Sagard, Histoire du Canada, pp. 371 et suiv

2. Lachambre, Dictionnaire : « Le Calumet est pour les sauvages le symbole de la paix. Lorsque les chefs des tribus indigènes de TAmérique septentrionale se réunissent pour conclure un traité avec les chefs d*autres tribus ou avec des négociateurs étrangers, ils allument le tabac d'une longue pipe, ornée de divers enjolivements. Apres quelques aspirations qui en ont fait jaillir la fumée, le chef fait passer le grand Calumet au chef étranger ou aux ambassadeurs pour fumer à leur tour. Offrir à quelqu'un le calumet, c'est vouloir vivre avec lui en bonne intelligence et en amitié. » Ce que dit Lachambre est confirmé par les missionnaires et les historiens du Canada. Le P. Marquette (sect. 6«, ^fs, rom., p. 3^) fait cette description du calumet : (( il est composé de deux pièces; d'une pierre rouge, polie comme du marbre et percée de telle façon qu'un bout sert à recevoir le tabac, et l'autre s'enclave dans le manche ; c'est un baston de deux pieds de long, gros comme une canne ordinaire, et percé par le milieu. 11 est embelly de la teste ou du col de divers oyseaux dont le plumage est très beau. Ils y adjoustent aussy de grandes plumes rouges, vertes et d'autres couleurs... Il n'est rien parmy les sauvages de plus mystérieux n'y de plus recommandablc... Il semble estrc le Dieu de la paix et de la guerre, l'arbitre de la vie et de la mort... Il y a un calumet pour la paix et un autre pour la guerre, qui ne sont distinguez que par la couleur des plumages dont ils sont ornez. Le rouge est marque de guerre. » Voir Perrotj ch. XV, p. 99 et 100 ; — La Poiherie, t. II, ch. II; — Lahonian, 1. 1, p. 47 ; — Charlevoix, t. III, p. 211 ; — Comtesse Gédéon de Clermoni-Tonnerre, trad. des Pionniers français de Fr. Parkman, introduction, p. xiv ; — P, Lafitau, t. II, pp. 314, 320, 330;— Garneau, t. I, p. 96.

3. Lahontan, t. I, p. 48; — Charlevoix, t. III, p. 210; — P, Lafîtauj t. I, p. Ô02; — Comtesse G. de Clermont-Tonnerre, ibid., p. XIV, Wampum. « Wampoum, dit Taine dans son dictionnaire, nom donné parmi les tribus de l'Amérique du Nord, à des ceintures auxquelles étaient enfilés des coquillages de diverses

Les sauvages du Canada avaient-ils une organisation sociale, une forme de gouvernement? On a versé des flots d'encre sur cette question, que nous n'avons pas l'intention d'élucider. On peut dire en général que s'il existait chez les tribus sauvages un fantôme d'autorité publique, il n'y avait pas, à proprement parler, de gouvernement. Chez les tribus errantes, les capitaines et les anciens traitaient en conseil les affaires de la tribu ; leurs décisions n'obligeaient personne, la liberté de chacun étant absolue, inviolable. En général, les nations sédentaires forment chacune une espèce de république représentative.

Pour ne parler que des Hurons, ils sont divisés en trois tribus principales, les Attignaouantans^ les Attignecnonguahac et les ArendahrononSy ou gens de la Corde ^ du Rocher et de VOurs, La Relation de 1639 ajoute une quatrième tribu, celle de Tohontaenrat^ .

L'autorité publique de la nation est entre les mains de capitaines ou chefs^ qui président aux affaires civiles et commandent à la guerre. Chaque tribu, chaque village a

formes et de diverses couleurs, et qui, par leurs combinaisons emblématiques étaient destinées à éveiller dans Tesprit telle ou teUc notion; c'est l'analogue des quipos, A. Afai/ry, de V origine de récriture, Journal des Savants^ août 1875, p. 467. » — Ferland, t. I, p. 122.

1. Relation de 4639, p. 50. — Le P. Martin dit à la p. 322 de sa traduction de la Brève Relatione du P. Brcssani : « HURONS. Champlain les appelle Hurons^ Ochatéguins^ Ochaiaginj Attigouantans, Atignonaanitans, Attignouanian, Aitigouotans, AUignouaatifans, Sagard les nomme Jfouandates. Ils étaient divisés en 3 tribus, La Corde, le Hocher et VOurs (Sagard, Relation 1659). 1* Les Attignaouantans (Relation 1639), Aiingyahointan (Sagai*d). 2° Les Atigagnongueha (Sagard), Altignenonghac (Relation 1636), Atignenongach (Relation 1637), Attigneenonguahac (Relation 1639), Attingueenongnahak (Relation 1641), Attiniatoenten (Relation 1649). 3° Lesi/e/iarhonons (Sagard), Arendoronons (Relation 1 636), Are/ic/a/iro/iOfi« (1639), Arendaenronon$, »

encore son capitaine; puis, il y a un capitaine chargé de la grande fête des morts, un capitaine qui organise les voyages de trafic, d'autres capitaines munis demplois de moindre importance. La dignité est due à la valeur et au mérite personnel*. Les uns et les autres n^ont d'autre moyen de se faire obéir que Testime et la persuasion, et encore ce moyen ne réussit-il pas toujours, car « dans chaque nation, et dans chaque nation, chaque bourgade, et dans chaque bourgade, chaque famille, chaque individu se considère comme libre d'agir à sa guise, sans avoir jamais de compte à rendre à personne. Les chefs ne jouissent de quelque pouvoir qu'à la guerre et à la chasse, où. d'ailleurs ils ne sont suivis que par ceux qui le veulent bien ^. »

Les graves intérêts du village se discutent dans le conseil composé du capitaine et des anciens ; ceux de la tribu dans une assemblée composée des conseils particuliers de chaque village ; et ceux de la nation dans une assemblée générale, à laquelle sont convoqués tous les capitaines et les anciens de chaque tribu. Le peuple peut assister à tous les conseils.

Rien de plus pittoresque que le spectacle d'une assemblée de sauvages, surtout de l'assemblée générale de la nation. On se réunit dans la cabane du capitaine qui a envoyé la convocation. « C'est une troupe de crasseux, dit le P. Lafitau, assis sur leur derrière, accroupis comme des singes, et ayant leurs genoux auprès de leurs oreilles, ou bien couchés différemment, le dos ou le ventre en l'air, qui tous, la pipe à la bouche, traitent des affaires d'Etat avec autant de sang-froid et de gravité que la junte d'Espagne ou le conseil des Sages à Venise 3. » Les hommes d'une

1. Relation de la Nouvelle-France, année 4636, ch. VI : « De la police des Ilurons et de leur gouvernement. »

2. Mémoire de Nicolas Perrot, par le P. Tailhan, p. 210, noie,