Ibid

Dans ses instructions, Biencourt avait passe sous silenceles devoirs du chrétien ; il avait particulièrement ménagé les préjugés des sauvages sur les unions multiples'. L& P. Biard demandait un jour au Sagamodela rivière Saint- Jean, sauvage baptisé, combien il avait de femmes. Huit, répond-il; et il en compte sept, là présentes, avec autant de gloire et de satisfaction que s'il se fût agi de sept enfants légitimes. Un Souriquois était à la rechercbe de plusieurs femmes ; il en parle au Père comme de la chose la plus naturelle du monde. « Mais tu es chrétien, lui dit le missionnaire ; ce que tu fais là est défendu ; tu ne peux avoir qu'une femme '. » — « C'est bon pour vous autres- Normands, tt réplique le sauvage^.

Membertou était certainement de tous les Micmacs le plus instruit dans les choses de la Foi ; peut-être même fut-il te seul auquel Dieu fit entrevoir, bien que de loin et à travers un nuage épais, un faible rayon de la beauté et de la grandeur du christianisme. Et cependant quelle ignorance dans ce chrétien des vérités les plus élémentaires, du Credo ! Un jour que le P. Biard lui apprenait l'oraison dominicale , le vieillard l'interrompt à ces paroles : Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien. « Si je ne demande que mon pain, dit-îl, je n'aurai ni poisson ni orignac ^. » Ame droite, il désirait vivement connaître

1. Lettre du P. Biard au B. P. Ballaiar, 10 juin I6!i {Document* inédits. XII, pp. 26 et suiv.).

Lescarbot prétend que la polygamie n'a point été abolie dans la loi évangélitjuc. Il félicite donc M. de Poutrincourt de sa grande loléraoce sur ce point et blâme les Jésuites d'avoir insisté sur l'unité du mariage chrétien. Pauvres Jésuites! s'ils se montrent faciles, i accuse de morale relâchée : s'ils prêchent la loi, on leur rcp de n'être pas assez conciliants.

2. Lettre du P. Biard au R. P. Baltaiar, 10 juin 1611 [Doca inédil», XII, pp. 2S et 26).