Sillery

gnaient. A peine fus-je arrivé qu'une robe noire vint me voir. J'étais chargé de pelleteries^ la Robe noire française ne daigna pas seulement les regarder. Il me parla d'abord du grand Génie, du Paradis, de FEnfer et de la Prière qui est la seule voie d'arriver au ciel. Je l'écoutai avec plaisir, et je goûtai si fort ses entretiens, que je restai longtemps dans ce village pour l'entendre. Enfin, la prière me plut, et je l'engageai à m'instruire ; je demandai le baptême et je le reçus. Ensuite, je retourne dans mon pays et je raconte ce qui m'est arrivé : on porte envie à mon bonheur, on veut y participer, on part pour aller trouver la Robe noire et lui demander le baptême. C'est ainsi que le Français en a usé envers moi. Si dès que tu m'as vu, tu m'avais parlé de la prière, j'aurais eu le malheur de prier comme toi; car je n'étais pas capable de démêler si ta prière était bonne. Ainsi, je te dis que je tiens la prière du Français; je l'agrée et je la conserverai jusqu'à ce que la terre brûle et finisse. Garde donc tes ouvriers, ton argent et ton ministre, je ne t'en parle plus. Je dirai au gouverneur français, mon père, de m'en envoyer. Il le dit, en effet, et le gouverneur envoya des ouvriers pour rebâtir l'église *. »

Il serait difficile de trouver dans le fameux et déjà légendaire Télémaque^ une description de ce goût simple et touchant. En même temps l'on ne peut s'empêcher d'admirer la haute idée qu'avaient les sauvages de ce Français, à la Robe noire, d'une grande simplicité évangélique, détaché de tout et désintéressé, qui ne daignait pas seulement regarder les pelleteries des Indiens. S'il eût tout sacrifié, famille, pays, repos et vie à un désir froidement calculé

i. Lettres édifiantes et curieuses, édit. de 1781, t. VI, p. 210. Lettre du P. Sébastien Rasle, missionnaire de la Compagnie de Jésus dans la Nouvelle-France, à Monsieur son frère. A Nanrantsouack, 12 oct.

d'accroître par le trafic de quelques peaux de Castor les richesses de son ordre, il faut avouer qu'il eût cherché une bien vaine récompense d'une bien triste inanité K

Le genre de vie du missionnaire chee les Hurons nous a amené à traiter, un peu longuement peut-être, la grave question du commerce des Jésuites au Canada. Mais il importait de venger Thonneur incorruptible de religieux, qui n'ont pu se soustraire, même au milieu des forêts de la Nouvelle-France, aux poursuites de la haine et de la jalousie^. Revenons maintenant à la cabane huronne des missionnaires.

Là, leur vie de chaque jour était réglée comme dans un couvent 3. A quatre heures, lever, puis méditation, sainte messe, lecture spirituelle et récitation des petites Heures. A huit heures, la porte est ouverte aux sauvages. C'est une avalanche continuelle de curieux, de mendiants, de catéchumènes et de néophytes. Chez le missionnaire, les Hurons se comportent comme chez eux. « Ils se mettent où il leur plaît, et n'en sortent pas quand il vous plait; il faut qu'ils entrent partout et qu'ils voient tout ; et si vous les voulez empêcher, ce sont querelles et reproches avec injures; et dans tout cela il faut filer doux *. » Il importe alors d'avoir l'œil ouvert, d'exercer continuellement une surveillance active, si l'on ne veut pas voir disparaître les meubles et les provisions ; et, quand il se rencontre des visiteurs par trop importuns et turbulents, ce qui n'est pas rare, on les met à la porte, mais avec une honnête liberté, avec beaucoup