quemadeadem Congregatio de Propaganda fide statuil die 19 decembris i67S, quo Décréta }er hac ipsa re prioribus temporibus édita lar et con/irmantur^.

décrets, portés avant le 19 décembre 1672, s suffisamment promulgués? furent-ils connus ressés? Nous serions tenté de croire que non, i n'en avons pu trouver la moindre trace dans miques de l'époque sur les rites chinois, ni i livres et écrits concernant les missions. De 3 Bref Creditœ nous confirme dans cette e. Il dit, en effet, que beaucoup [multi) ont

' Créditée, % I.

att XIV continue : i lllud autem Decrelum aCIementeX

roartiî anno 1673 de verbo at) verbum comprobatum imque confirmatum apostolicis littens, quas dédit ipse in forma Brevis die 6 aprills iinno 1673, incipîentes \obia. » Le Décret de Benott XIV est de la Mrie V'.

d'avril 1745. L'abbé Verreau parle de ce Décret dans de Montréal, avril 1877, p. 168. — Voir sur ce Décret

Wy \ts Analecta juris pontificii, l. I, pp. 1255-1202.

imprimé sans permission des livres et des écrits, ou parce qu'ils ignoraient les décrets de la Propagande, vel ignari quid Congregatio decreverit^ ou parce qu'ils les ont transgressés témérairement, vel temerè Deeretu m ejus Iransgredienies^ . Est-il croyable que les ordres de la Propagande auraient élé enfreints par tant de personnes [multi]^ si on les eût connus, à moins de supposer que les Décrets de celte Congrégation n'obligeaient pas alors*?

Trois semaines après la réception de la lettre du cardinal Altieri, le R. P. générîil, Paul Oliva, envoya le Bref Créditée aux Provinciaux de France. Voici la lettre par laquelle il donne communication du Bref au P. Jean Pinette, provincial de Paris. Elle est du douze mai 1673. « Adjungimus (la lettre contient un autre point étranger au Bref) Brève apostolicum nuper